«Індіана Пейсерс» сподівається, що «Клівленд Кавальерс» вийдуть у постсезон із змінами на драфте

На початку сезону «Індіана Пейсерс» одержала вибір у першому раунді драфта від «Клівленд Кавальерс» у перспективному обміні — Індіана відправив охоронця Каріса Леверта до Клівленда для охоронця Рікі Рубіо, вибір у другому раунді та захищений пік у першому раунді.

Це була кмітлива торгівля для «Пейсерс», якому потрібно було зробити кроки по відбудові в розпал затонулого сезону. Але команди погодилися надати захист на вибір у першому раунді, надісланого від «Кавальерс» до «Пейсерс», і оскільки «Кавс» здобули 10-15 після угоди, ці засоби захисту варто стежити протягом сезону.

Захист від драфту дозволяє команді відкласти торгове зобов’язання драфта, якщо воно потрапляє в певний діапазон. У цьому випадку перший раунд, який «Кавальерс» надіслали «Пейсерс», захищений від лотереї, а це означає, що якщо «Кавальерс» отримають будь-який вибір від одного до 14 на драфті НБА 2022 року, вони збережуть свій вибір у першому раунді. Якщо на першому драфті Cavaliers буде від 15 до 30, його відправлять до Індіани.

Якщо «Кавальєрс» не відправлять «Пейсерс» драфтовий актив у 2022 році, то цикл повториться протягом сезону 2023 року. Якщо «Кавальєрс» закінчать лотерею у 2022-23 роках, вони знову збережуть свій вибір у першому раунді, але якщо вони збережуть свій вибір у першому раунді в 2022 році, а потім вийдуть у плей-офф у 2023 році, Індіана отримає перший вибір Клівленда в той час.

Якщо «Пейсерс» не отримають вибір у першому раунді від «Кавальєрс» після наступних двох сезонів, то замість піку першого раунду «Індіана» отримає вибір другого раунду «Кавс-2025» і «Лос-Анджелес Лейкерс» у другому раунді 2026 року. (вибір, яким зараз володіє Клівленд).

«Ми додали кілька варіантів, які ми чудово сприймаємо», – сказав президент з баскетбольних операцій Pacers Кевін Прітчард одразу після закінчення терміну торгівлі.

«Пейсерс» воліли б, щоб вони отримували вибір у першому раунді, а не в двох виборах у другому раунді, тому вони будуть уважно стежити за станом «Клівленда» до кінця цього сезону і, якщо буде актуально, наступного сезону. Цей сезон, зокрема, є привабливим для «Пейсерс», оскільки вибір «Кавальерс» наразі планується ввійти в топ-20, що є майже найкращим сценарієм.

Станом на 5 квітня Клівленд займає сьоме місце у Східній конференції — одне місце з автоматичного місця після сезону. Якщо «Кавальерс» зможуть досягти шостого місця на Сході до кінця сезону, вони за замовчуванням вийдуть у плей-офф, а їх вибір у першому раунді буде обміняний на «Пейсерс».

У турнірній таблиці Східної конференції «Кейвз» відстають на 2.5 гри від «Чикаго Буллз» і «Торонто Репторс», і залишилося зіграти кілька ігор. Їм довелося б працювати майже ідеально, щоб заблокувати автоматичне місце після сезону, і навіть тоді їм знадобиться спад із Чикаго чи Торонто, щоб досягти шостого місця на Сході. "Кавальерс" володіють тай-брейком один на один з Репторс, але не "Буллз".

Якщо «Кавальерс» потрапить у розіграш, що виглядає дуже ймовірно, тоді все стає складніше. Команда з Огайо грала б у міні-турнірі з місцем у плей-офф. Якщо «Кавс» закінчать регулярний сезон під сьомим або восьмим посівом, то у них буде два шанси виграти одну гру та вийти в постсезон. Якщо Клівленд фінішує дев’ятим або десятим у своїй конференції, їм доведеться виграти дві гри поспіль, щоб вийти в плей-офф.

Для того, щоб «Пейсерс» одержали вибір у першому раунді, «Кейвс» має місце в плей-офф. Якщо Клівленд завершить регулярний сезон з рекордом у топ-15, але все одно пропустить плей-офф через невдалий турнір, то команда збереже свій вибір у першому раунді.

Індіана знаходиться у важкому становищі, оскільки вони хочуть, щоб драфт-вибір був якомога сильніше, але вони також хочуть отримати вибір. Наприкінці сезону важко знайти правильний баланс надії, але бажання «Пейсерс» очевидні — вони хочуть, щоб «Кавальерс» вийшли в плей-офф НБА 2022 року, і будуть вболівати за них протягом майбутнього етапу гри.