Індія прагне продовжити домінування над Австралією в боротьбі за мільйонний приз тестового крикету

Після стількох дебатів і витрачених слів протягом багатьох років, пов’язаних з підготовкою полів, коли ці потужні команди насолоджувалися абсолютно різними домашніми умовами, довго була інтрига щодо того, як буде проходити тестовий матч між Австралією та Індією в нейтральних умовах.

Незабаром ми дізнаємось про це, коли Австралія та Індія змагатимуться у фіналі Чемпіонату світу з випробувань на Овалі в Лондоні, який розпочнеться в середу, а переможець отримає 1.6 мільйона доларів.

Але незважаючи на місцевість, Індія змогла задушити своїх суперників, здобувши чотири перемоги поспіль, у тому числі двічі на швидших і стрибучих полях в Австралії.

Кожна серія була дуже конкурентоспроможною, включаючи справу з чотирьох тестів в Індії на початку цього року, але Індія мала перевагу, щоб виправдано бути визнаною найкращою командою червоного м’яча за останні п’ять років або близько того.

Незважаючи на те, що її називали «найкращою», тестова команда завжди була суб’єктивною, враховуючи безлад двосторонніх матчів.

Це скоріше інтуїція, хоча були довгі періоди, коли видатна команда була очевидною – наприклад, у Вест-Індії у 1980-х роках та в Австралії протягом наступних 15 років, але останнім часом вищий рівень був досить рівним, а Індія лише випереджала попереду.

Поява WTC з дев’яти команд – у другому циклі – була створена, щоб надати контекст п’ятиденному формату, який триватиме два роки.

Це заплутана система зі світильниками, напханими в обмеженому вікні, що посилюється політичними ворогами Індією та Пакистаном, які не можуть грати один з одним. Ніхто також не розуміє незрозумілу систему очок, але дві найкращі команди – з вибаченнями перед омолодженою Англією, чия високооктанова гра все ще потребує додаткової перевірки – вийшли у фінал.

Це призвело до того, що мало б стати захоплюючим фіналом, хоча воно трохи нагадує прославлену попередницю блокбастера «Попіл» між Австралією та Англією – найісторичнішої серії крикету, яка досі найбільш розкручена.

Англія та Ірландія щойно зіграли одноразовий чотириденний тест, у якому обидві команди насправді не брали участь у змаганні.

Англія готувалася до «Попелу», тоді як Ірландія – як сказав мені минулого місяця їхній менеджер із високих результатів Річард Холдсворт, щоб викликати громадський фурор – розглядала одноразовий тест як духовну батьківщину крикету на Lord's Under, що відбирається на Кубок світу.

Місцевий інтерес до Великої Британії – де насправді лише «Попіл» запалює широку громадськість – ймовірно, буде слабким, оскільки увага ЗМІ буде зосереджена на наступному «Попілі».

Тим не менш, для пуристів у крикет це має бути захоплюючий фінал з Індією, яка сподівається виправитися після поразки з Новою Зеландією два роки тому. Останнім часом в Індії було багато травм відомих імен, але їхня глибина таланту, яка має намір поглибити надзвичайні ресурси та величезне населення, допомогла закрити тріщини.

Австралія насолодилася потужною серією під капітаном Петом Каммінсом, побудованим на основі невгамовної атаки, хоча схильний до травм швидкий Джош Хезлвуд не зіграє у фіналі.

Австралійський ватин – так само, як Індія в цих умовах – менш впевнений у Великій Британії, починаючи з вершини з бореться ветераном Девідом Уорнером, який з усією підступністю політика нещодавно оголосив про свій намір піти у відставку під час домашнього літа в Австралії – що є ще півроку.

Чи зможе Ворнер пройти цей матч – після такого м’якого пробігу, де, здавалося, він мав би призупинити час у січні, перебуваючи на вершині – дискусійно, хоча ієрархія Австралії, здається, не бажає робити жорсткі рішення.

Тим часом Уорнер, схоже, погоджується зі старою теорією Марка Во, що він продовжуватиме працювати, поки його не скинуть. Наполегливий гравець не збирається охоче відступати, хоча його шанси підвищуються тим, що селекціонери Австралії не здаються впевненими в перших матчах у запасі.

З великою кількістю сюжетних ліній, пронизаних суперзірками, які грають один з одним у незнайомому оточенні, це має стати переконливим вирішальним фактором WTC – незважаючи на очевидні недоліки жорсткого змагання – щоб допомогти сформувати спадщину Індії та Австралії.