Як Wing Fest став найбільшим у світі фестивалем курячих крилець

Курячі крильця не завжди були улюбленими гурманами, якими вони є сьогодні. Зокрема, у Великобританії.

У дитинстві, насправді, Фестиваль крила засновник Річард Текер бачив, як його сім'я, яка займається вирощуванням курей, намагається роздати їх безкоштовно.

«Тільки азіатські ринки хотіли їх, тому багато йшли на експорт», — каже Таккер. «Однак, оскільки я виріс із батьком, який керував і розвивав бізнес, я з самого раннього віку шукав ідей.

«Я дуже поважав свого батька і скромну курку, тому, коли він посіяв зерно робити щось з крилами, воно відразу прилипло».

Озброївшись приблизно 15-річним ноу-хау з курячих крильць і кількома поїздками до Америки в пошуках секрету свого успіху в штаті, Такер відкрив невелике спливаюче вікно з вуличною їжею в лондонській The Star від Hackney Downs.

«У 2013 році заволодіння кухнями пабів у формі «спливаючих вікон» тільки почало розвиватися як концепція, і це була велика крива навчання», - каже він.

Вперше він відповідав за харчові запаси, кухонні процеси, обладнання, правила гігієни харчування, масове приготування їжі тощо.

«Це був життєво важливий крок у розумінні індустрії гостинності та розробці концепції, але також відносно низький бар’єр для входу з точки зору фінансового ризику – тому чудова відправна точка».

У 2014 році він прагнув залишити свій слід на сцені вуличної їжі Лондона, що швидко розширюється, тому вирішив розширитися, запустивши «Randy's Wing Bar» як окрему концепцію.

«Категорія «кращих гамбургерів» стала справжньою справою, барбекю та піца розвивалися, і кілька інших видів їжі дійсно підвищили свою гру, але крила, безперечно, були новими на сцені», - згадує він.

Звичайно, «нове» має свої проблеми. Курячі крильця для гурманів не були концепцією чи кухнею, про яку більшість людей знали (або хотіли спробувати, завдяки варіантам швидкого харчування нижче номіналу), і їх частка на ринку була б невеликою, поки це не змінилося.

«Ідея влаштувати фестиваль курячих крилець, переважно, спочатку полягала лише в тому, щоб допомогти продати мій кіоск з вуличною їжею!» визнає він.

І, незважаючи на те, що за останні роки він став найбільшим у світі фестивалем курячих крилець, це було повільно.

«Концепція Wing Fest одразу зацікавила людей, але переконати їх, що це може бути «справа», а брати участь – це зовсім інша історія. У перший рік плата за виступ не була. Я повинен був заплатити всім трейдерам по 100 фунтів стерлінгів [130 доларів], щоб покрити вартість їхніх крил!»

На щастя, коли The Orange Buffalo — ще один першовідкривач лондонської сцени — оголосив про свою участь, інші торговці вуличною їжею та незалежні ресторани наслідували його приклад. Навіть якщо більшість подають лише курячі крильця як гарнір.

Тільки без клієнтів це був би не великий фестиваль, і їх було важко знайти.

«Справжньою проблемою було донести це повідомлення до мас із нульовим маркетинговим бюджетом», – каже Таккер. «Я зробив усе можливе, щоб написати прес-реліз — так як я читав, що це була річ — і розіслав його кому тільки міг».

Оскільки місце проведення було забезпечено (хоча автостоянка ресторану в Далстоні), 300 квитків на продаж і сім трейдерів, які шукають рентабельність інвестицій у свій час, тиск на його персональне шоу зростав.

«Я керував важкою роботою, коли мова йшла про витрати та бюджети», – зізнається він. «Прибутки та збитки та прогнози застосовуються незалежно від того, наскільки малий бізнес».

Такер сам взявся за більшість завдань, щоб розпочати фестиваль, виклавши у бюджет лише 5000 фунтів стерлінгів (6,530 доларів США) з власних грошей на запуск фестивалю.

І коли телевізійна програма для гурманів «Недільний бранч» оголосила подію за кілька вихідних напередодні, це все окупилося.

«Решта квитків, а це більшість, були розпродані за секунди».

Wing Fest мав шалений успіх, і, отримавши прибуток у перший рік свого існування, Текер прагнув швидко розширити масштаби.

До третього року угода про продаж квитків означала, що бізнес отримав грошовий потік, щойно квитки надійшли в продаж, що покривало всі витрати на виробництво перед подією.

Проте, оскільки попит зростав, стрибок з 300 (перший рік), до 1000 (другий рік), до 2000 (рік третій) почав виявляти тріщини в наборі навичок Такера.

«Як тільки ви починаєте охоплювати таку кількість людей, це зовсім інший рівень планування подій, і, хоча й не ракетобудування, якщо у вас немає досвіду чи ресурсів, усе втрачається», — каже він.

Замість того, щоб шукати інвестиції, Thacker вирішив співпрацювати з досвідченими спортивними та фестивальними продюсерами Gorilla Events, щоб заповнити тріщини.

«Без них Wing Fest не зміг би розвиватися. Ден [Бакстер, доктор медицини Gorilla Events] та його команда мають досвід, навички та ресурси, щоб задовольнити попит клієнтів і зростання продажів квитків у всьому світі множинний Локації Wing Fest».

Після того, як на п’ятому році в лондонському Олімпійському парку королеви Єлизавети кинули крила перед 10,000 20,000 відвідувачів фестивалю, за ним пішли Wing Fest Manchester і Bristol, набравши загальнонаціональну клієнтську базу з понад XNUMX XNUMX людей до восьмого року.

«Продаж і маркетинг Wing Fest — це повний робочий день, як і виробництво та планування», — каже Таккер. «Побудова та розбивка подій також потребує великої досвідченої команди, а також понад сотню співробітників у самі дні заходів.

«Раніше я не мав доступу до жодного з цих ресурсів, тому партнерство також відкрило двері для більших майданчиків і постачальників і як з ними працювати. У Gorilla Events були давні відносини з постачальниками, які сприяли грошовому потоку та витратам на виробництво».

Однак, коли Covid-19 вразив Великобританію в 2020 році, жодна зі сторін не була захищена. Усі заходи потрібно було б скасувати,

«Це був дуже хвилюючий момент, — зізнається він, — але нам справді пощастило, що у нас є дуже прихильні клієнти».

Коли їм була надана можливість, 50% тих, хто вже придбав квитки, вирішили перенести квитки на 2021 рік, а ще 30% обміняли свої квитки на Swag Box, щоб мати маленьку частину Wing Fest вдома під час карантину.

«На момент скасування ми вже натиснули на кілька витрат, які не змогли відшкодувати, тому бізнес точно зазнав удару в 2020/2021 роках».

І хоча флагманська подія, London Wing Fest, була розпродана через карантин, регулярне подовження блокування означало, що він не мав уявлення, чи й коли він зможе продовжитися.

«Після дуже напружених і небезпечних кількох тижнів його врешті-решт скасували за п’ять днів до того, як захід мав відбутися. Тому ми були одними з небагатьох великих подій, які відбулися в перші вихідні, коли всі вийшли з карантину, і люди розлютилися! Нам дуже пощастило».

Особливо тому, що завдяки тому, що стандарт і рівень виробництва так різко зростають з роками, точки беззбитковості значно вищі.

«Це робить перехід на нове місце набагато більш ризикованим, — каже він. «Кожного разу, коли ми запускаємо в новому місті, це, по суті, схоже на відкриття нового бізнесу, і це потрібно ретельно обдумати. Усі події розглядаються як окрема діяльність, щоб переконатися, що вони роблять те, для чого вони призначені, але ви не отримуєте другого шансу чи можливості відкрити свої двері та створити тягу, як у ресторані».

Цього року Wing Fest пошириться на свої четверті та п’яті локації у Великобританії, Бірмінгем, у співпраці з Digbeth Dining Club (інкубатори багатьох неймовірних торговців харчовими продуктами, які продовжили створювати будівельні майданчики) та Derby, намагаючись прийняти менші події в містах, які люблять їжу.

«Wing Fest завжди мав на меті поставити всіх трейдерів на рівні умови та надати можливість кожному бути визнаним за якість своїх крил».

З моменту його запуску цих трейдерів запрошували взяти участь у смакових тестах, щоб їх творіння з курячих крилець отримали корони «Краще крило буйвола» або «Найкраще крило дикого» (з нагородою People's Choice Award і Judge's Choice Award).

Наступні переможці Wing Fest стали настільки популярними у своїх місцевих районах, що часто переростали свою торгівлю вуличною їжею. Такі трейдери, як Wingmans, Thunderbird і Chicken George, серед інших, навіть продовжили відкривати успішні окремі ресторани.

«У 2019 році попит на місця був настільки високим, що ми повинні були почати відвідувати якомога більше тих, хто подав заявку на проби своїх крил, щоб побачити, чи відповідають вони стандарту, перш ніж запросити їх!» — каже Текер.

«Це допомогло підвищити якість крил у Великобританії. Вони більше не обрізки, а тепер шановані витвори кулінарного мистецтва, які демонструють всі види стилів, смаків і візуально приголомшливих концепцій. Я їв крильця в усьому світі, у багатьох великих містах, але лондонські крильця безперечно найкращі у світі».

Загалом на цьогорічних заходах Wing Fest 45,000 80 людей отримають крила з XNUMX різних ресторанів, торговців вуличною їжею, спливаючих вікон та команд з барбекю.

«Сподіваюся, що любов Великобританії до їжі та демонстрації її таким чином продовжується.

«Споживання м’яса в цілому зменшується, але споживання курки стрімко зростає, тож, сподіваюся, це означає, що в найближчі роки з’явиться місце для ще кількох Wing Fest!»