Як Copper Mountain в Колорадо стала першим місцем для тренувань для олімпійців та сноубордистів США

99 лижників і сноубордистів, які входять до цьогорічної олімпійської збірної США з 224 членів, родом з усієї країни. Деякі приходять з північного сходу та середнього заходу; багато з Каліфорнії.

Але найбільший контингент походить з Колорадо, де присутність Copper Mountain, де розміщено один із трьох 22-футових хафпайпів штату та траса для слоупстайлу, що розрахована на змагання, послужила центром підготовки деяких з найкращих фристайлістів і сноубордистів країни. , як олімпійці Ред Джерард і Кріс Корнінг.

Тим часом US Ski Team Speed ​​Center і Alpine Tech Center допомогли олімпійцям, таким як Мікаела Шіффрін і Райан Кокран-Сігл, відточити свої навички перегонів.

Copper Mountain також пропонує те, чим може похвалитися лише один інший курорт — Парк-Сіті, штат Юта: доступ до високоефективних тренувань Woodward у приміщенні та на відкритому повітрі. Внутрішні батути, пінопластові ями та власні тренувальні інструменти Woodward в його Action Sports Barn дозволяють спортсменам безпечно використовувати свої надзвичайно точні трюки зі обертанням і перекиданнями, перш ніж вивести їх на сніг.

Коли вони будуть готові спробувати свої пробіжки на горах, спортсмени мають доступ до деяких з єдиних в країні суперпайпів і слоупстайл-курсів за олімпійськими правилами в Copper Mountain і Park City.

Спортсмени слідкують за снігом по всьому світу протягом року, проводячи зиму в Колорадо чи Юті, подорожуючи до Саас-Фі, Швейцарія, у жовтні й прямуючи до Нової Зеландії чи Австралії влітку.

І не лише американці вважають навчальними центрами Колорадо та Юти; лижники та сноубордисти з Європи та Південної півкулі щороку також здійснюють похід, щоб тренуватися на цих курортах.

У четвер, однак, US Ski and Snowboard, національний керівний орган (NGB) лижних і сноубордичних видів спорту в Сполучених Штатах, зробив взаємовигідні відносини офіційним партнерством, оголосивши, що Вудворд Коппер і Вудворд Парк-Сіті будуть служити офіційними навчальними центрами. для спортсменів з лиж і сноубордів США до січня 2025 року.

Партнерство надасть американським спортсменам нові інструменти та майданчики для проходження наступного чотирирічного циклу в рамках підготовки до Зимових Олімпійських ігор у Мілані-2026.

«Ми раді співпрацювати з Woodward, щоб підвищити рівень підготовки наших спортсменів із фріскі та сноуборду», – сказав директор США з лижного та сноуборду фристайлу, фрискі та сноуборду Джеремі Форстер. «Об’єкти Вудворда на Коппер-Маунтін та в Парк-Сіті забезпечуватимуть ключові цілорічні тренування для наших спортсменів-профі та новачків на довгі роки».

Парки місцевості на Copper Mountain варіюються від дуже маленьких легких функцій до дуже великих для досвідчених райдерів і професіоналів. На курорті також нещодавно дебютували дві зони для тренувань на подушках безпеки для елітних хафпайпів і великих атлетів, оскільки в цих дисциплінах спостерігається шалений прогрес у змаганнях.

На цьогорічній Олімпіаді, найімовірніше, чоловіки-сноубордисти з хафпайпів приземляються потрійними пробками (японець Аюму Хірано зробив це на Copper superpipe на Dew Tour у грудні); перша потрійна пробка від жінки в сноуборді big air, якщо австрійка Анна Гассер зможе вперше взяти її на змагання; чоловіки-великі сноубордисти, які кидають квадроцикли, як це зробив Маркус Клевленд; і лижники фрістайлу підвищили ступінь своїх обертів до приголомшливих 2160, а Алекс Холл вперше зробив подвійне 2160 на змаганнях на X Games Aspen у січні.

У США дуже мало курортів, які можуть прийняти спортсменів, які тренуються таким трюкам. Це дає таким країнам, як Канада та європейські країни, перевагу в міжнародній конкуренції, особливо коли багато країн за межами США мають навчальні центри, що фінансуються державою, і фінансують свої національні команди на федеральному рівні.

Ось чому приватні компанії, такі як Copper Mountain, стали настільки важливими для підготовки професійних спортсменів.

«В останні роки я помітив, що інші курорти скорочують свої парки місцевості або мають менший пріоритет щодо відкриття парку на початку сезону, тоді як Copper Mountain робили навпаки; розширюючи свої парки, відкриваючи парк місцевості та створюючи різноманітні функції для всіх типів рівнів кваліфікації», – говорить тренер Woodward по сноуборду Роб Берлін, повністю сертифікований інструктор AASI, який веде уроки в Copper Mountain.

У випадку Коппера, ці типи парків високого рівня є частиною їхнього бренду, особливо з Вудвордом та акцентом на прогресії фрістайлу; вони добре вписуються в інші ініціативи американської лижної команди курорту, пояснює Адрієнн Сая Ісаак, директор з маркетингу та комунікацій Національної асоціації гірськолижних зон (NSAA).

У Copper є оперативна інфраструктура для створення та обслуговування цих парків місцевості, а також населення висококваліфікованих спортсменів — професійних і аматорів — які можуть успішно використовувати парки місцевості такого масштабу.

Ця модель підходить для Copper та інших гірськолижних районів, таких як Mammoth і Aspen Snowmass, але 22-футові суперпайп і траси для спуску не обов’язково вписуються в бізнес-модель кожного гірськолижного району.

Але коли справа доходить до того, щоб запропонувати спортсменам, які змагаються або прагнуть змагатися на високому рівні, місце для використання своїх трюків, у США є лише кілька місць, де вони можуть отримати доступ до цих функцій.

Навіть хафпайп Вудворд Парк-Сіті — а 22-футовий суперпайп — технічно не є хафпайпом олімпійського розміру; це коротше.

«Потрібно багато ресурсів, щоб побудувати та підтримувати суперпайп, але також потрібно багато таланту», — сказав мені Ной Швандер, директор Woodward at Copper. «Цей талант просто зменшується. Там не так багато людей, які справді можуть це зробити добре».

За оцінками Швандера, у світі менше восьми людей, які володіють навичками для створення та обслуговування 22-футового хафпайпа. «Цьому не можна навчитися у багатьох людей; це дуже невелика торгівля», – сказав він.

Залежно від снігових умов та інших факторів з року в рік у США існує приблизно сім 22-футових хафпайпів — чотири суперпайпи олімпійського розміру в Copper, Mammoth Mountain, Snowmass і Buttermilk, а також коротші суперпайпи в Woodward Park City і Сім Спрінгс у Пенсільванії.

Щоб інвестувати ресурси в створення та підтримку таких функцій, як 22-футовий хафпайп, курорти повинні отримувати виплати взамін — в основному, рекламу та проведення заходів світового класу. Провівши 11 років у Брекенріджі, Dew Tour переїхав в окрузі Самміт до Коппер-Маунтин на 2020 та 2021 роки.

Віце-президент і генеральний менеджер Dew Tour Кортні Гресік назвала перевагами цього кроку досвід Коппера з проведення інших заходів світового класу, як-от Гран-прі США та USASA Nationals, а також її спільну прихильність інвестувати в наступне покоління спортсменів, що займаються спортом. .

«Ми вважаємо, що Dew Tour набуде нового життя в Коппері, який вже давно є улюбленим місцем для елітних спортсменів», – сказав Гресік тоді.

Після того, як його сім’я переїхала з Клівленда, штат Огайо, до Сільверторна, штат Колорадо, щоб підтримати його початківську кар’єру сноуборду, Джерардові пощастило назвати курорт світового класу своєю рідною горою в Коппері. Він вдосконалював свій слоупстайл їзди в ландшафтних парках курорту, вигравши золоту медаль на Іграх у Пхьончхані 2018 року та повернувшись на Олімпіаду цього року в Пекіні.

Джерард навіть відкрив власний фірмовий парк для прогулянок біля підніжжя Мідної гори. Red's Backyard, створений за зразком його власного саду з рейками, відкрився в грудні 2019 року. До нього можна безкоштовно потрапити за ваучером і включено в абонемент або квиток на денний підйомник.

Мідна гора «справді є горою атлета», — сказав Джерард під час Dew Tour у грудні. «Ви можете прийти сюди в будь-який день у грудні та січні і побачити професійного сноубордиста, за яким ви будете дивитися в Dew Tour».

«Щоб ви могли відчути те саме місце, де насправді тренуються всі олімпійці, немає іншого виду спорту, у якому ви дійсно можете це зробити», – сказав Швандер. «Це досить унікально, коли це місце відкрите та доступне для будь-кого, і це те, до чого ви справді можете пройти туди навіть як новачок».

«Було дивно бачити, як Вудворд охоплює прогрес і тренувальні зони в приміщенні та на горах як у Коппер, так і в Вудворд Парк-Сіті», – сказав Шон Уайт, п’ятиразовий олімпійець. «Я провів багато часу в обох місцях протягом останніх двох сезонів, готуючись до Олімпіади». 

Більшість американської команди Freeski походить з Колорадо. Олімпієць Аарон Бланк, який виступає в хафпайпі, виріс у Крестед-Б'ютті і рано почав, оскільки його дід вів лижну школу. Його домашній курорт у Crested Butte раніше мав хафпайп, але тепер його немає.

«Як і багато гір, вони зменшуються; це дорого будувати», — сказав Бланк на Dew Tour. Він зазначає, що більшість атлетів з фріскі в хафпайпі з Колорадо — група, до якої входять Алекс Феррейра з Аспена, Бірк Ірвінг із Вінтер Парку та Ханна Фаулхабер із Базальту, які прямували на Ігри в Пекіні разом із Бланком — змагалися один з одним із самого початку. Від 10 до 12 років, тренуються в одних і тих же місцях і разом розвиваються в цьому виді спорту.

«Нам дуже пощастило, що у нас є такі місця, як Copper Mountain, де є чудовий хафпайп, і ми можемо зробити наш домашній майданчик для катання на хафпайпі», – сказав Бланк. «У моїх очах це центральне місце для катання на лижах у всьому Колорадо. Нам усім дуже пощастило жити неподалік і перебувати тут».

І хоча Copper Mountain і Woodward є визначними місцями для тренувань найелітніших спортсменів, термін «Гора спортсмена» дійсно охоплює весь спектр катання на лижах і сноуборді, від чиєсь першого разу на снігу до олімпійця. Курорт побудований таким чином, щоб спортсмени могли розвивати свої навички від початківця до середнього та просунутого на одній горі.

«Це більший фокус того, що Вудворд загалом, — це прогрес, зустріч з наступним поколінням, просування спорту в цілому та підштовхування дітей до майбутнього», — сказав Швандер. «Ні для кого не секрет, що лижна індустрія не працює вже 30 років; він не зменшується, але й не росте».

Молодіжний гонщик команди Burton в слоупстайлі Браян Райс, 17 років, представляє наступне покоління професійних сноубордів. Він називає Коппер-Маунтін своїм домом, коли налаштований на кваліфікацію до Зимових Олімпійських ігор 2016 року, тренуючись разом із нинішніми олімпійцями зі слоупстайлу Джерардом і Крісом Корнінгом.

Woodward Copper і Copper Mountain також є тренувальними майданчиками для Team Summit, організації з розвитку молоді, яка пропонує можливості для навчання молодим гірськолижникам, фристайлистам і сноубордистам, з найбільшою в країні програмою сноуборду.

Завдяки Adaptive Action Sports, заснованому в 2005 році Деніелем Гейлом та його партнеркою, триразовою паралімпійською сноубордистом Емі Перді, Copper Mountain також стала базою для адаптивних райдерів, щоб прогресувати.

У своїй новій автобіографії Погнали їздити, Паралімпійський сноубордист Майк Шульц, який виступатиме на Паралімпіаді в Пекіні в березні, пише про те, як зустріч Гейла і Перді змінила його кар'єру, коли він перейшов від мотокросу та гонок на снігоходах до адаптивного сноуборду після того, як аварія на снігоході привела до ампутації лівої ноги вище. коліно.

Адаптивна сноубордистка команди Burton Кіана Клей, яка втратила свою домінуючу руку в результаті нещасного випадку, також професійно зайнялася спортом після аварії та живе та тренується поблизу Коппер-Маунтин. Вона познайомилася з Шульцом через мотокрос, і він сказав їй звернутися до Гейла і Перді за допомогою Adaptive Action Sports.

У грудні команда була на землі на Коппер-Маунті, підтримавши Клей на Dew Tour, де вона посіла перше місце у фіналі жіночого адаптивного сноуборду на слаломі.

Від початківців до олімпійців і паралімпійців, зосередженість Copper Mountain на прогресі — в центрі її реконструкції та розширення гірського досвіду вартістю 100 мільйонів доларів — дозволила їй виділитися як найкращий навчальний центр серед і без того невеликої групи провідних курортів США, які можуть прийняти спортсменів. від найнижчого до найвищого рівня майстерності.

«Наше партнерство з US Ski & Snowboard міцніше, ніж будь-коли, і ми пишаємося тим, що надамо їхнім спортсменам ще більше можливостей для тренувань світового класу», – сказав Дастін Лайман, президент і генеральний менеджер Copper Mountain. «Протягом десятиліть ми з нетерпінням чекали приймати спортсменів команди США на тренування та змагання кожного сезону. Для нас велика честь розширити це партнерство, і команда США по лижах і сноуборду є важливою причиною, чому нас вважають горою спортсмена».