Янніс Адетокумпо та Кріс Міддлтон повернулися, а також Мілуокі Бакс

Насправді це було лише питанням часу, коли «Мілуокі Бакс» нарешті продемонструють спалахи домінування, якого більшість спостерігачів очікувала від них на початку та протягом перших кількох тижнів сезону Національної баскетбольної асоціації 2022-23.

Перемога 141-131 у п’ятницю ввечері над Індіаною подовжила переможну серію Баксів до трьох ігор, найдовшу з тих пір, як вони провели чотири матчі поспіль у грудні, і залишила Мілуокі на 2 з половиною гри від Бостона за перше місце посіву в Східній конференції. .

Секрет недавнього успіху Баксів легко визначити. Вперше за весь сезон у головного тренера Майка Буденхольцера є майже цілий склад у його розпорядженні, тепер, коли Янніс Адетокумбо та Кріс Міддлтон повернулися після травм коліна.

Це не означає, що «Бакс» переходить у режим контролю на останні 33 ігри регулярного сезону.

Фактично, їхній повноцінний статус не протримався навіть однієї повної гри, перш ніж реальність знову підняла свою потворну голову, відправивши центрового Боббі Портіса до роздягальні в четвертій чверті проти Детройта з розтягненням щиколотки та MCL, що залишить його поза полем протягом принаймні наступних двох тижнів.

Втрата Портіса, чиє аутсайдерське ставлення та стиль без перерви зробили його улюбленцем уболівальників у Мілуокі, стала серйозним ударом для Бакс. Величезний чоловік зростом 6 футів 11 з’являвся в кожній із перших 47 ігор «Мілуокі» і в середньому набирав 14.4 очка та 10.1 підбирання за гру, досягаючи найвищих результатів кар’єри.

Його продуктивність допомогла «Баксам» утриматися на плаву, витримуючи відсутність Адетокумбо, Інглса та Міддлтона, і зі здоровою групою Портіс мав надати цінну глибину в складі, який не має великого розміру.

Наразі резервний охоронець Пет Коннотон зібрав частину хвилин Портіса. Що ще важливіше для Баксів, він також отримав значну частину підбирань Портіса з 20 підбираннями в останніх двох іграх.

У своїй першій 31 грі цього сезону 6 футів 5 Коннотон в середньому грав лише 4.4 дошки за гру. У п’ятницю ввечері проти Індіани він набрав рекордних 12 очок за сезон — XNUMX.

«Я все ще знайшов способи грати більше, ніж я є, і я думаю, що тренер Бад чудово працює, використовуючи мене в різних сферах», — сказав Коннотон раніше цього тижня. «Гра в четвірці — це щось, що для мене не є новим, і коли ти робиш скринінг і кидаєш, Джру (Холідей) і я, Джанніс і я, ми всі маємо деяку безперервність зі мною зараз на скринінгу, справа не тільки в тому, щоб дістатися до обід і фініш, це про те, щоб бути плеймейкером у рулоні, і я думаю, що саме тут я можу бути найнебезпечнішим. Ви маєте хлопців, які ріжуть, навколо вас є стрільці».

У Буденхольцера є інші варіанти замінити Портіса на Сандро Мамукелашвілі або Джордана Новру, і команда може спробувати спонукати Сержа Ібаку повернутися в команду після того, як нещодавно погодилася обміняти ветеранського центрового на команду, де він підійшов би краще. Якщо відсутність Портіса триватиме довше, ніж очікувалося. тут також є ймовірність того, що Мілуокі вирішить ситуацію до кінцевого терміну торгів або на ринку викупу, хоча такі кроки будуть складними через поточний склад Баксів і ситуацію з максимальним розміром зарплати.

Незалежно від того, як вони впораються з цим, «Бакс» впевнені, що зможуть впоратися з цим і що ця остання перешкода є не чим іншим, як викликом, який допоможе їм бути готовими до плей-офф.

«Це частина НБА», — сказав Коннотон. «На жаль, травми є частиною цього.

«Я думаю, що для нас завжди був менталітет наступної людини. Тож, незалежно від того, що в кінцевому підсумку станеться з діагнозом Боббі, я думаю, що для нас важливо переконатися, що хто б не був готовий і хто б не був одягнений того вечора, ми виходимо і граємо в баскетбол «Бакс», і ми робимо це якнайкраще».