Honda повертається до використання паливних елементів у пошуках нових ринків

Honda є одним з провідних прихильників автомобільних водневих паливних елементів протягом більше двох десятиліть. Це один із лише трьох автовиробників, які пропонують такі автомобілі споживачам у значній кількості разом із Toyota та Hyundai. Незважаючи на зусилля компанії переконати всіх, що водень є кращим рішенням для автомобілів з нульовим рівнем викидів, ніж акумулятори, світ не переконався. Таким чином, як і її партнер по розробці General Motors, Honda тепер націлена на альтернативні ринки для своїх паливних елементів.

Honda та GM співпрацюють з 2013 року над розробкою систем паливних елементів наступного покоління (тепер поточного покоління) і створили спільне виробниче підприємство в містечку Браунстаун, на південь від Детройта. GM продає свої стеки паливних елементів під маркою Hydrotec, але Honda ще не оголосила про будь-які спеціальні брединги.

Honda не відмовляється повністю від автомобільного ринку, незважаючи на те, що в 2021 році припинила випуск своєї останньої моделі з водневим двигуном, Clarity FCV. Заявлено, що система паливних елементів нового покоління коштує менше 1/3 вартості системи в Clarity, мають більш ніж удвічі більшу довговічність і можуть запускатися набагато швидше за низьких температур до -30 °C.

Десь у 2024 році Honda почне виробництво нового варіанту CR-V на заводі в Огайо, який нещодавно припинив виробництво Acura NSX. Разом із паливними елементами нового покоління CR-V фактично буде гібридною моделлю, що підключається від мережі. Усі FCV використовують невелику гібридну батарею (зазвичай близько 1.5 кВт·год) для рекуперативного гальмування, щоб допомогти підвищити ефективність і запас ходу.

Однак новий CR-V матиме більшу батарею, щоб забезпечити ще нерозкритий запас ходу, який, ймовірно, становитиме близько 30 миль, що забезпечується підключенням до мережі живлення. Паливний елемент діятиме як подовжувач запасу ходу для тривалих поїздок, хоча акумулятор також може забезпечити потужність для прискорення, що дозволяє паливному елементу працювати в більш ефективному режимі сталого стану. Якщо раптово не розпочнеться будівництво водневих заправних станцій у США, продажі CR-V, як і Toyota Mirai та Hyundai Nexo, будуть обмежені лише в Каліфорнії.

Починаючи з середини десятиліття, Honda також сподівається продавати ці паливні елементи на трьох нових ринках, комерційних транспортних засобів, будівельної техніки та стаціонарних електростанцій. Ринок комерційних автомобілів уже починає розвиватися завдяки вантажівкам Hyundai і Daimler, а також розробці продуктів Volvo, Nikola та Paccar у партнерстві з Toyota.

Ринок важких вантажівок може добре підходити для паливних елементів, оскільки вони пропонують чудовий запас ходу та економлять кілька тисяч фунтів порівняно з батареєю з таким самим діапазоном. Проблемою, звичайно, залишається заправка паливом, але оскільки вантажівки, як правило, їздять за передбачуваними маршрутами, можна побудувати життєздатну мережу заправок із меншою кількістю станцій, ніж це потрібно для легкових автомобілів. Honda вже співпрацює з Isuzu для випробувань вантажівок на паливних елементах у Японії, починаючи з наступного року, і розпочала випробування в Китаї з Dongfeng Motors. Honda також шукає додаткових партнерів у Північній Америці.

Будівельна техніка є ще одним цікавим ринком, де паливні елементи дозволять обладнанню працювати цілий день без викидів, що зараз неможливо з транспортним засобом, що працює від акумулятора.

Нарешті, стаціонарні електростанції розробляються як альтернатива системам, що працюють на викопному паливі, які зазвичай працюють на дизелі або природному газі. Демонстраційна система вже встановила систему потужністю 500 кВт для забезпечення резервного живлення для центру обробки даних у штаб-квартирі Honda в США в Торрансі, Каліфорнія. Оскільки щільність енергії не є такою важливою проблемою для стаціонарної системи, а системи зберігання акумуляторів уже широко розгортаються, Райан Харті, керівник Honda Energy Systems, звернувся до питання, чи пропонують паливні елементи будь-яку економічну перевагу.

«Великомасштабні акумуляторні системи чудово підходять для відносно короткочасного зберігання енергії для додатків резервного живлення. Як тільки ви починаєте відчувати потребу в резервному живленні протягом восьми годин і більше, настає точка переходу, коли паливні елементи та накопичувачі водню мають величезний сенс», — сказав Харті. Зростання вартості зберігання та тривалості пов’язане із зберіганням водню, а не з масою матеріалів акумулятора, які вам потрібно зібрати. І це дійсно ключовий фактор — потреби в більшій тривалості резервного живлення для центрів обробки даних і критичної інфраструктури».

Honda ще не націлена на особливо великий ринок для цих паливних елементів. На додаток до багатьох CR-V, які йому вдається продати, він сподівається продавати близько 2,000 систем паливних елементів на рік приблизно з 2025 року до кінця десятиліття. До 2030 року Honda планує запустити систему паливних елементів наступного покоління, яка знову скоротить вартість вдвічі порівняно з поточними агрегатами та подвоїть термін служби. За допомогою цих систем він прагне збільшити продажі приблизно до 60,000 2040 одиниць на рік, а потім до кількох сотень тисяч на рік до XNUMX року.

Це потенційно досить прибуткові ринки, але терміни довгі, і ще належить побачити, чи можна зменшити витрати на виробництво водню настільки, щоб усі ці цілі були досяжними, чи батареї стануть настільки дешевими, що це просто не матиме значення.