Як гонка на шосейних трасах стала ключовою частиною розкладу «Місяць травня» Indianapolis 500

Це був день відкриття Indianapolis 500 у травні 2013 року, і Марк Майлз прибув на трасу Indianapolis Motor Speedway у свій перший «Місяць травня» в якості генерального директора IndyCar та IMS. Колишній голова Асоціації професіоналів у турі (ATP) – керівного органу професійного тенісу – був призначений на цю посаду в грудні 2012 року Радою директорів Hulman & Company, власників траси Indianapolis Motor Speedway з 1945 року.

Їм потрібна була людина, яка поверне IndyCar актуальність і відновить престиж Indianapolis 500 і Indianapolis Motor Speedway. Коли Майлз прибув до IMS на День відкриття, він не міг повірити в те, що побачив.

Зробіть те, чого він не бачив.

«Я виріс в Індіанаполісі і завжди був шанувальником гонок на 500 миль в Індіанаполісі та цінував автомобільну трасу Indianapolis Motor Speedway», — сказав мені Майлз в ексклюзивному інтерв’ю. «Я був у раді директорів компанії протягом року, а потім перейшов туди працювати в 2013 році, тож ви можете уявити, як почуваєтеся дитиною в цукерковій історії за столом в кабінеті генерального директора вперше, коли ми відкрили перший вихідний із трьох вихідних заходів, щоб відзначити травень.

«У вас є всі ці відчуття очікування та хвилювання.

«Я вийшов на вулицю і подивився, у нас там було близько 5,000 людей і гарна виставка антикварних автомобілів, і ми трохи потренувалися.

«Я відчув глибоке розчарування.

«Наступного тижня у нас була кваліфікація, і я не думаю, що в тому році у нас не було жодного удару, і я не був надто вражений натовпом. Нарешті ми отримали гоночні вихідні, і це завжди досить сенсаційно».

Перші вихідні тренувань не транслювали по телебаченню, тож День відкриття справді не викликав ажиотажу, навіть коли гоночні автомобілі крутилися навколо знаменитого 2.5-мильного овалу Індіанаполіса.

Майлз зрозумів, що IndyCar та Indianapolis 500 мають проблеми із вмістом, не даючи глядачам причини вийти на Speedway до гоночного вікенду.

«Що ми можемо зробити, щоб повернути це назад і по-справжньому повернутись і повернути собі три вихідні у травні?» — запитав Майлз. «Завдяки міні-марафону Indy 500 і діяльності фестивалю 500 у нас дійсно є дуже проблематична громадська діяльність протягом чотирьох вихідних».

Майлз залучив своїх співробітників придумати ідеї, що можна зробити протягом перших вихідних.

Він був новим на своїй посаді й усвідомив, що в травні було багато відштовхувань і думок щодо того, що IMS може, а що не може робити.

Коли була запропонована ідея запуску гонок IndyCar на існуючій трасі внутрішньої дороги на автостраді Indianapolis Motor Speedway, ця ідея була величезна протидія.

«Було багато універсального відчуття, що ми не можемо цього зробити, тому що в травні йдеться лише про Індіанаполіс 500, а інша гонка розбавить 500», – згадував Майлз. «Я ніколи так не відчував.

«Я вірив, що 500 росте – це кращий спосіб просування IndyCar, і навпаки.

«Ми наполягали і прийшли до ідеї провести Гран-прі у вихідні відкриття. Частиною його продажу було те, щоб його показували на мережевому телебаченні протягом усіх трьох вихідних.

У той час контракт з Індіанаполісом 500 утримувався ABC. Починаючи з 2019 року, він був на каналі NBC, його нинішньому партнері з мовлення.

Але Майлзу потрібна була важка артилерія, щоб переконати загін IndyCar і спільноту, що замінити День відкриття на IndyCar Grand Prix на дорозі було правильною річчю.

Майлз підійшов до Роджера Пенске, власника найкращої команди в історії Індіанаполіса 500. Це було в 2013 році, за сім років до того, як Пенске придбав трек у родини Хулман Джордж.

«Я хотів взяти з собою загон, водіїв та інших власників команд, щоб це було з ентузіазмом прийнято, навіть якби я спочатку знав, що це не було початковим бажанням», – згадував Майлз. «Я зателефонував Роджеру Пенске, сказав йому ідею, і він сказав, що якщо це добре для автостради Індіанаполіс, то йому подобається».

Пенске приїхав до Індіанаполіса і допоміг Майлзу оголосити про це на прес-конференції. Завдяки підтримці Пенске це заспокоїло традиціоналістів, які були проти думки про проведення шосейних гонок IndyCar протягом того ж місяця, що й Indianapolis 500.

На спідвеї вже була траса, яка була побудована для Формули-2000. Гран-прі Сполучених Штатів проходив на цій трасі з 2007 по XNUMX рік. Однак після цього траса була бездіяльною.

Майлз та його співробітники змінили цей курс і зробили його ще кращим для IndyCar.

Майлз був приголомшений, коли виявив, що величезна частина його квиткової бази Indianapolis 500 не була знайома з тим, що IndyCar змагався в дорожніх і вуличних гонках. Він бачив у цьому можливість перехресного просування IndyCar та Indianapolis 500.

Саймон Паджено виграв перший Гран-прі IndyCar на трасі IMS 10 травня 2014 року. Гоночний вікенд був задуманий як подія «Центральна Індіана», на відміну від міжнародної аудиторії, яка наближається до 300,000 500 глядачів, яка заповнює величезні трибуни на Indianapolis Motor Спідвей щороку для Indianapolis XNUMX.

Навпаки, вихідні IndyCar Grand Prix були розроблені як «локальна подія», орієнтована на сім’ї та багатьох уболівальників, які не відвідують Indy 500 через прихильність, яку він потребує для проведення одноденної події.

«Я не хотів рекламувати його в Денвері, тому що не знав, чи повернуться люди на два вихідні на 500», — пояснив Майлз. «Б’юся об заклад, у нас було 30,000 5,000 людей на вихідні. Це не заповнює автостраду Indianapolis Motor Speedway, але в порівнянні з XNUMX, ми дійсно не могли б рости.

«Це мало бути кращим у порівнянні з 5,000, які ми мали на перші вихідні раніше».

Майлз створив сімейну атмосферу, де багато вболівальників спостерігають за дійством на дорозі з численних оглядових курганів у внутрішньому полі. На різних трибунах є вболівальники, які можуть побачити більшу частину траси, але це зовсім інший досвід, ніж швидкісне, захоплююче шоу, яке робить Indianapolis 500 видовищем.

Минулої суботи Колтон Герта виграв дев’ятий Гран-прі GMR на дикій, просоченій дощем трасі на трасі Indianapolis Motor Speedway. Він переміг Пажено, який стартував 20^th і зробив це весь шлях до другого біля картатого прапора. Пажено виступає за Meyer-Shank Racing разом із товаришем по команді Геліо Кастроневесом, який минулого року став четвертим чотириразовим переможцем Indianapolis 500.

Сила волі команди Пенске була третьою. Пауер і Пейджно вигравали Гран-прі GMR по три рази за свою кар'єру. За свою кар'єру Пауер виграв ще дві гонки IndyCar, що проводилися на трасі IMS, що дало йому п'ять перемог.

Вражаючий натовп для гонки на трасі відвідали п’ятничні тренування та кваліфікації, і дуже приємний натовп прийшов на спідвей у суботу, щоб погрітися на сонці, перш ніж погода прийняла драматичний і потенційно серйозний поворот.

Мокнучий дощ, а іноді й сильний вітер, били як автомобілі, так і глядачів, але шанувальники IndyCar в Індіанаполісі – це сильна порода, яка принесла свій власний захист від негоди, від одягу до пластикових листів, щоб захистити від стихії.

Після цього невдалого першого змагання на трасі в травні 2014 року щорічна гонка на трасі, яка розпочинає розклад Indianapolis 500, стала популярною та очікуваною подією для багатьох глядачів, які вважають автостраду Indianapolis Motor Speedway «Світовою столицею». автоперегонів».

За словами Майлза, існує дуже значне збігання клієнтів люксів, які відвідують як Гран-прі, так і Indy 500 із значною групою, яка відвідує обидва. З глядачів, які приходять на ту чи іншу, Indianapolis Motor Speedway має базу даних, щоб спробувати продати їх на інших гонках на об’єкті.

«Ми знаємо, хто вони такі, і потім можемо спробувати продати їх, щоб вийти на Indy 500 або щоб шанувальники Indy 500 прийшли на Гран-прі», – сказав Майлз. «Але ми продумали створення різних протоколів і традицій, які зроблять ці дві події особливими та унікальними».

З точки зору бізнесу, проведення двох маркових заходів за тритижневий період набагато дешевше, ніж проведення двох окремих заходів у різний час року. Значна частина сезонного персоналу та безпеки вже працює для Indianapolis 500. Крім того, більшість команд базується в Індіанаполісі, і це забезпечує додаткову «домашню гру» для цих операцій без додаткових витрат на проїзд.

«Ми залучаємо нових шанувальників на додаток до вже встановлених шанувальників Indy 500», – сказав Майлз. «У нас є титульний спонсор гонки та кваліфікаційних вихідних, Carb Day та Індіанаполіса. Вони повністю підписані з точки зору спонсора.

«Це має значення для клієнтів, які хочуть привести людей, яких вони розважають, на три вихідні. Є інший логотип і марка, тому це створює ще одну можливість і цінність для нижчих витрат, щоб допомогти досягти результату.

«Крім того, це показує достатньо інопланетян, що все, що ми можемо зробити, щоб додати голови в ліжка, добре для нашої спільноти».

Багато в чому Майлза можна назвати «батьком Гран-прі GMR IndyCar». Він зміг ввести зовсім іншу гонку в травневий розклад Indianapolis 500, не позбавляючи жодної історії чи престижу Indy 500. Це також демонструє вміння та різноманітність, які, можливо, роблять водіїв і команди NTT IndyCar Series найкращі гонки на планеті.

За іронією долі, одним із чоловіків, яких Майлз зміг залучити до концепції гонки на трасі, яка проходила в травні, був президент Індіанаполіс Мотор Спидвей Даг Боулз. У 2014 році це був його перший рік на посаді президента IMS.

«Спочатку, коли ми тільки почали говорити про це, я не був», – сказав мені Болес в ексклюзивному інтерв’ю. «У нас було два варіанти. Один мав розпочати травень на трасі, а інший мав завершити сезон, увінчавши чемпіона, на автостраді Indianapolis Motor Speedway.

«Чим більше ми займалися разом із Марком Майлзом, щоб знайти найкраще місце для проведення дорожніх перегонів, і ви не можете аргументувати обидва, ми відчували, що шосейні гонки розпочнуться у травні, тому Перші вихідні, які ми були на трасі, були окулярами, оплачуваними гоночними вихідними.

«Я чесно вважаю, що це чудовий спосіб розпочати травень.

«Це дає уболівальникам привід вийти і відсвяткувати щось важливе. Це окуляри, і водії йдуть на це. Для нас це можливість для ринку Індіанаполіса, який не дивиться IndyCar по телевізору, але прийшовши на 500, ви ніколи не бачили, як автомобілі Indy роблять те, що вони роблять на інших ринках, і знайомлять наших шанувальників з цим. Чесно кажучи, я вважаю, що гоночний трек бігає добре. Водіям, здається, це подобається. У ньому є кілька чудових зон проїзду, кілька високошвидкісних точок. Гонки хороші, а траса є складною для вболівальників і водіїв.

«Найбільше, що це щось означає, це те, що це на автостраді Індіанаполіс».

IndyCar та його водії продемонстрували свої навички шосейних перегонів у вихідні, коли Герта святкувала на найвищій сходинці подіуму, починаючи з вівторка, однак тренування розпочинаються на 106^th Індіанаполіс 500. Кваліфікаційні вихідні – субота, 21 травня, і неділя, 22 травня.

Carb Day, остання практика перед Indy 500, припадає на 27 травня.

106^th Індіанаполіс 500 – неділя, 29 травня.