Як індустрія, створена для підтримки нашого здоров’я, також робить нашу планету – і наші тіла – хворими

Системи охорони здоров’я виконують фундаментальну та складну місію: підтримувати наше здоров’я. Але справжнє здоров’я та благополуччя виходять за межі лікарняних стін та оглядових кабінетів. Зрештою, наші тіла та розум можуть бути здоровими лише настільки, наскільки живить їх середовище.  

 Зрозуміло, що те, що шкідливо для нашого довкілля або планети, однаково шкідливо для нашого здоров’я. Безумовно, втрата природи та біорізноманіття, різке забруднення та погане управління нашими сільськогосподарськими угіддями – усе це має прямий вплив на природний дивовижний світ навколо нас. Але наше індивідуальне людське здоров’я теж платить ціну.

Як лікар, я дав клятву не завдавати шкоди. Як політик у Вашингтоні я дотримувався цієї клятви, зосереджуючись на системах охорони здоров’я та глобальній охороні здоров’я. І тепер, як голос за природу та здоров’я в моїй ролі Голови Глобальної правління The Nature Conservancy, я почав уважніше досліджувати перетин здоров’я нашого тіла та здоров’я нашого природного світу, а також більший, більш прямий вплив ширших галузей, як-от сектор охорони здоров’я, на наше середовище.

Всесвітня організація охорони здоров'я списки зміна клімату як найбільша загроза нашому здоров’ю. Спочатку це може здатися тривожним. Але, дивлячись на науку та дані, ми справді вже бачимо катастрофічні наслідки. 

Екстремальна спека, яка може призвести до теплового удару та посилити респіраторні захворювання, такі як астма, емфізема та бронхіт, стала смертельна погодне явище. Подібним чином шторми, повені та лісові пожежі продовжують ставати все сильнішими та смертоноснішими, водні системи все більше забруднюються через інтенсивні опади, що призводять до шкідливого стоку, запаси їжі зменшилися через високі температури та екстремальні погодні явища, а також трансмісивні хвороби які переносяться і передаються комахами та іншими тваринами, набули більшого поширення. 

І це лише деякі з багатьох впливів на наше фізичне здоров’я. Наше психічне та емоційне здоров’я також під загрозою, оскільки ми втрачаємо доступ до парків і зелених насаджень, а здатність робити те, що ми любимо на природі, як-от піші прогулянки та їзда на велосипеді, стає обмеженою через погану якість повітря.

Настав час рішень. І ми можемо почати покращувати здоров’я нашого довкілля та спільнот саме з тими людьми, установами та лікарнями, яким ми довіряємо підтримувати здоров’я нашого тіла: наша галузь охорони здоров’я.

За всіма показниками наш сектор охорони здоров’я тут, у США, має бути одним із найбільших борців за екологічну відповідальність, сталість та управління. Його єдина місія - максимально зміцнити здоров'я. Натомість, за іронією долі, це один із найбільших у світі прискорювачів зміни клімату, який завдає експоненціальної шкоди нашій планеті, нашим громадам і нашим тілам, а також нашому особистому здоров’ю та добробуту.

Це шокуюче протиріччя, але дані говорять багато про що й забезпечують основу для самоперевірки нашої галузі:

• Система охорони здоров'я США є відповідальний на 10% загальних викидів парникових газів нашої країни, 12% кислотних дощів, 10% утворення смогу та 9% забруднювачів повітря, що опосередковано призводить до 44,000 98,000 до 7,000 XNUMX смертей на рік. Він також відповідає за майже XNUMX тонн відходів щодня.
• Тільки сектор охорони здоров’я США випускає майже 10% загальних щорічних викидів вуглецю в нашій країні, відповідає за 25% глобальних викидів парникових газів у сфері охорони здоров’я та є 13-м найбільшим виробником вуглекислого газу в усьому світі.
• У 2019 році вуглець нашої колективної системи охорони здоров’я Викиди склав 3.8 мільйона тонн вуглецю — це еквівалент руху 815,000 478,000 автомобілів або живлення XNUMX XNUMX будинків щороку.
• А зміни клімату та екстремальні погодні явища ще більше прискорюють високі витрати нашої країни на охорону здоров’я. Охорона здоров'я США коштує вже через забруднення повітря та зміни клімату перевищувати 800 мільярдів доларів на рік. Це включає витрати на здоров’я через смог, тверді частинки та повітряні алергени, трансмісивні захворювання від кліщів і комарів, лісові пожежі та хвороби, пов’язані з тепловим стресом, забруднення їжі та води, а також наслідки для здоров’я від стихійних лих.

Очевидно, що це величезна проблема. І це масштабна проблема, про яку більшість моїх лікарів і друзів по лікарні абсолютно не усвідомлюють. Але це парадокс, що – за допомогою правильної науки, потрібної кількості інновацій і правильних людей – ми можемо виправити курс. І ми в галузі охорони здоров’я маємо величезну відповідальність і можливість очолити ці зміни. 

Щоб захистити наше здоров’я, нам потрібно захищати природу та інвестувати в неї. Але це не лише створення нових парків чи заповідників. А коли мова заходить про охорону здоров’я, це вимагає переосмислення багаторічної шкідливої ​​звички, щоб активно та свідомо мінімізувати забруднення та відходи. Це вимагає переходу на більш чисті, відновлювані джерела енергії, такі як встановлення нових світлодіодних ліхтарів і оновлення енергетичних мереж. Це вимагає від лікарів більш уважної практики, щоб обмежити кількість надмірно використовуваних і непотрібних процедур і тестів. І це вимагає переосмислення наших ланцюжків постачання, постачальників і відходу від одноразових продуктів, коли це можливо, на користь багаторазових. Ці невеликі щоденні виправлення разом матимуть потужний вплив на скорочення викидів вуглецю.

 Кайзер Перманент є однією медичною організацією, яка скидає стандарт. У 2020 році вони стали першою в США організацією охорони здоров’я з нейтральним рівнем вуглецю, що означає, що вони щороку спричиняють нульові викиди вуглецю. У перспективі це зменшення вуглецевого сліду було еквівалентним вилученню з наших доріг 175,000 XNUMX автомобілів щорічно.

CommonSpirit також активізувався, застав досягти нульового чистого викиду парникових газів до 2040 року. Їхня модель управління навколишнім середовищем надає пріоритет новим, більш енергоефективним технологіям, співпрацює з організаціями ланцюга постачання для зменшення викидів та інвестує в кліматичні та екологічно позитивні практики та політику. Інші працівники сфери охорони здоров’я можуть наслідувати їхній приклад і працювати над культурною революцією в галузі охорони здоров’я, щоб віддати пріоритет екологічній відповідальності та піклуванню.

 У той же час ми також повинні працювати над збором точних даних, які дозволять нам більш повно зрозуміти, як навколишнє середовище, зміни погодних умов і клімату впливають на наше психічне та фізичне здоров’я, а також які рішення працюють найкраще. Все починається з самосвідомості в секторі охорони здоров’я, а потім продумана відповідь і дії.

Це надзвичайно складне завдання, яке потребує комплексної локальної інфраструктури даних і досліджень, враховуючи, що багато впливів клімату є великими, різноманітними та нерівномірно розподіленими, щоб мати найбільший вплив на найбільш уразливі верстви населення. Але це дає змогу краще інформувати зусилля з декарбонізації та спонукає системи охорони здоров’я до більш відповідної оцінки впливу зміни клімату на здоров’я громади та окремих людей. 

Справжня стійкість означає приведення людей у ​​рівновагу з планетою та її ресурсами. Нам потрібно почати з побудови більш сталого, екологічно свідомого, відповідального та підзвітного сектора охорони здоров’я. Від цього залежить здоров'я наших пацієнтів і громад. 

 Подібно до того, як ми довіряємо нашим лікарям і командам охорони здоров’я підтримувати наше тіло здоровим, ми повинні працювати над тим, щоб притягнути галузь охорони здоров’я до відповідальності за збереження здоров’я наших громад. На щастя, з невеликою допомогою природа, наше довкілля та наші громади стають надзвичайно стійкими. І навіть невелика інвестиція в природу може мати величезний вплив на покращення здоров’я та добробуту майбутніх поколінь.