Шанувальники IndyCar, готуйтеся до «Wall Of Smack» на World Wide Technology Raceway

Коли Йозеф Ньюгарден з Team Penske збив з траси Ромена Грожан з Andretti Autosport на останніх колах минулої неділі в Нешвіллі, а потім нахабно сказав: «Ласкаво просимо в IndyCar», це породило мрію промоутера.

Тим промоутером є віце-президент і генеральний менеджер World Wide Technology Raceway Кріс Блер, який готується до суботнього наступного змагання серії NTT IndyCar.

Це Bommarito Automotive Group 500 у WWTR, короткий овал завдовжки 1.25 милі в Медісоні, штат Іллінойс, біля берегів річки Міссісіпі та в тіні знаменитої арки Gateway Arch у Сент-Луїсі.

У мене було ексклюзивне інтерв’ю з Блером, який став екстраординарним промоутером у традиціях Хампі Вілера в Едді Госсаджі.

Вілер випередив свій час на десятиліття, коли він був промоутером Charlotte Motor Speedway з 1970-х до 2008 року. Госсадж був протеже Вілера, який мав власний хист до драматичного як президент і генеральний менеджер Texas Motor Speedway з 1996 по 2021 рік.

Обидві ці траси є частиною Speedway Motorsports, Inc. (SMI). Раніше Блер був віце-президентом з гоночних операцій на автодромі Las Vegas Motor Speedway з липня 2001 року по вересень 2012 року та є ще однією трасою SMI.

Блер допоміг відродити колишній Gateway Motorsports Park, коли він прибув у 2013 році, і цей заклад став популярним місцем у розкладі NTT IndyCar Series, коли він повернувся у 2017 році.

6 червня WWTR вперше у своїй історії прийняв серію Кубка Наскара.

Подібно до того, як Вілер і Госседж визнали цінність доброї, старомодної ворожнечі між гонщиками, Блер поспішив отримати вигоду від участі в суботній нічній гонці IndyCar Series.

«Єдине, що я можу сказати, це: «Дякую, Джозефе», — сказав мені Блер після того, як побачив інцидент між Ньюгарденом і Грожаном під час гран-прі Big Machine Music City 7 серпня, і слова, які використовувалися після цього. «У цьому виді спорту всі дуже добрі. Ось так я на це дивлюся. Нам потрібно трохи драми; нам потрібні сюжетні лінії. Це те, що ми можемо досягти і просувати з цими гонщиками та деякими суперниками такого масштабу, я за це.

«Я завжди казав, що нам потрібно демонструвати драму, яка відбувається за кермом, і її інтенсивність».

Ньюгарден і Грожан наполегливо змагалися один з одним протягом усієї вуличної гонки в Нешвіллі. Нарешті, коли залишилося чотири кола, Ньюгарден подбав про Грожан, відправивши свою Honda № 28 DHL у бар’єр повороту 9.

Гонка була зупинена через червоний прапор, поки трекові екіпажі прибирали аварію Грожан.

«Ласкаво просимо в IndyCar», - сказав Ньюгарден після гонки, коли його запитали, чи надсилає він повідомлення Грожану. «Стає тісно. Він був у гіршому кінці цього. Я не знаю, що йому сказати.

«Добре, що я був попереду. Це найбільше. Ви захочете бути попереду цього хлопця в такий момент, але так, це вузькі вуличні гонки».

Список пілотів, які мали проблеми з Грожаном цього сезону, довгий. Хоча колишній гонщик Формули-2021 був популярний серед уболівальників під час свого дебютного сезону в XNUMX році, він пішов з Dale Coyne Racing у RWRRWR
в міжсезоння до Andretti Autosport.

Тепер, коли Грожан їздить на швидшій машині, кілька водіїв IndyCar сказали мені, що він «зброя за кермом».

«Дозвольте мені сказати вам що, мене самого виводили приблизно шість разів», — продовжив Ньюгарден. «Напевно, мені потрібно трохи поговорити з деякими молодшими хлопцями, але вони агресивні. Вони дуже агресивні, і якщо ви не агресивні у відповідь, то вас переїдуть.

«Це гонки IndyCar. Ви повинні швидко цьому навчитися. Мені це не подобається, але це наша гра.

«Зрештою, у нас була велика боротьба з PPG PPG
автомобіль і Team Chevy. Це все, що я можу сказати. Цей рік був справді розчаровуючим у багатьох відношеннях і в тому, як він побудований».

Ці ідеї почали крутитися в голові Блера. Він хотів продемонструвати та підкреслити інтенсивність цього суперництва, щоб викликати інтерес у покупців квитків на його змагання.

«Після того, як Джозеф зробив це днями, ми зібрали нашу команду», — сказав мені Блер. «Починаючи з Turn 2, у нас тепер є «Wall of Smack», де у нас є всі ці цитати, де люди роблять «Smack Talk» і всілякі цікаві речі. Ми збираємося дебютувати в соціальних мережах напередодні гонки.

«Гей, давайте розкажемо всім, який рівень інтенсивності. Давайте збільшимо це до 11 і перестанемо приховувати емоції від IndyCar.

«Скажу вам що, Ей Джей Фойт ніколи не приховував своїх емоцій, а Маріо Андретті ніколи не приховував своїх емоцій у період розквіту спорту. Нам потрібно підняти ці особистості.

«Якщо ніхто інший не збирається цього робити, то це повинні будуть зробити промоутери. Я вирішив, давайте трохи розважимося з цим. Давайте зіграємо на цьому та зробимо з цього трохи більше, ніж воно є насправді. Якщо це те, що потрібно, щоб зацікавити більше людей цим видом спорту та змусити більше людей купувати квитки, це те, що ми повинні зробити.

«Нам є з чим конкурувати. Подивіться на те, що відбувається в тих інших серіалах, ніби це кінець гонки NASCAR, про що люди говорять весь тиждень. Я хочу, щоб наші шанувальники IndyCar говорили про гонки до наступної гонки. Завжди дивіться вперед.

«Якщо ми збираємося кинути трохи газу у вогонь, ми збираємося кинути трохи газу у вогонь».

Блер також засміявся, коли зрозумів, що Ньюгарден був залучений до останньої ворожнечі, яка виникла з Грожаном. Ньюгарден є одним із його улюблених водіїв і є триразовим переможцем Bommarito Automotive Group 500.

«Йозеф трохи дотиснув напарника по команді в тій першій гонці, яку він виграв ще в 2017 році, коли він трохи потіснив Саймона Пажено, щоб взяти лідерство, що в кінцевому підсумку вирішило чемпіонат», — згадав Блер. «Це те, що нам потрібно. Нам потрібно бачити, як ці хлопці не розбивають один одного, а говорять нам, що вони насправді думають, щоб ми могли показати емоції та інтенсивність.

«Це одна з речей, які мені завжди подобалися у Will Power. Вілл не боїться час від часу дозволяти йому трошки бовтатися.

«Це те, що ми повинні просувати. Багато людей люблять заховати ці речі під килим і зробити всіх занадто ванільними».

Цей сезон був досить складним для IndyCar, коли справа доходить до суперечок, і найбільший розмах вийшов з траси.

Це суперечка щодо контракту між чемпіоном серії NTT IndyCar 2021 Алексом Палу та його поточним власником команди Чіпом Ганассі.

Власник команди вибрав опціон на Палу на 2023 рік відповідно до свого контракту. Але Палу підписав контракт на участь у гонках за McLaren у серії «поки не визначено» на наступний сезон.

Ганассі подав Палу до суду, і очікується, що справа буде розглянута після завершення поточного сезону.

«Що мені подобається в цьому, так це суперечки щодо контрактів, які почалися в IndyCar перед Формулою-XNUMX, тому Формула-XNUMX копіює IndyCar у цьому», — сказав Блер. «Я вважаю, що це фантастично бачити це.

«Багато людей не розуміють бізнесу, що стоїть за гонками. Талановиті водії, яких шукають, це чудово для бізнесу та спорту. Якщо нам вдасться підняти командне суперництво, це чудово.

«Зак Браун (генеральний директор McLaren) розбурхує щось у кількох різних серіалах, і це фантастично. Я думаю, що це добре для цього. Це чудово. Ви повинні заходити в соціальні медіа, щоб побачити, що відбувається щодня, тому що деякі з них відбуваються дуже швидко, заперечуючи це та публікуючи релізи. Я ніколи не отримував такого задоволення від водійських контрактів і ніколи раніше не бачив нічого подібного. Це весело і захоплююче.

«Чіп Ганассі та Алекс Палу навіть не розмовляли один з одним, поки не вийшли на подіум у Нешвіллі. Як це взагалі відбувається? Це як мильна опера, і це чудово».

Інтерес до суботньої гонки вже був досить високим, оскільки це останній раз, коли IndyCar змагається на овалі. Крім того, до траси можна легко дістатися до бази фанатів IndyCar в Індіанаполісі. Все, що їм потрібно зробити, це вискочити на міжштатну автомагістраль 70 і поїхати на захід на три години їзди.

За словами президента Bommarito Automotive Group Джона Боммаріто, тенденція продажу квитків робить цю гонку IndyCar найкращою відвідуваністю на WWTR з тих пір, як у 2017 році ця серія повернулася до аншлагу.

Трек належить Кертісу Франсуа, і він має чудове партнерство з Bommarito, найбільшим дилером Chevrolet у Міссурі, який продає автомобілі по всій країні через Bommarito.com.

Коли його запитали про талант Блера до просування по службі, Боммаріто з ентузіазмом похвалив його.

«Кріс був там із самого початку, і ти завжди хочеш працювати з такими людьми», — сказав мені Боммаріто. «У мене є виконавчий віце-президент, Чак Волліс. Він і Кріс працюють пліч-о-пліч, щоб переконатися, що все працює належним чином навколо Bommarito Automotive Group 500. Вони з самого початку. Він абсолютно дивовижний.

«Кріс прийшов із автодрому в Лас-Вегасі, а в Лас-Вегасі вони роблять великі справи. Він приніс із собою частину стилю Лас-Вегаса, і він справді дивовижний. Його знання про перегони та про те, як потрібно створювати враження від уболівальників, феноменальні.

«Щоразу, коли я поруч з ним, я вчуся у Кріса».

Інтерес настільки високий, що WWTR довелося створити більше способів, щоб допомогти шанувальникам насолодитися преміальними враженнями цими вихідними.

«Оскільки ми розпродали всі наші номери для гостинності та вечірок, ми додали додаткову можливість, якщо хтось хоче отримати преміальний досвід, ми додали в наш Turn 4 Club», — сказав Блер. «Там обмежена кількість квитків. У нас також є квитки будь-якої цінової категорії.

«П'ятниця буде вражаючою. Після кількох розмов із президентом IndyCar Джеєм Фраєм ми проведемо тренування, потім кваліфікацію, а потім повернемося з 30-хвилинним тренуванням на верхньому канаві, як вони робили на Texas Motor Speedway у березні, після чого почнеться повне тестування перед цим. гонка «Срібна корона». Усі повернуться в режим гонки. У п’ятницю люди можуть побачити автомобілі в гоночних, максимальних характеристиках.

«Ми починаємо суботню гонку IndyCar раніше із зеленим прапором о 5:30 (6:30 за східним часом). для розміщення вікна телевізора. Багато вболівальників, навіть в Індіанаполісі, гонка має закінчитися о 7:45 (за центральним часом), і це ще достатньо часу, щоб сісти в машину та спокійно повернутися вдома у своєму ліжку. Сьогодні чудовий день для подорожі, і ми маємо ваші квитки.

«Нарешті він тут, тож давайте трохи повеселимося цього тижня».

Завдяки «Wall of Smack» та деяким іншим своїм рекламним ідеям Блер уже встиг промоторувати цьогорічний вихідний IndyCar.