Наскільки боєздатні ВПС Іраку?

На початку січня офіційний Twitter коаліції проти Ісламської держави (ІДІЛ) на чолі з США цитується нещодавні авіаудари F-16 ВПС Іраку (IQAF) проти цієї групи як доказ того, що IQAF має «навички, необхідні для виконання» своєї місії. 

IQAF періодично завдає ударів по підозрюваних цілях ІДІЛ на півночі країни. Коаліція часто підкреслює ці удари, ймовірно, принаймні частково, оскільки звіти за останні два роки ставлять під сумнів здатність Іраку підтримувати та експлуатувати свої F-16.  

Хоча порівняно прості літаки, такі як міцний штурмовик російського виробництва Су-25 Frogfoot, іракцям відносно легко обслуговувати, F-16 набагато складніші. Ірак має 34 винищувачі F-16IQ Block 52, які базуються на авіабазі Балад у західній провінції Анбар країни. 

Техніки з Lockheed Martin раніше базувалися в Баладі, щоб допомогти Іраку підтримувати цей флот. Однак їх евакуювали на початку січня 2020 року під час загострення напруженості між США та Іраном. Їх знову евакуювали в травні 2021 року через триваючу загрозу ракетних обстрілів з боку підтримуваних Іраном збройних сил в Іраку.  

Численні звіти за 2020 і 2021 роки свідчать про те, що значна кількість F-16IQ була припинена, і, за чутками, іракці навіть збирали деякі реактивні літаки на запчастини, щоб інші літали. Здавалося, що майбутнє найпередовіших винищувачів, які новий IQAF придбав в епоху після Саддама Хусейна, було похмурим. 

Багатомільярдний продаж цих літаків Іраку в 2010-х роках був описаний як «жест доброї волі та добросовісних зусиль, щоб надати Іраку військові сили, необхідні для захисту». Отже, очолювана США коаліція зацікавлена ​​в тому, щоб висвітлити продовження операцій цих літаків перед обличчям таких серйозних питань щодо їх працездатності та здатності IQAF самостійно придушувати та боротися з триваючою загрозою ІДІЛ для країни. 

Ці удари не є незначними і можуть свідчити про те, що все ще є певна надія на майбутнє головного реактивного винищувача IQAF. 

«F-16 ВПС Іраку, найбільш боєздатні ударні літаки Іраку, продовжували виконувати місії, незважаючи на відхід американських підрядників з авіабази Балад у минулому кварталі», – зазначається в останньому звіті головного інспектора з операції Inherent Resolve (кампанія американських військових проти ІДІЛ). ), який охоплював квартал з 1 липня 2021 року по 30 вересня 2021 року. 

Протягом того ж періоду, як додається у звіті, «9-а та 11-а винищувальні ескадрильї Іраку, які експлуатують іракські F-16, здійснили понад 270 бойових вильотів, з яких 9 відсотків були бойовими вильотами, а 91 відсоток – навчальними». 

"Це включало іракські F-16, які використовували 30 500-фунтових і дві 2,000-фунтові бомби для підтримки восьми місій боротьби з ІДІЛ", - додається. 

Крім того, «всі бойові вильоти виникли або були заплановані як цілеспрямовані ударні завдання, але деякі переросли в динамічні цілі або незаплановані удари по цілях після зльоту».

Примітно, що Ірак міг би впоратися з цим без технічної підтримки на місці від підрядників Lockheed. 

«Флот F-16 ВПС Іраку зміг підтримувати стабільний, але все ще низький темп навмисних заздалегідь запланованих ударів, поступово зменшуючи залежність від підтримки американських підрядників», – Алекс Алмейда, аналітик з безпеки Іраку в енергетичній консалтинговій компанії Horizon Client Access, сказав мені. – Зокрема, схоже, що вони змогли підхопити деякі із заздалегідь запланованих ударних місій проти статичних об’єктів ІДІЛ (ліжок, печер, схованок), які Коаліція проводила». 

«Питання надалі полягатиме в інтеграції та об’єднанні ISR (розвідка, спостереження, розвідка) у громіздкий цикл планування ударів в Іраку та здатність наносити динамічні удари, чутливі до часу, які все ще обмежені флотом ISR/light IQAF. ударити турбогвинтовими», – додав він. 

Хоча F-16IQ, безсумнівно, є грізним літаком, він не обов’язково є найкращим варіантом для вимог IQAF на даний момент і в осяжному майбутньому. Як і їхні єгипетські аналоги, ці F-16 мають обмежені можливості повітря-повітря, оскільки США не постачали Іраку ракети AIM-120 AMRAAM за межами візуальної дальності повітря-повітря, що означає, що вони не можуть реалізувати весь свій потенціал для забезпечення протиповітряної оборони. 

І, можливо, це не найкращий ударний літак для IQAF для боротьби з ІДІЛ та іншими подібними загрозами з боку недержавних суб’єктів.

«З точки зору задоволення негайних потреб Іраку, найкращим варіантом був би міцний і здатний безпілотний літальний апарат (безпілотний літальний апарат) або турбогвинтова платформа, щоб замінити ненадійні китайські CH-4B і забезпечити вкрай необхідний стимул для обмеженого, але дуже затребуваного IQAF. можливість тактичного ISR/Overwatch і динамічного удару», – сказав Алмейда. 

Дешеві та відносно прості платформи, які він запропонував, могли б адекватно виконувати ці функції, включають турецький безпілотник Bayraktar TB2, бразильський легкий турбогвинтовий штурмовик A-29 Super Tucano або навіть додаткові бойові каравани AC-208.  

Алмейда «дещо обережно оптимістично налаштований» щодо загального майбутнього IQAF. 

«Здається, є поступові, але реальні покращення, хоча, звісно, ​​попереду ще довгий шлях», – сказав він. «Ключовою проблемою все ще є нездатність IQAF узгодити закупівлю літаків із необхідними рівнями підтримки та навчання».