Дайте New Orleans Pelicans центр і дивіться, як вони злітають

Незважаючи на завершення регулярного сезону шість ігор назад з «Лос-Анджелес Кліпперс» під восьмим посівом у Західній конференції та на десятку відставання від «Міннесоти Тімбервулвз», що посідають сьоме місце, новий постсезонний формат означав, що «Нью-Орлеан Пеліканс» ще є за що грати в короткостроковій перспективі. І, можливо, це сприяло їхнім кадровим рішенням протягом року.

У кінцевий термін торгів у НБА 2022 року «Пелікани» були покупцями. Вони купили якість, і вони купили ветеранську якість. У своїй єдиній угоді – одній з найбільших за дедлайн – вони відмовилися від невдалої молодості Нікеля Александера-Уокера та невизначеного «потенціалу» трьох майбутніх драфтів, щоб повернутися готові ветерани-контрибутори Сі Джей Макколлум і Ларрі Ненс з Портленд Трейл Блейзерс.

30-річний Макколлум і 29-річний Ненс перебувають на піку своїх можливостей або, принаймні, досить близькі до цього. Вони теж хороші. Макколлум майже протягом десятиліття робив цілий пакет голів у «Портленд Трейл Блейзерс», партнера з 20 очок за гру, який міг як отримати власне відро, так і бігти на відкрите місце, коли інші йшли до працювати, в той час як химерна гра Ненса з дальністю пропонує гнучкість у форвардах на обох кінцях майданчика. Придбаних було достатньо, щоб «Пеліканз» вийшли в перший раунд плей-офф за допомогою розіграшного турніру, що є свідченням їхньої взаємної спроможності виступати в будь-якій команді. Вони хороші гравці.

Але те, чим вони не є, так це центри. Справді, крім Йонаса Валанчунаса, можливо, нікого в списку Пеліканс немає.

Звичайно, Валанчунас хороший. Каратель малого м'яча в епоху малого м'яча, і потенційно а X-фактор, що змінює гру сам по собі, на карті глибини немає центрального отвору, коли він на ньому.

Однак Валанчунас не є оптимальним для Пеліканів у тому вигляді, в якому він побудований, де «як сконструйований» означає «поряд із Зайоном Вільямсоном».

Так само, як постійна відсутність Вільямсона через травму та не зовсім ідеальні чутки про його відданість справі Пеліканс означає його колись автоматичне місце в майбутньому зараз менш впевнений, він, тим не менш, є найкращою надією на майбутнє вирівнювання цієї команди. Здоровий Сіон – зірка НБА з потенціалом суперзірки. І тому будь-які придбання мають робитися або повинні бути зроблені з його свідомістю.

Однак Сіон недосконалий. Неточний захисник усіх типів гравців у всіх місцях, йому також не вистачає значної частини зовнішнього удару в цей момент, і він не показав найкращу прихильність до відскоку, крім фізичних інструментів, з якими він народився. Він, як ніхто інший, розв’язує пекло в фарбі суперника, але він міг би зробити набагато більше, захищаючи ті самі зони, якими він бенкетує, а оборона периметра, можливо, все ще відстає.

Таким чином, у тандемі «Пелікани» потрібен захисник фарби, який також може захищатися в просторі та очищати скло з високою швидкістю, водночас не надто забиваючи фарбу для Сіону та додаючи відстань між підлогою. І проблема в тому, що кожна інша команда також шукає такого гравця.

Тим не менш, хоча неможливо знайти гравця, який би поставив галочку на кожному полі, вони повинні мати можливість знайти гравців, які відзначають принаймні деякі. Після цього трохи поправки, а також відновлення здоров’я Сіону, і вони могли швидко рухатися вгору.

Валанчунас, безперечно, відмічає деякі з цих пунктів. Окрім того, що він був одним із найкращих підбираючих у грі та фінішував у грі, він також став пристойним п’ятіркою в останні сезони, і, побачивши, як він переходить до цього діапазону, як Брук Лопес, він побачив, як він пішов від наступу. Гра з підбором і глибоким ловом, в якій він майстер, але це додає команді розмірів.

Однак ідея, що вибір першого раунду 2019 року Джекссон Хейс може бути ідеальним партнером, виглядає амбітною. Незважаючи на те, що його надзвичайно рідкісне поєднання розміру та мобільності показує, що він ефективний у кількох аспектах – про що свідчить його, здавалося б, невимушений відсоток справжньої стрільби 680 %, добуток майже половини всіх його ударів – данки – результати його удару у стрибку, хоча багатообіцяюче, ще рано робити остаточні висновки. Хейс пропонує варіант переходу в передню зону, постійну загрозу лобіюванням і деяку захист від дальності, особливо на перемикачах, але він поганий рибаундер, чиї покращення в ключових сферах за три роки його роботи було повільним.

Можливо, більш важливо, якщо команда готова піти на загрозу лобіювання та блокування ударів замість (або на додаток) Йонаса Валанчунаса, чому б не мріяти трохи більше і не піти на Руді Гобера?

Як обговорювалося в іншому місці, Гобер буде майже напевно буде доступним Цього літа, як Джаз, потрібно переосмислити команду на спуску. Команда, яка шукає варіант у верхній частині та захисника на задній лінії, безсумнівно, не знайде кращого підходу, ніж двічі Кращий захисник року, навколо якого буквально придумали фразу «вертикальний інтервал».

Безпосереднє занепокоєння передової зони Сіон/Гобер – це оборона периметра, яка теж не робить особливо добре. Але в Ненсі, Хейсі (якщо він залишиться), Трей Мерфі, Брендон Інгрем і відмінний новачок у обороні Херб Джонс на передньому майданчику, вони можуть проявити креативність і стати дивними.

Зараз це ліга гнучкості в обороні, і якщо розглянути всі варіанти після додавання справжнього блокатора ударів на п’ятій точці, у Пеліканс це буде. Коли прийде час послабитися, команда також може це зробити, використовуючи цю фалангу розважливих форвардів і Сіону або Руді на п’ятірці. І якщо протилежні команди намагатимуться протистояти відскоку Вільямсона, Гоберт буде бенкетувати більше, ніж Валанчунас.

Таким чином, переваги для Сіону як особистості будуть з обох боків. Слабка сторона Гоберта принесе вічну користь для гри вдвох МакКоллума/Вільямсона, а його слабка сторона захисту допоможе вилікувати багато його недуг на цьому фронті. Протягом тривалого регулярного сезону – у якому Сіону, враховуючи історію його травм, потрібно буде керувати та відпочити – «Пеліканс» зможуть залишатися конкурентоспроможними, належним чином керуючи робочими навантаженнями. З Gobert в центрі, вони йдуть на невеликі компроміси щодо термінів, площі та гнучкості заробітної плати, щоб здійснити масштабні оновлення, які принесуть дивіденди в короткостроковій, середньостроковій та довгостроковій перспективі.

І якщо це не бути конкретно Гобером, то, хтось. Більшість із вищезазначеного все ще буде застосовано до будь-якого якісного центру підстрибування. А коли це станеться, подивіться, як підіймаються Пелікани.