Сезон IMSA починається з приголомшливих сюжетів у Rolex 24 у Дейтоні

Серія спортивних автомобілів Imsa WeatherTech процвітає, оскільки вона розпочинає міжнародний сезон перегонів 2023 року зі знаменитим Rolex 24 у Дейтоні.

Imsa — Міжнародна асоціація автоспорту, провідна американська гоночна організація спортивних автомобілів.

Багато найкращих гонщиків з усього світу розпочнуть свій пошук для одного з найбільших викликів у перегонах спортивних автомобілів, 24-годинної гонки на міжнародній трасі Daytona International Speedway. Поле з 61 автомобіля візьме зелений прапор о 1:30 в суботу, 28 січня.

Картатий прапор впаде через 24 години, а команди-переможці з кожного класу отримають унікальну честь подолати конкурентів і годинник. Пілоти-переможці отримають заповітний годинник Rolex Daytona Chronograph, який символізує надзвичайне досягнення.

У Північній Америці це дорівнює знаменитим 24 годинам Ле-Мана, які проводяться щороку в червні в Ле-Мані, Франція.

«Якщо перемотати годинник на 61 рік назад, Білл Франс мав бачення цієї події, і воно полягало в тому, щоб справді об’єднати найкращих із найкращих», — сказав мені президент Imsa Джон Дунан в ексклюзивному інтерв’ю. «Ви побачите в перегонах найкращих гонщиків з багатьох різних дисциплін. Очевидно, найкращі водії спортивних автомобілів у світі, але у вас є водії з IndyCar, Nascar, включаючи Остіна Сіндріка, минулорічного переможця Daytona 500.

«Ви також побачите, як провідні світові автовиробники беруть участь у гоночних командах, до складу яких входять переможці та чемпіони.

«Складіть усе, і це найкраще з найкращого. Ми готові написати наступну главу цими вихідними».

Запуск нового сезону

Rolex 24 у Дейтоні – це стартовий майданчик для перегонів по всьому світу. Великі перегони розпочинаються в січні, оскільки всі інші основні перегони починають свій сезон після Rolex 24.

Дунан має на чому наголосити, особливо з точки зору бізнесу, оскільки 18 виробників автомобілів будуть представлені в усіх класах Imsa на Daytona.

Це неймовірна кількість підтримки виробників, особливо враховуючи, що в серії Nascar Cup беруть участь три автовиробники: Ford, Chevrolet і Toyota. IndyCar має двох партнерів по двигунах – Chevrolet і Honda.

У багатьох гоночних серіях правила обмежені та контролюються з конкурентних та економічних причин.

Imsa заохочує інновації та розробку, демонструючи технології, доступні виробникам.

Це включає те, що Imsa називає «Наступною великою справою». Це клас Grand Touring Prototype (GTP), який включає прототипи гоночних автомобілів з гібридними двигунами, які дебютують у «двічі цілодобовій» битві на витривалість.

Усі автомобілі в GTP є автомобілями, створеними за технічними специфікаціями LMPh, які також відповідають специфікаціям для змагань у Ле-Мані. Є також технічні специфікації LMH, які мали б право брати участь у гонках цього року в Дайтоні, але не в області цього року.

Чотири виробники – Acura, BMW, Cadillac і Porsche – уже взяли на себе зобов’язання та будуть на решітці першої гонки. Інший виробник, Lamborghini, приєднається до цієї серії у 2024 році, і, можливо, буде ще більше.

GTP Class є результатом співпраці між IMSA та Automobile Club de l'Ouest (ACO). Обидві організації працювали разом над створенням нового набору технічних регламентів – Le Mans Daytona h (LMPh), який дозволяє виробникам розробляти високодосконалі прототипи гоночних автомобілів за незначну частину вартості попередніх програм вищого рівня.

Крім того, історична угода про конвергенцію між Imsa та ACO дозволить цим прототипам змагатися за загальні перемоги в коронних змаганнях гонок на витривалість, таких як Rolex 24 At Daytona, 24 Hours of Le Mans і Twelve Hours of Sebring, серед інших.

«Основні цінності Imsa досить прості, — пояснив Дунан. «Ми хочемо залишатися економічно ефективними. Перегони – дорогий вид спорту. Але ми на 100 відсотків хочемо бути інструментом маркетингу автомобільної промисловості. Ми побудували дуже глибокі відносини з усіма

виробники автомобілів, які вирішили брати участь у перегонах з нами. Ми запитали їх безпосередньо про всі їхні цілі. Ми хочемо допомогти їм досягти та перевищити ці цілі».

Щоб досягти цього, Дунан підкреслив, що Імса хоче прислухатися до виробника, щоб бути інструментом у його наборі інструментів.

Це включає розуміння цілей виробників щодо силових агрегатів і того, як це стосується їхніх дорожніх автомобілів. Крім того, бачення альтернативних видів палива та силових установок, у тому числі гібридних, і просування до електрифікації та альтернативних видів палива.

«Ми хочемо й надалі бути ареною, де конкурують ці автовиробники», — сказав Дунан. «Ми дуже пишаємося, що вони вирішили змагатися на найвищому рівні перегонів спортивних автомобілів у світі».

Відновлення класу GTP

У 2023 році відбудуться 11 перегонів Imsa з шістьма подіями, які включають усі п’ять класів, включаючи GTP. Це категорія, яка почалася в Імсі в 1981 році і продовжувалася протягом наступних 12 років.

Протягом багатьох років його замінювали різні класи, але GTP було відновлено, починаючи з цього року.

«Аспект GTP полягає в тому, що в дизайні є свобода», — пояснив Дунан. «Дизайнери, які розробляють дорожні автомобілі, які ви бачите на вулицях щодня, та сама група Acura, BMW, Cadillac, Porsche і наступного року Lamborghini приєднаються до нас. Їм дали відкритий піддон на мольберті, щоб розробити остаточне вираження свого бренду.

«Коли ви бачите автомобілі Acura, BMW, Cadillac і Porsche GTP, ви можете побачити їхній бренд у дизайні. Це може бути те, як виглядає нос, фари, стиль уздовж бокової частини автомобіля, хвоста чи заднього крила, вони представляють їхній бренд. Якщо порівняти версію дорожнього автомобіля цих брендів із гоночними автомобілями, ви побачите це в дизайні.

«Молоді чоловіки та дівчата в цих студіях дизайну отримали остаточне домашнє завдання. Вони це прийняли. Вони пишалися цим, і коли автомобілі вийдуть з решітки для Rolex 24 у суботу, ви побачите гордість за те, чого вони досягли, і ви побачите гордість за те, що вони досягли, і це буде репрезентація їх автовиробника».

Клас GTP діятиме за новим набором технічних правил щонайменше наступні п’ять років. Це дозволяє створити високотехнологічну платформу, яка відповідає ініціативам виробників щодо електрифікації та сталого розвитку, і є відносно недорогою.

Технічна платформа вимагає, щоб кожен автомобіль використовував єдину гібридну систему трансмісії та одне з чотирьох схвалених шасі, що значно скорочує або усуває витрати виробника на розробку.

Ці виробники можуть продемонструвати свої власні унікальні можливості двигунів внутрішнього згоряння в гоночних автомобілях із впізнаваним стилем, пов’язаним безпосередньо зі споживчим продуктом кожного виробника. І, головне, ці автомобілі змагатимуться за загальні перемоги в найпрестижніших у світі гонках на витривалість і суттєве визнання, яке приходить із цим.

Перегони на спортивних автомобілях Imsa та їх правила, які заохочують інженерні інновації, створили надзвичайно важливий перехід технологій між гонками та промисловістю легкових автомобілів.

Те, що перевірено та підтверджено на гоночному автомобілі, може згодом використовуватися з електронними датчиками та іншими компонентами на ринку легкових автомобілів.

Ідентичність бренда

Марк Кроуфорд є керівником великого проекту Honda Performance Development, який конкурує в IMSA з брендом Acura.

Acura GTP від ​​Meyer-Shank Racing виграв полюс для Rolex 24 під час кваліфікації минулої неділі.

«Це підтвердження всього того, чим можуть пишатися так багато людей у ​​HPD та American Honda та Acura Group», — сказав Кроуфорд. «Стільки людей долучилося до цього проекту, отримати полюс справді приємно».

Кроуфорд сказав, що порівняння між GTP і старим підрозділом DPi включає доопрацювання нових конструкцій і деталей. Все, що сидить на чотирьох колесах, відрізняється, пояснив він.

«Складіть це разом, і це виглядає дуже схожим, але шокуюче те, що між DPi і LMPh немає нічого схожого», — сказав Кроуфорд. «Стиль абсолютно новий із більш чіткими лініями. Автомобіль DPi був гарним автомобілем, але дизайнери зробили великий крок вперед і зробили його ще кращим.

«Прихильники можуть помітити кілька різних нот вихлопу з високообертовим твін-турбо V6. У цього нового автомобіля є багато можливостей для розвитку. Можливість

що Imsa запропонувала цю формулу, справді неперевершена. Є багато гоночних серій, які заморозили розвиток, але Імса дійсно дав нам чистий аркуш. Поєднати нашу технологію з нашими засобами керування та вивести досвід Acura на вершину автоспорту — це величезна можливість».

Кожен гоночний автомобіль LMPh використовуватиме гібридну систему силового агрегату, яка включає в себе Bosch Motor Generator Unit (MGU), а також батареї, розроблені та надані Williams Advanced Engineering, і коробку передач від Xtrac. Гібридна трансмісія доповнює двигун внутрішнього згоряння (ДВЗ) виробника із сумарною потужністю 500 кіловат (приблизно 670 кінських сил), виміряною на задній осі.

Що стосується ДВЗ (двигун внутрішнього згоряння), то кожен виробник має свободу вибору бажаної силової установки. Acura вирішила використовувати двигун V6 з подвійним турбонаддувом меншого об’єму, тоді як Cadillac використовує атмосферний V8 з більшим об’ємом. І BMW, і Porsche використовуватимуть двигуни V8 з подвійним турбонаддувом, як і Lamborghini, коли дебютує в 2024 році.

Стратегічні зміни

Поєднання цих двох змінює стратегію управління паливом під час 24-годинної гонки.

«Це більше не бак з паливом, це віртуальний паливний бак і автомобільне паливо на додаток до енергії, яку ви витрачаєте», — пояснив операційний директор Chip Ganassi Racing Майк О'Гара. «Це з’ясування того, як найкраще використовувати гібридну потужність з двигуном ICE. Необхідно врахувати час на дозаправку, тож я думаю, що ви побачите багато команд у довгих пробіжках, щоб визначити енергію на стринт і найкращу комбінацію.

«Це більше не ручка для регулювання рівня палива. Це кілька ручок, пара перемикачів і багато весла або два, які впливають на все це. Ми нахиляємось кожного разу, коли ця машина виїжджає з боксу».

Менеджер програми перегонів спортивних автомобілів GM Лаура Вонтроп Клаузер керує програмою Cadillac Imsa та успішно створила підхід «одна команда», залучивши до співпраці Chip Ganassi Racing і Action Performance. У минулому це було майже немислимо.

«Якщо ми спробуємо перебувати на різних островах, ми не зможемо конкурувати, коли дістанемося Rolex», — пояснив Вонтроп Клаузер. «Ми повинні були працювати разом. Нам довелося міняти деталі вперед і назад, щоб переконатися, що машини працюють. Нам довелося поділитися знаннями, і я вважаю, що необхідність може бути найкращим інструментом, який ви можете мати у своєму наборі інструментів, тому що справді не було іншого варіанту виконати цю програму, окрім співпраці.

«Це спонукало до меседжу, і, на мою думку, було чудово побачити результати співпраці, побачити можливість покращити програму тестування завдяки тому, що дві команди допомагають нам і керують двома автомобілями замість однієї. Переваги з’являються. Нам все ще потрібно піднятися на величезну гору і постійно штовхати цей камінь на пагорб.

«На щастя, ми всі разом збираємося за камінь – залежно від того, який камінь ми штовхаємо цього дня. Тож приємно мати людей, які стоять поруч із тобою праворуч і ліворуч, поки ти намагаєшся зробити щось неймовірне».

З технічної точки зору перехід від DPi до LMPh був складним з інженерної точки зору.

Зустріч інженерним викликам

Але це те, що роблять інженери, приймаючи виклик і знаходячи рішення.

«Сама кількість коду та програмного забезпечення, яке було написано для роботи цієї машини, лякає», — сказав Вонтроп Клаузер. «Зараз у нас не може бути достатньо інженерів програмного забезпечення, тому що все в машині підключено. Речі, про які нам ніколи не доводилося турбуватися, впливаючи один на одного в минулому за допомогою DPi чи інших програм перегонів, тепер, якщо щось трохи не так, воно не збирається бігти, повертати, гальмувати чи будь-що інше, що йому потрібно робити.

«Важливість переконатися, що всі калібрування є правильними, а потім критичний компонент безпеки, щоб переконатися, що все правильно, є величезною. Робота над усім цим була, мабуть, найбільшою горою, коли ми мали всі частини автомобіля для перевірки. Вся ця програма була викликом».

Для таких людей, як Дунан і Кроуфорд, Rolex 24 більше схожий на Rolex 48. Вони прибувають на трасу рано вранці в суботу та чергують до кінця 24-годинної гонки. Однак це не завершується картатим прапором, тому що технічна перевірка гонки закінчується та демонтаж перед поверненням до готелю або, у випадку Дунана, резиденції, у неділю ввечері, майже через 48 годин.

Після цього він триватиме до кінця сезону, оскільки Rolex 24 у Дайтоні є офіційним зеленим прапором для автоперегонів у всьому світі.