30 грудня лідери комітетів Палати представників і Сенату з питань збройних сил оголосив відбір колишнього генерального директора Google Ерік Шмідт та 11 інших працюватимуть у новій федеральній комісії з біотехнології.
Очікується, що Комісія з національної безпеки з питань нових біотехнологій, якій доручено перевірити біотехнологічну галузь і запропонувати інвестиції, які сприятимуть безпеці США, матиме помітний голос щодо політики та федеральних витрат у передовій галузі.
Призначення, однак, не вимагає від членів комісії відмовитися від власних особистих інвестицій у біотехнології — навіть якщо вони допомагають формувати політику США щодо нагляду за галуззю. Через фірму венчурного капіталу, відому як First Spark Ventures, Шмідт тримає частки в кількох біотехнологічних компаніях, що дає йому можливість потенційно отримати прибуток, якщо ці компанії стануть бенефіціарами нової хвилі федеральних витрат на біотехнології.
Людина, знайома з думкою Шмідта, яка побажала залишитися невідомою, сказала CNBC 19 січня, що він не буде залучений до вибору чи моніторингу будь-яких федеральних інвестицій у секторі та що він не залучений до прийняття рішень щодо First Інвестиції Spark. Людина також сказала, що дотримуватиметься всіх правил розкриття інформації.
Потім, 25 січня, після низки електронних листів і розмов із CNBC про потенційний конфлікт інтересів, особа сказала, що Шмідт пожертвує 100 відсотків «чистого прибутку» від своїх інвестицій у First Spark на благодійність. Людина не сказав, коли Шмідт прийняв рішення пожертвувати прибуток, додавши, що він ще не назвав жодної благодійної організації-одержувача.
Через характер інвестицій венчурного капіталу можуть пройти роки, перш ніж компанія буде продана або стане публічною.
«Це потенційне шоу жахів», — сказав про нову комісію Волтер Шауб, колишній директор Управління урядової етики США. «Конгрес створив цю комісію без відповідних гарантій проти конфлікту інтересів».
Шауб, адвокат, який зараз є старшим науковим співробітником з питань етики в позапартійній некомерційній організації Project on Government Oversight, сказав, що члени комісії звільнені від кримінального законодавства про конфлікт інтересів, яке в іншому випадку може вимагати від них самовідводу або вилучення певних холдингів, оскільки комісія була створена Конгрес, а не виконавча влада.
«Це особи, які збираються допомагати формувати федеральну політику на перетині біотехнологій і національної безпеки, і для них буде законно давати рекомендації, які приносять користь їхнім особистим фінансовим інтересам», — сказав Шауб. «Оскільки велика частина роботи може бути засекречена, громадськість може не мати можливості оцінити, як їхні фінансові інтереси впливають на їхні рекомендації».
Представник Комітету Сенату у справах збройних сил, який контролюватиме роботу комісії, сказав, що Шмідт та інші члени були обрані двопартійними лідерами в Палаті представників і Сенаті, і очікується, що вони дотримуватимуться правил урядової етики.
«Кожен член цієї комісії зобов’язаний дотримуватися всіх етичних правил уряду», – сказав речник. «Сама комісія створена для запобігання неправомірному впливу, і Конгрес забезпечуватиме ретельний нагляд за роботою комісії».
Новий голова комісії, доктор Джейсон Келлі, не планує залишати свою роль генерального директора бостонської біотехнологічної компанії Ginkgo Bioworks, яка спеціалізується на генній інженерії.
«Джейсон працює в цій комісії в особистій якості», — сказав Джозеф Фрідман, виконавчий директор Ginkgo Bioworks. Він не згадав, чи планує Келлі також позбутися будь-якого потенційного капіталу в компанії. «Я також зазначу, що загалом ми регулярно вживаємо заходів у Ginkgo, щоб зберегти нашу позицію надійного партнера уряду США».
Рішення Шмідта пожертвувати свій прибуток «підтверджує(-ють) те, що він добровільно виконує ці ролі з усіх правильних причин», — сказала людина, знайома з його думкою. «Основна мета — благодійність», — сказав чоловік.
Але Шауб сказав, що якщо Шмідт віддасть чистий прибуток First Spark на благодійність, це не зайде достатньо далеко, щоб вирішити проблему. «Сказати, що він пожертвує будь-який прибуток, нічого не зміниться», — сказав він. «Ви або маєте фінансовий інтерес у державній роботі, яку виконуєте, або ні».
Пентагон вже серйозно інвестував у сектор біотехнологій. Наприклад, у вересні Білий дім оголосив, що Міністерство оборони протягом п’яти років інвестує 1 мільярд доларів у інфраструктуру вітчизняного біопромислового виробництва, щоб стимулювати розвиток виробничої бази США. Нова федеральна комісія, ймовірно, матиме право голосу щодо управління такими інвестиціями протягом двох років свого існування.
Це не перший раз, коли Шмідт бере участь у впливовій вашингтонській комісії. У жовтні CNBC повідомив, що Шмідт і пов’язані з ним організації зробили понад 50 інвестицій у компанії штучного інтелекту, поки він був головою федеральної комісії з ШІ з 2018 по 2021 рік. Не було жодних ознак того, що Шмідт порушив будь-які правила етики або зробив щось протизаконне. під час головування комісії. І CNBC не знають жодного випадку, коли Шмідт зловживав своїм становищем щодо попередньої комісії заради особистої фінансової вигоди.
Тим не менш, у той час Шауб назвав механізм штучного інтелекту Шмідта «абсолютним конфліктом інтересів» і сказав, що це «не правильно».
Інвестиції Шмідта в біотехнології відносно недавні. Шмідт, який є стратегічним радником і некеруючим партнером, був співзасновником First Spark у 2021 році. Інвестиції фірми значною мірою зосереджені в біотехнологічному секторі: у передових компаніях, таких як Walking Fish Technologies, яка зосереджена на клітинній інженерії; Vitara Biomedical, підприємство з догляду за новонародженими; і Valitor, яка спеціалізується на білкових лікарських препаратах. Представники трьох компаній не відповіли на запити про коментарі.
CNBC спробував зв’язатися з офіційними особами First Spark через LinkedIn для коментарів, але не отримав відповіді. На веб-сайті фірми немає номера телефону чи адреси електронної пошти.
CNBC намагався зв’язатися з іншими членами комісії, щоб визначити, як вони будуть вирішувати проблеми потенційного конфлікту інтересів. Речник конгресмена Ро Ханна, який був призначений до комісії, сказав, що конгресмен не володіє жодними окремими акціями, а активи його дружини знаходяться в диверсифікованому трасті, яким керує зовнішній фінансовий радник. «Кваліфіковані диверсифіковані трасти усувають конфлікти і, отже, є відповідним засобом для захисту від будь-яких потенційних конфліктів», — сказав представник Khanna.
Доун Меєррікс, колишній заступник директора ЦРУ з науки і технологій, яка працюватиме в комісії, сказала CNBC, що не має жодних особистих інвестицій у сферу біотехнологій.
«Як ви знаєте, Комісія ще не повністю створена», — сказала вона в повідомленні через LinkedIn. «Усі члени комісії подадуть усі форми для розкриття інформації, необхідні для роботи в комісії, і працюватимуть з урядовими радниками з питань етики, щоб розглянути будь-які потенційні конфлікти на основі очікуваної роботи комісії. «
Джерело: https://www.cnbc.com/2023/01/31/googles-ex-ceo-eric-schmidt-tapped-for-federal-biotech-commission-that-allows-members-to-keep-investments. html