Для новачка «Патріотс Нової Англії» Маркуса Джонса «Відстань» ніколи не здається надто далекою

Було 17 пантів. Було 13 очок.

Маркус Джонс став учасником обох підсумків у холодну та поривчасту неділю на стадіоні Джиллетт. Повернення новачка "Нью-Інгленд Петріотс" було під питанням через травму щиколотки. Але повернувся б.

Коли права нога гравця Брейдена Манна вдарилася про лінію, яка перебувала далеко за межами зони покриття «Нью-Йорк Джетс», Джонс поставив ліву ногу та зрізав до бічної лінії за 20 секунд до кінця. Лише п’ять секунд залишалося до моменту, коли він увійшов у кінцеву зону через 84 ярди.

Це було перше повернення за тачдаун у НФЛ цього регулярного сезону.

«Головне для мене те, що я думав, що вони дозволять йому спробувати вибити його за межі поля через час на годиннику», — згадував 24-річний Джонс під час післяматчу. прес-конференція. «Але перше, що я намагався переконатися, що я стежу за блоками своїх товаришів по команді. Потім я побачив гравця і подумав, що якщо я змушу його промахнутися, то я зможу пройти дистанцію».

Відстань рідко здається занадто великою для гравця, який посідає 85-е місце на квітневому драфті НФЛ. Але в грі AFC East 3-3, яка, здавалося, була призначена на овертайм, це була відстань між 6-4 і 5-5.

За оцінками Дослідження НФЛ, неділя стала першою грою принаймні за останні 40 сезонів, у якій перший тачдаун стався на останній хвилині в обороні або спеціальних командах. Згідно з Статистика наступного покоління, ця гра збільшила шанси Нової Англії перемогти Нью-Йорк на 47.8%, що є найвищою ймовірністю виграшу, доданою після повернення панту з початку відстеження в 2016 році.

Це також не була незвіданою територією для правлячого консенсусу All-American, лауреата премії Пола Горнунга та гравця року AAC Special Teams.

Джонс повернувся на 100 ярдів за 30 секунд до кінця у сумній перемозі над Southern Methodist минулої осені. Перехід із «Троя» в «Х’юстон» завершив його студентську кар’єру дев’ятьма тачдаунами, зрівнявши результат Ейвері Вільямса з Бойс Стейт і Данте Петтіса з Вашингтона за рекордом NCAA.

«Він швидкий. Він швидкий», – головний тренер Патріотс Білл Белічик повідомив журналістам після фіналу 10-3. «Він повертав удари руками та ногами там. Він також грав у нападі. Його перетворили на приймача. Він був вибуховим плеймейкером, який переходив у захист, грав усередині, грав назовні та відбивав удари. Він зробив усе це в коледжі. Він хороший гравець».

Незважаючи на передсезонні спалахи, корнербеку зростом 5 футів 8 і вагою 185 фунтів довелося чекати своєї черги, щоб повернутися. У вересні Джонс був здоровим бездіяльним проти «Піттсбург Стілерз», коли Майлз Брайант сильно відступив. Його перші стартові удари від професіоналів були проведені наступного тижня проти «Балтімор Рейвенс», а коли календар перекинувся на жовтень, його початкові програвання відбулися проти «Грін Бей Пекерс».

«Я вважаю, що Трой Браун чудово впорався з ним», — сказав Белічик. «Те, де був Маркус, коли він приїхав сюди, і де він є зараз — їх розділяє океан. Трой справді добре впорався з веденням м’яча, ловінням м’яча, промахом першого гравця, захистом м’яча, встановленням блоків, баченням м’яча, навідником, грою на вітер тощо. Маркус — ми не відчували, що він був цілком готовий на початку року. Ми пішли з Майлзом. Потім, коли Маркус покращився, набув більше досвіду та впевненості, а потім показав хороші результати, він уже кілька тижнів займається усю гру у відповідь».

Серед гравців, які цієї осені провели декілька ударів, Джонс на даний момент посідає друге місце в НФЛ із середнім результатом 16.6 ярдів за віддачу. Він також показував у середньому 24.3 ярда за один удар із довжини 37. Обидва обов’язки були в руках навідника Ольшевського в останніх кампаніях Патріотів, перш ніж колишній гравець першої команди All-Pro не був заявлений як обмежено вільний агент у березні.

«Спеціальні команди, безумовно, відіграють велику роль», — додав Джонс. «Це довше, ніж середня гра в нападі та захисті. І зазвичай ви йдете на одну гру, і більшість людей викладаються на повну щоразу, коли виходять туди. Це дуже важливо для аспекту позиції в грі».

Це було ясно на 16-ярдовій лінії Нової Англії.