Для уродженця Нью-Йорка Ей Джея Гріффіна гра за Нікс "було б здійснення мрії"

Ей Джей Гріффін виріс в Оссінінгу, штат Нью-Йорк, грав у баскетбол у старших класах у архієпископа Степінаца в Уайт-Плейнс і грав за нью-йоркську команду PSA Cardinals Nike.

Тепер, після його єдиного сезону в Дьюку, маленький форвард зростом 6 футів 6 знає, що є шанс, що його рідне місто Нью-Йорк Нікс зможе взяти його під номером 11 на драфті НБА в четвер.

«Грати за Нікс, це була б мрія», – сказав Гріффін у понеділок під час дзвінка на Zoom.

«Очевидно, я виріс тут, і я думаю, що це було б просто весело провести час у Нью-Йорку. Я знаю п’єси і знаю більшість гравців. Це було б дуже, дуже, дуже добре. Я не знаю, які емоції я відчував би з приводу цього [отримання на драфті Нікс.] Я просто знаю, що це було б захоплююче. Я грав у MSG два рази минулого року, це просто незабутній досвід. Це був би просто неймовірний досвід».

Незважаючи на подолання розтягнення коліна на початку сезону, Гріффін набирав у середньому 10.4 очка та 3.9 підбирання, кидаючи приголомшливі 45 відсотків від глибини минулого сезону в останньому сезоні тренера Майка Кшижевського в кулуарах.

«Для нас він повинен був зіграти роль, де його стрілянина була зброєю», – сказав помічник Дюка Кріс Керравелл. «Отже, ми йому сказали, просто будь найкращим стрільцем у країні. Але, оскільки ці хлопці бачать на наступному рівні, вони приходять на тренування, він може вийти з відскоку.

«Ви отримуєте дитину, яка вміє кидати, він зможе покласти м’яч на підлогу і створювати удари. Його тіло, я навіть не знаю, чи він ще розуміє своє тіло. У нього чудова статура, і він схожий на Джиммі Батлера в цьому віці. Тож його найкращий баскетбол попереду».

Адріан Гріффін, батько Ей Джея, зіграв у «Сетон-Холлі», відіграв майже десять років у лізі і зараз є помічником у «Торонто Репторс». Адріан був з Ей Джей на драфт-лотереї в Чикаго минулого місяця.

Мати Ей Джея, Одрі, була зіркою треку в Seton Hall. Його брат Алан грав у Іллінойсі та Сіракузах, а сестра Обрі грає за жіночу команду UConn.

«Я завжди говорю це, я кажу, що завжди беріть професіонала», — сказав Керравелл. «Це в генах, чоловіче. Візьміть професіонала. Якщо ти, тато, грав у НБА, і ми набираємо дитину, візьми його. У гіршому випадку, він буде бомбардиром 1,000 очок, а в найкращому ви отримаєте Ей Джей Гріффіна, Сета Каррі, Данліві, ці хлопці – працьовиті, невибагливі, мають високий баскетбольний IQ та він зробив усе це, пропустивши півтора року в середній школі. Він пропустив багато часу, тому його найкращий баскетбол попереду».

Ей Джей знайомий з духами і гравцями Нікс.

У ніч драфту президент Нікс Леон Роуз, гроссмейстер Скотт Перрі та віце-президент Вільям «Ворлд Уес» Уеслі зупинилися, щоб привітатися з ним і його батьком у коридорі.

Гріффін також знайомий з крилом «Нікс» Р.Дж.Барреттом, який також грав у Дьюка, перш ніж стати номером 3 у загальному заліку три роки тому.

«Я зустрічався з RJ раз чи двічі, — сказав Гріффін. «Ми розмовляли деякий час. Ви завжди на зв’язку завдяки баскетболу. Це скоріше взаємна дружба».

Він додав: «Я думаю, що просто спостерігаючи за його грою та як він грає, я думаю, що ми могли б бути добре разом. Я знаю, що йому подобається фасилитувати, спускатися з схилу й отримувати точкові кадри. Ми з Дюка, і ми щойно отримали зв’язок із Дюком. Я відчуваю, що було б круто грати з ним, і ми дійсно доповнювали б ігри один одного».

Окрім Нікс, Гріффін працював у Сан-Антоніо, Новому Орлеані, Портленді та Індіані. «Нікс» були його останнім.

«Це було чудово, це було хороше тренування, моє останнє», – сказав він. «Це було гарне тренування».

Гріффін є одним із п'яти гравців Дюка на цьогорічному драфті, оскільки вони намагаються зрівняти Кентуккі з найбільшої кількості гравців, обраних у першому раунді з однієї школи (2010).

«Проходження цього процесу з моїми товаришами по команді, безумовно, рідкісний і веселий досвід», - сказав він. «Ви зазвичай не отримуєте чотирьох інших хлопців, яких драфтують в ту ж ніч. Це весело не тільки для мене, але й для моїх товаришів по команді. Якщо разом пройти цей процес, це ще більше зміцнює цей зв’язок, і я думаю, що вони просто раді побачити, куди вони рухаються».