Як скоротити час і гроші, необхідні для будівництва військових кораблів, не скорочуючи можливості

Федеральний фінансовий рік, який починається 1 жовтня, відзначає нещасливу річницю для ВМС США. Це буде 20-й рік поспіль, коли кількість військових кораблів у флоті США становить менше 300.

Практично в кожній офіційній оцінці того, скільки військових кораблів потрібно ВМС для виконання своєї роботи, визначено цифру, яка значно перевищує 300. Наприклад, начальник військово-морських операцій Майкл Гілдей заявив у лютому цього року, що «нам потрібні військово-морські сили з понад 500 кораблів».

Однак план суднобудування, який адмірал Гілдей представив Конгресу на 2023 рік, передбачає подальше скорочення розміру флоту, щоб підвищити готовність у найближчій перспективі. Гілдей запропонував виключити з активного флоту 24 застарілі судна, одночасно фінансуючи нове будівництво дев'яти військових кораблів.

Таким чином, план ВМС передбачає подальше скорочення флоту з 297 сьогодні до, можливо, 280 наприкінці десятиліття. Тим часом кількість військових кораблів у китайському флоті зросте до 400 одиниць.

Якщо врахувати, що флот Китаю, швидше за все, залишатиметься зосередженим у його безпосередніх сусідах, тоді як ВМС США будуть розкидані по всьому світу, це, здається, передвіщає значну військову перевагу для Пекіна в західній частині Тихого океану.

Не дивно, що Конгрес відхилив пропозиції ВМС і, схоже, готовий залишити деякі кораблі, призначені для виведення з експлуатації, одночасно купуючи нові кораблі швидшими темпами.

Тим не менш, постійна неспроможність ВМС збільшити розмір флоту свідчить про те, що поточна практика не може забезпечити необхідні можливості та потужність без величезного та неймовірного збільшення бюджетів.

У довгостроковій перспективі програми з розробки безпілотних (роботизованих) військових кораблів можуть заповнити прогалину. Однак у найближчій перспективі є кілька простих кроків, які ВМС і Конгрес можуть зробити, щоб отримати більше віддачі від кораблебудівних програм.

Ось кілька основних уроків про морське суднобудування, отриманих від керівників галузі, які могли б підвищити продуктивність доларів, спрямованих на будівництво військових кораблів.

Морське суднобудування складне. Сполучені Штати будують найтехнологічніші військові кораблі у світі. На відміну від серійного виробництва комерційних суден, яке відбувається в таких місцях, як Південна Корея, кожен військовий корабель США розроблений відповідно до унікальних експлуатаційних вимог і специфікацій. Таким чином, кораблі надзвичайно складні.

Наприклад, один десантний корабель містить 4.7 мільйона деталей, наданих понад 700 компаніями, розташованими в 42 штатах. Есмінець DDG-51 такого типу, який зараз будується, містить 33 милі труб і 360 миль кабелів. Складання таких судин вимагає різноманітних, вузькоспеціалізованих навичок, які необхідно застосовувати в належній послідовності для досягнення ефективних результатів.

Передбачуваність мінімізує ризики. На будівництво таких військових кораблів потрібні роки планування. Якщо майбутні потреби військово-морського флоту не будуть визначені заздалегідь і не фінансуватимуться через передбачувані проміжки часу, час і гроші неминуче будуть витрачені даремно. Наприклад, для того, щоб побудувати комплект десантних військових кораблів, необхідних Корпусу морської піхоти для підняття своїх сил у бою, ВМС повинні фінансувати новий десантний корабель кожні чотири роки та новий десантний доковий корабель кожні два роки.

На даний момент ВМС планують інтервал у 9-10 років між будівництвом більших десантних кораблів і припиненням будівництва кораблів-доків без наступного класу. Це прямо протилежний підхід до стабільності, необхідної для того, щоб служба побудувала військові кораблі з найменшими можливими витратами. Хоча мета полягає в тому, щоб заощадити гроші в найближчій перспективі, з часом такі практики зупинки та запуску фактично витрачають мільярди доларів.

Галузь – це її люди. Один із способів марнування грошей – це розтрата спеціалізованих навичок, які притаманні працівникам суднобудування. Коли будівництво корабля не розгортається передбачувано, навички можуть бути використані недостатньо, а працівники можуть бути звільнені. Утримання робочої сили, яка недостатньо використовується, коштує грошей, а пошук додаткових кваліфікованих працівників коштує більше, коли темпи будівництва прискоряться.

Ця проблема є більш вираженою серед постачальників, ніж на верфях, де відбувається остаточне складання, тому що велика верфь може переносити торгівлю між кораблями, тоді як постачальник може не мати альтернативного проекту, до якого можна застосувати вузькоспеціалізовані навички. Постачальникам також може не вистачати фінансових ресурсів, щоб утримувати незавантажених працівників, а це означає, що в майбутньому нових працівників доведеться навчати та сертифікувати — як правило, тривалий процес.

Необхідно керувати обмеженнями постачання. Протягом багатьох років США не були значним гравцем у будівництві великих комерційних суден. Це означає, що мережа постачальників для військово-морського будівництва є відносно невеликою та сильно залежить від роботи уряду. Керівництво одного великого суднобудівника сказало мені, що 80% їхніх постачальників є єдиним постачальником, тобто немає кваліфікованого другого постачальника, якщо поточний постачальник деталі не вдається.

Оскільки компоненти, вбудовані у військовий корабель США, є складними та вузькоспеціалізованими, після розміщення замовлення на їх доставку можуть знадобитися роки. Термін експлуатації газотурбінного двигуна становить три роки. Але швидке розміщення замовлень майже неможливо, оскільки плани ВМС змінюються з року в рік, і жоден постачальник, ймовірно, не розпочне роботу над дорогим обладнанням, доки не будуть укладені контракти та не буде забезпечено фінансування.

Повторення підвищує ефективність. Азійські суднобудівники досягають високого рівня ефективності комерційних суден, будуючи один і той самий дизайн знову і знову. Це не спосіб, яким ВМС США купує військові кораблі. Він регулярно змінює конструктивні особливості у відповідь на нові експлуатаційні проблеми.

Ви не можете звинувачувати бійців у боротьбі із загрозами, але видання ВМС наказів про зміни рідко бере до уваги вплив таких змін на промислову базу. Це вплине на робочі процеси, вимоги до постачальників і графіки верфі, що призведе до зростання витрат.

Капітальні вкладення економлять гроші. Військово-морське суднобудування може виконуватися швидше й точніше, коли верфі та постачальники інвестують у передові технології. Наприклад, найбільша звичайна верф країни нещодавно інвестувала 850 мільйонів доларів у нові заводи та обладнання, включаючи 3D-інструменти автоматизованого проектування та роботизовані системи різання. Цифрова інженерія поступово змінює спосіб будівництва військових кораблів США.

Однак компаніям не рекомендується робити значні початкові інвестиції в капітальне обладнання та робочу силу, оскільки вони не можуть передбачити, що ВМС купуватиме з року в рік. Стабільність і прозорість необхідні для оцінки корисності запропонованих інвестицій.

Якщо в цій історії є мораль, то вона полягає в тому, що невизначеність є ворогом ефективності. Заплутаний процес, за допомогою якого фінансується морське суднобудування, і часті зміни напрямку ВМС підривають ефективність суднобудівної промисловості, додаючи час і витрати на кожному етапі процесу. Об’єднавши будівництво суден у багаторічні контракти на кілька кораблів, уряд може заощадити мільярди доларів, щоб прискорити темпи будівництва таких необхідних військових кораблів.

Моєму розумінню процесів суднобудування допомогли розмови з менеджерами General Dynamics
GD
і HII, обидва з яких сприяють моєму мозковому центру.