Коли наприкінці 90-х Кетрін Дарнелл діагностували мезотеліому, рак, спричинений впливом азбесту, жінка з Акрону, штат Огайо, не надто хвилювалася про те, як вона заразилася.
Що її турбувало, так це знання, що вона помре від цього.
Дарнелл, яка 18 років працювала в BF Goodrich Co., страждала в останні місяці свого життя. Померла в червні 2001 року.
«Це дійшло до того, що вона відчувала сильний біль», — згадувала Мерилін Холлі, дочка Дарнелла, яка живе в Акроні. «Бачити, як кохана людина так страждає – це зовсім недобре».
77-річна Холлі, яка зараз пережила свою матір, є серед приблизно 3,800 гумових робітників Akron та їхніх спадкоємців, які незабаром отримають виплати через угоду на суму 72.5 мільйона доларів проти Eastern Magnesia Talc або Emtal. Ця компанія штату Делавер була найбільшим постачальником тальку або мильного каменю для гумових компаній з 1950-х до початку 1980-х років.
Щоб гума не прилипала, використовували тальк. Він містив азбест – факт, про який Emtal, його співробітники та юристи брехали та приховували протягом багатьох років від гумових компаній, які вони постачали, адвокатів та позивачів, які подали на них позови, та судів.
Очікується, що близько 60 мільйонів доларів із талькового врегулювання підуть працівникам каучуку Akron та їхнім спадкоємцям. Вони отримають виплати від 4,000 до 300,000 XNUMX доларів, залежно від тяжкості хвороби, пов’язаної з азбестом, яку вони перенесли.
Том Беван і Пет Уолш, чия фірма Boston Heights представляє інтереси більшості виробників гуми, шукають членів сімей понад 500 працівників каучуку, які можуть мати право на отримання виплат через угоду.
«Те, що ми зараз робимо, — це виправлення несправедливості, яка сталася аж 30 років тому», — сказав Беван, який протягом усієї своєї кар’єри працював над азбестовими судовими процесами, під час слухання в суді спадкових справ округу Самміт про угоди щодо тальку. «На жаль, ці люди не дожили до грошей, але вони повинні дістатися їхнім дітям або спадкоємцям».
Беван сказав, що це найбільше врегулювання азбесту для гумових працівників Akron з точки зору того, скільки вони отримують.
Беван та інші, які беруть участь у врегулюванні тальку, сподіваються, що це надсилає сигнал про те, що такий тип обману не буде терпіти.
«Компанії не можуть отримувати прибуток від людей», — сказав Холлі, який брав участь у федеральному судовому процесі, який завершився мировою угодою. «Цей конкретний був жахливий через шахрайство та псування доказів. Вони не мали наміру вчинити правильно».
Тальк: «борошно» гумової промисловості
Беван сказав, що тальк, який видобувають із землі, широко використовувався в гумовій промисловості, щоб уникнути прилипання гуми — так само, як борошно, яке додають у качалку під час випічки.
«Це було борошно гумової промисловості», — сказав Беван.
Гумові вироби запиливали тальком, який осідав на трубах і одязі робітників.
«Усі в гумовій промисловості дихали цим мильним каменем або тальком», — сказав Беван.
Дейв Прентіс, голова Регіональної трудової ради трьох округів, добре пригадує, що тальк або мильний камінь використовувався в компанії Goodyear Tire & Rubber Co., де він 37 років працював монтажником труб.
Прентіс, який приєднався до Goodyear у 1970 році, пішов стопами свого батька, Елсворта Прентіса, який також був монтажником труб у Goodyear.
Прентіс сказав, що тальк був поширеним на заводі Goodyear, де стару гуму розбивали та використовували повторно. Він сказав, що тальк допоміг зберегти розмелену гуму від прилипання до себе. Він сказав, що гума настільки липка, що працівники можуть втратити на ній пару рукавичок.
Охоронці намагалися підмести підлогу, щоб не відставати від збору тальку, але Прентіс сказав, що він був на підлозі та під столами. Він сказав, що це білий порошок, схожий на дитячу присипку, але не має запаху.
«Ніколи не згадувалося, що це шкідливо», — сказав Прентіс. «Не було вимог до маски».
Прентіс сказав, що тальк був настільки важким у повітрі, що ви не могли побачити з одного боку регенераційного заводу на інший. Він сказав, що працівники іноді наливали воду на тальк і кидали один в одного, як сніжки.
На заводі з регенерації була душова кімната, але працівникам доводилося проходити через завод, щоб піти, а це означало, що вони, ймовірно, знову потрапили на них тальком, сказав Прентіс.
Прентіс переїхав на інші заводи Goodyear, але його батько в основному працював на заводі регенерації. За його словами, його батько, ветеран Другої світової війни, любив свою роботу і ніколи не скаржився.
«Він був вдячний за своє здоров’я, за роботу та забезпечення сім’ї», — сказав Прентіс, у якого четверо дітей і семеро онуків.
Елсворт Прентіс працював у Goodyear 17 років, перш ніж у нього діагностували рак печінки. Помер у 1973 році у віці 54 років.
Гумові працівники подають до суду через хвороби, пов'язані з азбестом
Дейв Прентіс продовжував працювати в Goodyear до 2009 року, спостерігаючи зростання обізнаності про небезпеку азбесту, що почалося в середині 1980-х років. Азбест, речовина, яка, як відомо, є хорошим ізолятором і вогнестійкістю, використовувався на каучукових заводах, поки не зрозуміли, що він шкідливий.
У середині 1980-х років гумових робітників почали тестувати на захворювання, пов’язані з азбестом. У багатьох діагностували азбестоз, хворобу легенів, спричинену вдиханням азбестових волокон. Деякі гумові працівники захворіли на рак легенів або мезотеліому, смертельний і агресивний рак, спричинений впливом азбесту.
У 2013 році Прентіс дізнався, що у нього азбестоз, який може вплинути на дихання людини. Він сказав, що не може пригадати нікого, хто працював у гумових цехах, хто пройшов перевірку та не мав захворювань, пов’язаних із азбестом. Однак він сказав, що не дозволив своєму діагнозу сповільнити його.
«Я не думаю про це», — сказав він. «Ви повинні продовжувати рухатися».
Багато гумових робітників, які захворіли захворюваннями, пов'язаними з азбестом, і їхні спадкоємці подали до суду.
У 2004 році було створено фонд на загальну суму 80 мільйонів доларів після того, як страховий гігант Travellers Cos. досяг мирової угоди з адвокатами, які представляють інтереси десятків тисяч американських працівників у претензіях, пов’язаних із азбестом. Мандрівники застрахували Johns Manville Corp. of Denver – найбільшого в США виробника азбестовмісної продукції вже більше століття.
По всій країні оплачено 19,000 тис. справ поселення. У графстві Самміт було найбільше випадків – близько 6,000.
Позови про відшкодування збитків варіювалися від 2,100 до 23,000 XNUMX доларів залежно від типу захворювання, пов’язаного з азбестом.
Emtal стверджує, що тальк не містить азбесту
Emtal, яка також була відома як Englehard Corp., була серед компаній, проти яких у 1980-х і 1990-х роках подали до суду працівники каучуку із захворюваннями, пов’язаними з азбестом, але компанія багато років стверджувала, що її тальк не містить азбесту.
Компанія була найбільшим постачальником тальку для гумової промисловості, продавши 12 мільйонів фунтів тальку з 1950-х до 1982 року, що становило близько 80% частки ринку тальку, сказав Беван.
Гумові працівники подали позови проти Emtal до державних і федеральних судів в Огайо, Мічигані та Пенсільванії.
Компанія та її адвокати стверджували в заявах під присягою та листах до адвокатів і судів, що її тальк не містить азбесту.
У документі, поданому в рамках позову округу Самміт 1988 року, компанія заявила, що з 1967 по 1983 роки видобувала тальк з однієї шахти в Джонсоні, штат Вермонт, і «тальк з цієї шахти не містив азбесту».
У листі 1992 року адвокати Emtal попросили звільнити їх із справи про гумового робітника в окрузі Куяхога, оскільки його тальк «не містив азбесту».
Тальковий документ округу Куяхога by Стефані Лоуренс на Scribd
Emtal також повідомила своїм клієнтам, що її тальк не містить азбесту. У листі до Goodyear у січні 1962 року компанія сказала: «У наших файлах немає технічних даних щодо токсичності нашого тальку, оскільки він ніколи раніше не вважався токсичним у будь-якій формі чи застосуванні».
У технічному паспорті, наданому Emtal у лютому 1978 року, компанія заявила, що в її тальку не було виявлено жодних слідів мінералів азбесту.
У результаті постійних відмов Emtal було звільнено від тисяч справ або досягнуто мирових угод на номінальну суму з 1987 по 2009 рік.
Брехня викривається через судові процеси
Однак обман Емталя почав розкриватися через кілька судових справ.
У 1979 році в судовому процесі, поданому проти Emtal в Род-Айленді, свідки компанії визнали в показаннях, що тальк компанії містив азбест.
Однак Емтал врегулював цю справу в 1983 році конфіденційним розпорядженням, у результаті якого документи були знищені або приховані на 30 років.
Донна Падуано, донька колишнього інженера-хіміка Emtal, подала до суду на Emtal у 2009 році в Нью-Джерсі. Вона стверджувала, що захворіла на мезотеліому через те, що її батько приніс додому азбест на своєму одязі.
Її батько засвідчив, що в березні 1984 року Емтал опублікував меморандум, у якому закликав дослідницький відділ очистити свої записи про тальк.
Пам'ятка про колекцію документів Talc by Стефані Лоуренс на Scribd
Еллен Пул, представник Emtal, у 2010 році визнала, що азбест було виявлено в тальку ще в 1972 році під час численних тестів, проведених різними організаціями. За її словами, незважаючи на ці результати, компанія Emtal повідомила своїх клієнтів, федеральний уряд, суди та адвокатів-позивачів у багатьох штатах, що в тальку немає азбесту.
«Виходячи з того, що вам відомо, та історії, яку ви досліджували, чи правдиве твердження про відсутність азбесту в Emtal?» Пула запитали в показаннях.
«Ні», — відповіла вона.
Позов Talc закінчився врегулюванням
У 2010 році спадкоємці п'яти робітників каучукової компанії Akron подали колективний позов проти Emtal, кількох її співробітників і адвокатів у федеральний суд Нью-Джерсі.
Усі п’ятеро працівників померли від раку легенів або мезотеліоми.
Спадкоємці стверджували, що компанія Emtal, яка була куплена хімічною компанією BASF Catalysts LLC у 2006 році, та її адвокати були залучені до шахрайства, введення в оману та зловживання процесом, стверджуючи протягом багатьох років, що її тальк не містив азбесту, а містив азбест.
Холлі, чия мати Кетрін Дарнелл, співробітниця BF Goodrich з Акрона, померла від мезотеліоми, була серед позивачів.
Суд першої інстанції відхилив справу, але апеляційний суд скасував рішення, заявивши, що позови були законними.
Холлі допомогла з позовом, зокрема поїхала до Нью-Джерсі на день під час спроби досягти мирової угоди та дала показання в Клівленді в 2019 році. Вона пригадала, що нервувала та сердилася під час свого показання, особливо коли побачила 10 адвокатів, які представляють компанію. .
«Я ненавиділа все це — те, що воно означало — «О ні, у нашому тальку немає азбесту», — сказала вона. «Я дійсно мав настрій».
Проте Холлі сказала, що адвокати були привітними, і все не так погано, як вона боялася.
У вересні 72.5 року у справі було досягнуто врегулювання на суму 2021 мільйона доларів, а очікується, що чеки будуть надіслані працівникам каучуку та їхнім спадкоємцям у лютому та березні цього року.
Джефф Гремлі, чий батько, Джек Гремлі, працював у гумових компаніях в Акроні, є серед тих, хто матиме право на врегулювання.
Джек Ґремлі працював у Slater Systems, яка обслуговувала харчові візки в BF Goodrich, а пізніше працював гумовим працівником у BF Goodrich і Goodyear у 50-х і 60-х роках.
У 1992 році у Гремлі діагностували мезотеліому, і він відмовився від будь-якого лікування. Він помер напередодні Різдва 1994 року у віці 58 років.
Джефф Гремлі сказав, що його батько не знав, як він заразився.
«Якби я його знав, він би не був гірким», — сказав Ґремлі. «Я думаю, він би подивився на це так: «Так було тоді».
Проте молодший Гремлі оплакує свого батька і те, що він пропустив, зокрема можливість провести час зі своїми онуками – одного з них назвали на його честь – і зустрітися зі своїми правнуками.
«Якби він цього не отримав, він би все ще був тут», — сказав Джефф Гремлі, сидячи перед стіною сімейних портретів. «Це взяло його занадто рано. Це не мало бути так, якби вони вжили необхідних запобіжних заходів».
Холлі, донька Кетрін Дарнелл, згадує, як її мати поверталася додому з BF Goodrich дуже брудною. Вона сказала, що її мати, яка підтримувала свій дім у Акрон бездоганно чистим, одразу знімала з неї одяг і випрала його.
Дарнелл працював на Goodrich з 1969 по 1987 рік, вийшовши на пенсію, коли завод закрився.
Дарнелл отримав компенсацію в розмірі 30,000 2001 доларів через попередній судовий процес щодо азбесту. Вона витратила гроші на нові килими, меблі та гардини для своєї вітальні. Однак вона померла в 73 році у віці XNUMX років, не закінчивши ремонт своєї кухні. Її родина завершила цей проект.
Холлі, яка має трьох дітей, семеро онуків і одного правнука, вважає, що її мати була б вражена тим, що судовий процес щодо азбесту і тальку триває так довго, і пишалася б нею за те, що вона довелася до кінця.
Холлі сказала, що їй не подобається бути залученою, але відчуває обов’язок встати на захист багатьох гумових працівників та їхніх сімей, які постраждали через використання азбесту.
"Це просто сумно", - сказав Холлі. «Це дорого коштує».
Стефані Варсміт можна отримати за адресою [захищено електронною поштою], 330-996-3705 і в Twitter: @swarsmithabj.
Читати серіал:
Талькове поселення: За цифрами
Загальна сума врегулювання: 72.5 мільйона доларів.
Сума, яку отримають гумові працівники Akron: від 50 до 60 мільйонів доларів.
Орієнтовні виплати працівникам/спадкоємцям: від 4,000 до 300,000 XNUMX доларів США залежно від тяжкості захворювання, пов’язаного з азбестом.
Гумові робітники/спадкоємці заборгували: близько 3,800.
Гумівники, спадкоємці яких не встановлені: понад 500.
Ця стаття спочатку з’явилася на сайті USA TODAY: Працівників каучуку в Огайо нудить тальк, який отримує мільйонні компенсації
Джерело: https://finance.yahoo.com/news/correcting-injustice-one-companys-lies-100506578.html