Hasbro відкладає нові правила ліцензування Dungeons & Dragons

Шанувальники Dungeons & Dragons були готові взяти ініціативу проти Hasbro після того, як компанія спробувала переписати свою ліцензію на відкриту гру, яка діяла два десятиліття тому, щоб підвищити дохід.

Однак у п’ятницю виробник іграшок із Род-Айленда відклав оновлення умов ліцензування, щоб усунути зростаючу стурбованість спільноти D&D, яка в основному вважала запропоновані зміни надмірними та несправедливими щодо сторонніх творців контенту.

Hasbro все ще має намір створити нову відкриту ліцензію на гру, але вона заявила, що вона не включатиме структуру роялті та не надаватиме собі доступу до інтелектуальної власності, створеної сторонніми творцями контенту.

CNBC отримав копії реформованих ліцензійних угод Hasbro — відкриту ліцензію на гру 1.1 і розділ поширених запитань для OGL 2.0. Згідно з документами, Hasbro намагався вимагати від незалежних видавців і творців контенту повідомляти фінансові дані безпосередньо підрозділу компанії Wizards of the Coast, до якого входить D&D. За певного порогу переглянута угода змусила б незалежних творців платити значні гонорари.

Перша угода, OGL 1.1, містила пункт, який надавав Wizards доступ до нового та оригінального вмісту, створеного сторонніми видавцями. Однак це було відкликано в OGL 2.0.

Шанувальники D&D згуртувалися навколо петиції під назвою #OpenDND, яку підписали майже 67,000 XNUMX людей, і почали скасовувати свої підписки на онлайн-інструмент Wizard, D&DBeyond, щоб протестувати проти змін ліцензії.

У Hasbro заявили, що два документи OGL були чернетками, і компанія завжди планувала вносити зміни в текст. У п’ятничній заяві Hasbro заявила, що все ще планує переглянути OGL, але остаточна версія не міститиме структуру роялті чи положення про повернення ліцензії.

Сторонні видавці повідомили CNBC, що наприкінці минулого року представники Hasbro звернулися до відомих незалежних творців контенту, щоб запропонувати їм «милу угоду», якщо вони підпишуть її до того, як нова ліцензійна угода стане доступною для громадськості. Документ, розглянутий CNBC, показав нижчу ставку роялті, ніж та, яка включена в запропонований OGL 1.1. Представники Hasbro не відразу відповіли на запит CNBC прокоментувати це питання.

Лідери спільноти Dungeons & Dragons зустріли новину про затримку з обережним оптимізмом.

«На перший погляд здається, що ми перемогли», — сказав Майк Голік, головний редактор Mage Hand Press. «Однак поки ми не зможемо підтвердити умови ліцензії, зокрема, що стосується такого програмного забезпечення, як [віртуальні стільниці], незрозуміло, чи це димова завіса, чи справжня відданість спільноті та її творцям».

Спроба створити нову ліцензію на гру з’явилася в той момент, коли Wizards of the Coast, схоже, використовує сплеск популярності Dungeons & Dragons. Ця майже 50-річна гра пережила ренесанс за останнє десятиліття в результаті поєднання нової редакції її правил, яка спростила гру та стала доступнішою для нових гравців, а також різкого зростання кількості прямих трансляцій кампанії на Twitch і YouTube. Це також головний компонент Netflix блокбастер серіалу «Дивні речі».

Крім того, зростання кількості програм для відеоконференцій, наприклад Zoom, Microsoft Teams і Discord дозволили гравцям збиратися практично без фізичної зустрічі.

«Я вважаю, що D&D наближається до дуже важливої ​​точки перелому у своєму життєвому циклі», — сказав Ерік Хендлер, аналітик MKM Partners у сфері медіа та розваг.

Зміни в ліцензуванні відбулися напередодні випуску фільму «Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves» з Крісом Пайном у головній ролі, а також нещодавньої угоди з Paramount+ щодо трансляції телешоу D&D. Крім того, актор «Справжньої крові» Джо Манганьєлло збирається зняти документальний фільм про гру з Кайлом Ньюманом, який планується випустити в 2024 році до 50-річчя гри.

«D&D ніколи не був таким популярним, і ми маємо чудових шанувальників і зацікавленість», — сказала інвесторам президент Wizard of the Coast Синтія Вільямс у грудні під час віртуального чату біля каміна UBS. «Але бренд дійсно недостатньо монетизований».

Wizards, яка також володіє фантастичною картковою грою Magic: The Gathering, у 1.2 році перевищила 2021 мільярда доларів доходу, що становить приблизно 20% від загального чистого доходу Hasbro за рік. Hasbro повідомила, що за перші дев’ять місяців 986 року підрозділ отримав близько 2022 ​​мільйонів доларів США. Очікується, що компанія опублікує результати за четвертий квартал наступного місяця.

Вільямс зауважив, що переважна більшість покупок, пов’язаних з Dungeons & Dragons, надходить від майстрів підземель, організаторів гри, які створюють умови для врегулювання та виклики, з якими стикаються гравці, незважаючи на те, що ці гравці складають лише 20% від загальної бази користувачів гри. Значна частина цих покупок надходить у формі вихідних книг і модулів кампанії, які використовуються для проведення або доповнення довгострокових кампаній.

Wizards сподівається використати нещодавно придбаний D&D Beyond, набір цифрових інструментів і ігровий компаньйон для п’ятого видання Dungeons & Dragons, який Hasbro придбав минулого року за 146.3 мільйона доларів, щоб отримати більше грошей. Він також планує запустити настільний онлайн-простір, який гравці зможуть використовувати для віртуальних ігор, і зараз оновлює та розширює правила гри.

Ці інвестиції в цифрові технології – це стратегія, яка, за словами Вільямса, дозволить Wizards of the Coast «розблокувати тип регулярних витрат, які ви бачите в цифрових іграх».

Переробка ліцензії на відкриту гру Hasbro не є несподіваним кроком для бізнесу, сказав менеджер MKM.

«Вони не роблять нічого такого, що не роблять інші великі компанії, щоб захистити свою інтелектуальну власність», — сказав він.

Відповідно до поточної відкритої ліцензії Hasbro дозволяє стороннім творцям використовувати механіку гри, її систему кидання кубиків і рамки для бою, а також безкоштовно розробляти власні налаштування, монстрів і магічні предмети. Такі компанії, як Paizo, Kobold Press, Hit Point Press і The Griffon's Saddlebag, серед інших, зайняли місце на ринку, щоб продавати супутні книги гравцям D&D.

Ці творці не могли використовувати інтелектуальну власність Wizard — персонажів, налаштування чи сюжети, — але могли публікувати новий матеріал, який використовує ту саму механіку, не сплачуючи компанії за право на його використання. Це було благом для цих компаній, тому що їм не потрібно було розробляти новий набір правил і вони не вступали в битви за авторські права з Hasbro.

У своєму оновленні OGL компанія Hasbro спочатку намагалася стягувати з цих продавців комісію, якщо вони заробляли надто багато грошей на своїх продуктах протягом календарного року.

Ті, хто отримав понад 50,000 750,000 доларів доходу, повинні були звітувати про свої прибутки та продукти, а також отримати значок авторського продукту за свою роботу. Згідно з OGL 20, ті, хто перевищив 2.0 1.1 доларів США, стягували б комісію у розмірі 25% з кожного долара понад цю суму. У OGL XNUMX ця комісія становила XNUMX%.

«Що мене вразило незвичайним у цій угоді, так це те, що йдеться про дохід, тобто валовий дохід, а не чистий дохід», — сказав Ной Даунс, партнер юридичної фірми Premack Rogers і адвокат з інтелектуальної власності. Це означає, що творці контенту стягували б плату залежно від того, скільки вони отримали доходу, а не прибутку.

Спільнота Dungeons & Dragons заперечила це, тому що більшість сторонніх творців у космосі використовують веб-сайти краудфандингу, щоб залучити підтримку для своїх проектів і залучити капітал для їх створення. Ці сайти мають комісію — близько 7% для Kickstarter, 8% для Patreon і 20% для Roll20 — яку потрібно буде сплатити на додаток до ліцензійного збору Wizards of the Coast, якщо краудфандинговий проект перевищить 750,000 XNUMX доларів.

«Це перетворює кожну кампанію Kickstarter на підкидання монети», — сказав Голік. «Якщо ви робите надто добре, все навколо вас руйнується».

Holik створив #OpenDnD, веб-сайт, щоб згуртувати шанувальників D&D і виступити проти зміни Hasbro відкритої ліцензії. Даунс є адвокатом Голіка, а також виступає в якості юридичного та медіа-представника кампанії.

Петиція мала на меті змусити Hasbro повністю відкликати запропоновану нову відкриту ліцензію та розповісти ширшій спільноті Dungeons & Dragons про те, що новий OGL означатиме не лише для сторонніх видавців, а й для шанувальників гри.

До відстрочки OGL Hasbro і Даунс, і Голік сказали CNBC, що, оподатковуючи сторонніх творців контенту та забираючи їхню інтелектуальну власність, Hasbro та Wizards знищать спільноту Dungeons & Dragons.

«Це дивно, що роблять Wizards», — сказав Голік. «Або вони не розуміють ринок, з яким мають справу, який сам по собі жахливий, або вони навмисно намагаються підсолити землю та позбутися стороннього простору».

Зростало занепокоєння, що спільнота розпадеться, якщо видавці будуть змушені відійти від ігрової механіки Dungeons & Dragons і розробити власні ігрові системи.

Голік також побоювався, що обмеження ліцензування негативно вплине на тип контенту, доступного спільноті D&D, включно з продуктами для ЛГБТ-спільноти та кольорових людей. Значна частина контенту, створеного цими сторонніми видавцями, часто є більш різноманітною та менш імовірно, щоб зосереджуватися на цисгендерному білому герої-чоловіку.

У 2020 році Wizards of the Coast вирішило деякі з цих проблем, змінивши успадковані визначення певних рас, зокрема орків і дроу, які раніше нагадували етнічні групи реального світу та негативно зображувалися в літературі про D&D.

Компанія оновила ці групи за кілька кампаній, щоб зробити їх морально та культурно складнішими людьми. Крім того, Wizards оновив старіші модулі.

«Однією з явних цілей дизайну 5-го видання D&D є зображення людства в усьому його прекрасному розмаїтті шляхом зображення персонажів, які представляють низку етнічних приналежностей, гендерної ідентичності, сексуальної орієнтації та переконань», — заявили тоді в компанії. «Ми хочемо, щоб кожен почувався як вдома за ігровим столом і бачив позитивне відображення себе в наших продуктах».

Hasbro все ще має намір створити новий OGL, щоб запобігти використанню контенту D&D у «ненависті та дискримінаційних продуктах», а також щоб люди не використовували D&D в блокчейн-іграх і NFT.

«Мова зворотньої ліцензії мала на меті захистити нас і наших партнерів від творців, які неправомірно стверджують, що ми крадемо їхню роботу лише через випадкову схожість», — написав Hasbro у заяві на D&DBeyond. «Оскільки ми продовжуємо інвестувати в гру, яку любимо, і розвиваємо партнерство в кіно, телебаченні та цифрових іграх, цей ризик занадто великий, щоб його ігнорувати».

Компанія заявила, що її новий OGL міститиме положення щодо усунення цього ризику, але це буде зроблено без положення про повернення ліцензії.

«Ваші ідеї та уява роблять цю гру особливою, і це належить вам», — написав Hasbro.

Хоча відкат може придушити безпосереднє занепокоєння щодо ліцензії D&D, Голік зазначає, що вболівальники були настільки відлякані діями компанії, що зараз у відносинах між Wizards та її спільнотою є клин.

«Чарівники узбережжя зруйнували десятиліття довіри за лічені дні, і відтепер спільнота ставитиметься до кожного їхнього кроку скептично», — сказав він у п’ятницю.

Крім того, він зазначив, що спроби компанії змінити OGL показують, що вона не визнає, що фактичний продукт у D&D є історією.

«І якщо ви спробуєте взяти чиюсь історію у них, вони будуть боротися з вами зубами і нігтями», — сказав він раніше. «І саме це з’ясовують Wizards».