Ціни на бензин шкодять людям, які звертаються до лікаря, але міждержавна телемедицина може допомогти

Усі не можуть не помітити, що з кінця 2020 року ціни на заправках по всій Америці зросли майже вдвічі. Бензин коштує 4.50 доларів за галон у Техасі, 4.40 доларів у Міссурі та понад 6.00 доларів у Каліфорнії. Це означає подвійне збільшення витрат на поїздки, дорогу на роботу та закупівлю продуктів. Що ще трагічніше, вартість проїзду до кабінету лікаря також подвоїлася.

До пандемії деякі американці витрачали кошти на покриття 100 милі їдуть на машині лише для того, щоб відвідати своїх лікарів — із сьогоднішньою інфляцією пального деякі люди витрачають додаткові 60 доларів на бензин на додаток до суми, яку вони сплачують за медичні рахунки. Рішення для порятунку людей від дорогих поїздок на роботу й до роботи полягає в правилах телемедицини, термін дії яких закінчився. Щоб допомогти пацієнтам уникнути електронних списків очікування та дорогих поїздок, штати повинні відновити правила епохи пандемії, які дозволяють лікарям вільно пропонувати міжштатне телемедичне обслуговування.

Зростання цін на бензин найбільше вдарило по тих, хто найбільше їздить. На жаль, коли йдеться про охорону здоров’я, пацієнти, які їдуть найдальше, як правило, це люди з найнижчими доходами, які живуть у найбільш сільській місцевості. Майже 30 мільйонів американців не проживайте в межах години від великого медичного центру. Подивіться на Техас: з його 254 округів, 64 не мають лікарні в своїй юрисдикції та 35 бракує єдиного лікаря.

Ще до того, як ціни на паливо злетіли до рекордного рівня, 52 відсотки техасців сказали, що минулого року вони уникали проходження базових медичних оглядів через вартість медичних послуг. Сумна реальність полягає в тому, що більшість американців ледь мають заощадження, щоб оплатити несподівані медичні рахунки, що робить додаткові п’ять доларів за галон тягаря ще більш руйнівним. Для пацієнтів із сільської місцевості кілька додаткових доларів на дорогу можуть бути різницею між отриманням допомоги чи ні.

Губернатори з великими сільськими юрисдикціями намагалися розширити доступ до телемедицини, щоб вирішити проблеми з COVID-XNUMX і зменшити вартість лікування. На початку пандемії багато штатів заохочували телемедицину, зменшуючи суму, яку пацієнти сплачують із власної кишені, і тимчасово призупиняючи вимоги щодо ліцензування, щоб дозволити постачальникам надавати медичну допомогу за межами штату. Початкові результати показали велику перспективу щодо покращення доступу. Один Дослідження HHS показали, що під час пандемії Medicare зафіксувала 63-кратне збільшення використання телемедицини.

Телездоров’я врятувало багатьох від поїздки на 100 миль і дало їм доступ до вкрай необхідного догляду, але цей успіх був не без недоліків. Незважаючи на початковий прогрес телемедицини, вона все ще не вирішила виникаючих наслідків нестачі медичних працівників, а також не запобігла поверненню ліцензійних бар’єрів для постачальників за межами штату, які намагаються безпосередньо допомогти населенню, яке охоплює недостатнє обслуговування.

Під час пандемії нестача медичних працівників була не такою згубною, оскільки всі 50 штатів використовували свої надзвичайні повноваження, щоб надати пацієнтам безпрецедентний доступ до штатів із надлишком постачальників. Однак у зв’язку з припиненням пандемії надзвичайний стан оголошено в 35 штатах закінчується, дозволяючи відновити міждержавні стіни телемедицини.

Це проблематично, оскільки національне забезпечення лікарів нерівномірно розподілено по Сполучених Штатах. Наприклад, Массачусетс має близько 446 діючих лікарів на 100,000 XNUMX пацієнтів, тоді як деякі великі штати люблять Техас мають лише 232 діючих лікаря на 100,000 XNUMX пацієнтів. У результаті техаські постачальники стикаються з вищим попитом, ніж вони можуть задовольнити, навіть за допомогою телемедицини. У той же час в інших штатах є велика кількість високоякісних постачальників, які могли б запропонувати допомогу, але їм більше не дозволено допомагати через відновлення ліцензійних бар’єрів до пандемії.

Оскільки державні кордони обмежують телемедицину, штати, які мають найбільшу потребу, спостерігають, як накопичуються списки очікування телемедицини. Коли Опитування Американської психологічної асоціації восени минулого року він виявив сплеск попиту та нових направлень, особливо для пацієнтів із тривогою, депресією та розладами, пов’язаними з травмами. Проте понад 600 психологів сказали, що у них немає можливостей для нових пацієнтів, а 68 відсотків сказали, що їхні списки очікування довші, ніж у 2020 році.

І не тільки пацієнти, які потребують психіатричних послуг, поміщені в списки очікування. Пацієнтам, які звертаються до невролога до спеціалістів-дерматологів, доводиться чекати 3 місяців до того, як вони зможуть отримати свою першу консультацію. Незважаючи на те, що телемедицина обіцяє скоротити час очікування, реальність така, що якщо в штаті фізично менше лікарів, то для особистого прийому пацієнтів або на комп’ютері буде потрібно більше часу.

Одне дослідження з Мічигану показало, що майже 1 в 5 сільські пацієнти під час пандемії отримували допомогу від лікарів за межами штату. Пацієнти вже переконалися в перевагах міждержавної телемедицини, але багато штатів зараз повертаються до того часу, коли Мічиганські лікарі не могли приймати пацієнтів який живе на іншому боці кордону в Огайо.

Технічно існують деякі шляхи для постачальників за межами штату, які мають більше можливостей для прийому пацієнтів, які не отримують належне обслуговування, через ліцензійні угоди. Однак ці угоди стосуються лише кількох видів постачальників у штатах, які їх прийняли, процес затвердження може бути виснажливим, а угоди часто не охоплюють повного обсягу медичної допомоги, необхідної всім пацієнтам.

Телемедицина – це найменш дорогий і найпряміший спосіб для лікарів охопити сільських пацієнтів, які намагаються втриматися на плаву в умовах зростаючої інфляції. Щоб задовольнити попит, штати повинні визнати нерівну пропозицію медичних працівників у штатах і дозволити постачальникам, які проживають у штатах з більшим співвідношенням пацієнтів до постачальників, пропонувати свої послуги через міжштатну телемедицинську систему.

Американці заслуговують на те, щоб піклуватися від кого вони хочуть, де б вони не проживали. У зв’язку з тим, що ціни на газ продовжують стрімко зростати, а постачальники послуг телемедицини досягають своїх можливостей, державним політикам необхідно подолати безглузді перешкоди, які заважають пацієнтам отримати медичну допомогу, незалежно від того, чи то на вулиці, чи то через межі штату.

*************************************

Джош Аршамбо (@joscharchambault) є засновником President's Lane Consulting і старшим науковим співробітником Інституту Цицерона (@InstituteCicero) та Піонерський інститут (@PioneerBoston).

Таннер Аліфф (@taliff5) є менеджером політики охорони здоров’я в Інституті Цицерона.