Як Індіанаполіс 500 отримав свого 33-го учасника

Є цифри, які незгладимо врізалися в свідомість любителів спорту. У бейсбольній команді на полі є дев’ять гравців, по 11 з кожного боку лінії бою у футболі.

А баскетбол – це взагалі гра п’ять на п’ять.

Більшу частину своєї більш ніж столітньої історії Індіанаполіс 500 означав поле з 33 гоночних машин у всій своїй величній красі, які гуркотять по передній частині траси Indianapolis Motor Speedway, щоб почати найвідомішу гонку в світі.

Через незвичайні обставини і в 1979, і в 1997 роках гонку стартували 35 автомобілів. Востаннє менше 33 автомобілів були на стартовій сітці Indianapolis 500 у 1947 році, коли 30 автомобілів отримали зелений прапор.

Поле з 33 автомобілів стало нормою в 1934 році – через рік після того, як 42 машини почали 1933 Indianapolis 500.

Існує глибока історія в області 33 з 11 рядами, трьома автомобілями поруч, створюючи один з найбільш знакових, вражаючих і захоплюючих моментів у всьому спорті.

Однак цього року заявки застрягли на 32-х.

За іронією долі Indianapolis 500 став жертвою успіху IndyCar. Команди, які традиційно мали додаткові записи в Indy 500 для «одноразових», розширили свої штатні команди IndyCar до додаткових автомобілів з додатковими водіями на сезон.

Rahal Letterman Lanigan Racing розширився з двох автомобілів до трьох, з додаванням Крістіана Лундгаарда до лінійки. У попередні роки додаткова заявка була для абітурієнта з Indy 500.

Meyer-Shank Racing, команда, яка виграла минулорічний Indy 500 на додатковому автомобілі для Геліо Кастроневеса, розширилася до роботи з двома автомобілями за участю чотириразового переможця Indy 500 і переможця Indy 2019 року Саймона Паджено.

Команда Penske уклала контракт з чотирьох штатних автомобілів до трьох у 2022 році, оскільки готується повернутися до перегонів спортивних автомобілів наступного року. Цього року Chip Ganassi Racing додав Тоні Канаана до своєї регулярної команди з чотирьох гонщиків для Інді, вперше давши власнику команди Чіпу Ганассі п'ятьох учасників Indy 500.

Деякі команди змогли додати додатковий автомобіль до своєї лінійки Indy 500, наприклад, дворазовий переможець Хуан Пабло Монтойя повернувся в Arrow McLaren SP, а Марко Андретті повернувся до Andretti Autosport для Indy 500.

Тим часом, 27 березня на швидкісній трасі Texas Motor Speedway для регулярного сезону IndyCar зросла до 20 автомобілів, а в Санкт-Петербурзі, Лонг-Біч і Barber Motorsports Park – 26 автомобілів.

Оскільки багато команд розширили модельний ряд IndyCar, це сталося за рахунок Indianapolis 500, оскільки можливості «лише для Indy» скоротилися.

«Мені здається, що ви на місці», — сказав мені в четвер власник DragonSpeed ​​Елтон Джуліан. «Загалом, це майже як жертва власного успіху, але це шкодить лише на автостраді Indianapolis Motor Speedway.

«Якщо ви подумаєте, якщо ви проглянете список команд у своїй голові, які також мали можливість приєднатися до сітки, той факт, що DragonSpeed ​​є одним із єдиних у цьому списку, усі інші вже в полі .

«Немає багато інших команд, які можуть прийти і зробити разові результати, як це було раніше. Я впевнений, що для Speedway буде важко рухатися вперед, тому що, коли вони стимулюють ці дійсно якісні, якісні записи, повний бюджет, найкращі гонщики справді зосереджені на номері з 26 по 28, це буде бути важкою. Потрібен певний рух, щоб ця можливість сталася, щоб мати доступні двигуни, мати доступне шасі, а також мати певний рівень прихильності з боку найбільших команд, що вони повинні це зробити, або я не розумію, як ще ти можеш.

«Ми приєднаємося; Сподіваюся, це подбає про 29».

Досягнення магічного числа 33

5 травня^rd і останній запис для 106^th Індіанаполіс 500 став офіційним, оскільки водій Стефан Вілсон з Англії приєднається до DragonSpeed ​​Cusick Motorsports, кооптованої команди, яка включає команду DragonSpeed ​​Racing, спонсорський склад Дона Кьюсіка з використанням автомобілів Dallara Indy з двигуном Chevrolet, підтверджених AJ Foyt. Гонки.

«AJ Foyt Racing відіграє вирішальну роль у цьому», – сказав Джуліан. «Нам дали машину.

«Це дуже, дуже, дуже важливий момент. Подивіться, як я бачу це з Ларрі Фойтом, який, до речі, був абсолютно фантастичним, вони зайняті тим, що вони мають для 500, і у них є люди, яких їм потрібно обслуговувати, і записи, які їм потрібні сильно натиснути с. Але вони дають нам автомобіль.

«Ми зібрали частину обладнання, тому що я продав все Майклу Шенку. Я маю на увазі все. Отже, була група команд, великих команд, які надали нам деяке обладнання, тому я відчуваю себе добре з цього приводу. Крім того, працювати зі Скоттом Харнером (AJ Foyt Racing віце-президент з операцій) у Foyt, щоб дійсно переконатися, що у нас є всі шматочки головоломки, і в цьому відношенні вони були дуже задіяні, наскільки мені не вистачає , як американський паливозаправник, наприклад. Це дуже специфічна робота в IndyCar. Тобі потрібен той хлопець. Ну, ми не возимо одного з тих хлопців у спортивних автомобілях, не з такими здібностями.

«Такі дрібниці, що він нам допомагає. Вони добре подбали про нас і, безперечно, хочуть, щоб все пройшло добре».

Хоча фанатів Indy 500 було багато паніки щодо того, чи буде 33 заявки на цьогорічну гонку, власника IndyCar Роджера Пенске, президента IndyCar Джея Фрая та генерального директора Penske Entertainment Марка Майлза не хвилювали.

Всі були надзвичайно впевнені в 33^rd вступ би розвивався.

Останніми тижнями Фрай допоміг поєднати Джуліана з Кьюсіком і Вілсоном. Кінцевим результатом є те, що Вілсон буде керувати № 25 DragonSpeed ​​Cusick Motorsports Chevrolet у 106^th Індіанаполіс 500.

Джуліан є засновником DragonSpeed, однієї з найамбітніших у світі команд спортивних автомобілів, яка в січні здобула свою третю перемогу Rolex 24 у класі Daytona LMP2 за чотири роки.

Lohla Sport, відомий бренд жіночого гольфу преміум-класу; Sierra Pacific Windows і Gnarly Premium Cut Jerky будуть спонсорами виступу Indy 500.

Lohla Sport є дітищем давнього Golf Channel і керівника Golfino Лізи О'Херлі. Її чоловік - актор Джон О'Херлі, який зіграв Дж. Пітермана в культовому телесеріалі "Сайнфелд".

Побачення всліпу в пустелі Мохаве

Угода була завершена тим, що вони називають «побаченням наосліп» у Thermal, розташованому в пустелі Мохаве між Палм-Спрінгс, Каліфорнія, і Солтон-Сі. За словами Кьюсіка, Thermal вважається розкішними віллами з іподромом посередині.

«Це ще одна з тих історій Thermal, де Елтон побачив один з моїх Track Attack Nascars, на яких ми їздимо там, побачив на ньому моє ім’я і встиг заволодіти мною», – пояснив Кьюсік. «Ми зустрілися того самого дня, поговорили про декілька речей і просто порозумілися.

«Як тільки я дізнався, що ми можемо залучити Елтона, все змінилося. Андерс Крон (агент Вільсона), Стефан, Елтон, майже всі зібралися разом із Джеєм Фраєм, якому я хочу подякувати за його допомогу в цій роботі, і ми зібрали це в рекордно короткий термін.

«У нас є схильність до цих речей в останню хвилину на 500, але ми думаємо, що ця нова співпраця, сподіваюся, ми разом розробимо план на 2023 рік і припинимо цю 11-годинну роботу».

Враховуйте, що Джуліан ніколи раніше не був у Thermal, він випадково побачив одну з машин Кьюсіка з його ім’ям і отримав текстові повідомлення від Джея Фрая, якого він мав зустріти, і Вілсон називає це «випадковим».

«Я думаю, що Елтон написав щось у Твіттері близько чотирьох тижнів тому, що «Гей, ми хочемо повернутися до Інді, і це було так: гей, га, це цікаво», – пригадав Вілсон. «Джей зв’язав нас, і ми почали обмінюватися кількома повідомленнями, і я не був упевнений, що про мене думає Елтон. Я не знав, чи поважає він мене як водія, чи хотів би зі мною працювати, але я думав, я просто подивлюся, до чого це дінеться.

«Тоді ми порозумілися, і я хочу, щоб він познайомив його з Доном, і було таке відчуття, що коли ти представляєш двох друзів разом і хочеш, щоб вони зустрічалися, і ти» як, добре, ми налаштуємо їх на це побачення всліпу.

«Це побачення всліпу було те, що Елтон був у Thermal, побачив автомобіль Дона Track Attack Nascar з Кьюсіком, і він запитав: «Це той хлопець, з яким я маю зустрітися?» Я зараз у Thermal». Я кажу: "Так, абсолютно".

«Я зв’язав їх за допомогою текстового повідомлення, привів їх зустрітися, і я сидів там, як нервовий друг, ніби вони посваряться, чи сподобаються вони один одному, і я сиджу там, наче дивлюся на свій телефон і чекають відповідь.

«Мені здається, я чекав близько півтори, дві години, нічого не побачив, і я думаю: «Ну, можливо, зустріч пройшла погано, можливо, вони не подобаються один одному». Отже, я написав Дону, я написав Елтону: «Як справи?» Вони кажуть: «ми ще на зустрічі». Я такий: «Що? Пройшло близько двох годин».

Це була перша ознака того, що все йде разом.

Незабаром після цього всі сторони погодилися укласти угоду.

«Я дуже схвильований, як це все зійшлося разом», – сказав Вілсон. «Того тижня не могло бути більш доленосним моментом для розмови, а потім для Елтона — бути саме там, де йому потрібно було бути в потрібний час.

«Це був знак точно».

Незважаючи на дефіцит талановитих гоночних механіків і членів екіпажу, який був виснажений швидким зростанням більшої кількості гоночних команд у всіх серіях, Indianapolis 500 отримав свої 33^rd запис.

Для Вілсона, Джуліана і Кьюсіка це сталося через наполегливість і трохи випадковості.

«Мені дуже пощастило, що все склалося так, як це було, і що Елтон і Дон поєдналися, і ми зробили це», – сказав Вілсон. «Тому що, якщо цього не станеться, досягти 33-х років стане дуже, дуже важко.

«Я думаю, що це хороша новина, насправді, що все це об’єдналося, щоб зробити це повним полем».