Затоплені вугільні шахти, які не використовуються, можуть змінити опалення наших будинків

ЛОНДОН — Наслідки промислової революції, що сягає своїм корінням у 18 році^th-ст. Британія, були величезними.

Велика кількість вугілля в Британії — а також легкість, з якою до нього можна було отримати — були вирішальним компонентом цього історичного поворотного моменту, приводячи в дію парові машини, які допомогли рухати трансформацію суспільства.

Але все змінилося. Кількість діючих вугільних шахт там скоротилася, і в червні минулого року влада оголосила, що Британія припинить використовувати вугілля для виробництва електроенергії з жовтня 2024 року, на рік раніше від початкової цілі 2025 року.

Незважаючи на те, що більшість шахт у Великобританії закрилися, їхня багатовікова історія не обов’язково закінчена. У Шотландії ведуться роботи, щоб з’ясувати, як вода, яка затопила старі, невикористані шахти, може бути використана для опалення будівель з декарбонізації.    

Це дослідження проводить установа, відома як Геоенергетична обсерваторія Глазго, якою керує Британська геологічна служба. Було пробурено десяток свердловин, більшість із яких знаходиться в Рутерглені, місті на південний схід від Глазго.

За словами тих, хто стояв за проектом, і Глазго, і Рутерглен були домом для одних з найбільш завантажених вугільних шахт у Шотландії. Після їх закриття природні паводки наповнили їх водою близько 12 градусів за Цельсієм.

Майк Стівенсон, який донедавна був головним науковцем з декарбонізації в Британській геологічній службі, сказав CNBC, що проект стосується «дослідження тепла у вугільних шахтах, а також, певною мірою, чи можна зберігати тепло в старих вугільних шахтах. ».

Стівенсон розповів, що на місці, де ведуться роботи, була команда «експериментуючи з... як швидко тече вода серед цих шахт, наскільки тепла вода, як... швидко, якщо ви заберете теплу воду, чи вода поповниться — тож як швидко тепло повертається».

«Це дослідницький майданчик, а не демонстрація», — сказав він. Дослідження проводилося, «щоб спробувати зрозуміти, які межі кількості тепла, скільки тепла є».

«Усі ці речі будуть набором наукових висновків, рівнянь і моделей», — додав він. За його словами, це дасть цінну інформацію як компаніям, так і місцевим органам влади, зацікавленим у цій ідеї.

«Це допоможе їм вирішити, де це зробити, наскільки близько ви просвердлите отвори разом, наскільки глибоко ви їх свердлите, як ви спроектуєте їх, щоб зробити це максимально ефективним».

Проект досяг прогресу за останні 12 місяців або близько того. Влітку 2021 року було оголошено, що випробування накачування завершено і відібрані проби з 10 свердловин майданчика.

«Останні дані показують, що свердловини обсерваторії Глазго добре пов’язані із затопленими гірничими виробками», – сказав тоді Алан Макдональд, гідрогеолог Британської геологічної служби.

Вода в шахтах на глибині від 50 до 90 метрів під Глазго має температуру від 11 до 13 градусів за Цельсієм, додав він. Для порівняння, середня температура шотландських ґрунтових вод становить 10 градусів, сказав Макдональд.

За даними Британської вугільної адміністрації, 25% житлової нерухомості Великобританії розташовані на вугільних родовищах. Як джерело опалення потенціал підземних, затоплених шахт, таких як ті, що досліджуються в Глазго, видається значним.

Посилаючись на власні розрахунки, Управління з вугілля каже, що «постійне поповнення води в цих шахтах потенційно може бути достатньо великим ресурсом, щоб забезпечити всі потреби в опаленні вугільних родовищ». Він також може мати застосування в таких секторах, як виробництво та садівництво.

«Вода в цих шахтах є екологічно чистим джерелом тепла з низьким вмістом вуглецю, яке за належних умов може конкурувати з цінами на газ для населення та забезпечить економію вуглецю до 75% порівняно з газовим опаленням», – зазначається в ньому.

Уряди багатьох країн намагаються відмовитися від вугілля, але воно все ще відіграє вирішальну роль у багатьох країнах. За даними Міжнародного енергетичного агентства, вугілля забезпечує близько третини світового виробництва електроенергії.

У грудні минулого року паризька організація заявила, що виробництво електроенергії на вугіллі має досягти історичного максимуму в 2021 році. Що стосується видобутку вугілля, МЕА заявило, що «прогноз досягне історичного максимуму в 2022 році, а потім вийти на плато, оскільки попит зменшується».

Хоча вугілля було вирішальним для індустріалізації планети і залишається важливим джерелом електроенергії, вугілля має значний вплив на навколишнє середовище.

Управління енергетичної інформації США перераховує ряд викидів від спалювання вугілля. До них належать вуглекислий газ, діоксид сірки, частки та оксиди азоту.

В іншому місці Greenpeace описав вугілля як «найбрудніший і найбільш забруднюючий спосіб виробництва енергії».

На північному сході Англії Рада Південного Тайнсайда працює над проектом, спрямованим на перепрофілювання частини гірничодобувної спадщини цього району.

За словами ради, проект Hebburn Minewater вартістю 7.7 мільйона фунтів стерлінгів (10.4 мільйона доларів США) буде «черпати геотермальну енергію із покинутих затоплених шахт колишньої шахти Хебберн».

Ініціатива має на меті забезпечити теплом кілька будівель, які належать раді, використовуючи шахтну воду зі старої шахти, яка була відкрита наприкінці 18^th століття і закрито в 1932 р.

Проект зосереджений на бурінні двох свердловин. Тепловий насос водяного джерела буде витягувати тепло шахтної води, після чого вона буде стиснута до набагато більшої температури. Після переведення в енергетичний центр нова мережа труб буде використовуватися для розподілу.

Рада працює над проектом, який планується завершити в червні 2023 року разом з Даремським університетом та Управлінням з вугілля. У жовтні минулого року було оголошено, що випробування показали, що температура шахтної води була вищою, ніж вважалося спочатку.

Спроби використовувати теплі води затоплених шахт не є винятковими для Великобританії. У 2008 році в Нідерландах було відкрито об'єкт, який Європейська комісія назвала першою у світі шахтною електростанцією. Подібний проект, заснований на використанні шахтної води для опалення будівель в Астурії, на півночі Іспанії, також був розроблений.

Повернувшись у Південний Тайнсайд, радник Ернест Гібсон, чий запис присвячений зміні клімату, розповів CNBC про глибокі стосунки галузі з регіоном та свої сподівання на майбутнє.

«Економіка регіону погіршилася, як тільки вугільні шахти закрилися», – сказав Гібсон, колишній шахтар.

Він пояснив, як закриття шахти вплинуло не тільки на гірничодобувну промисловість, але й на інші, наприклад, металургійну та транспортну промисловість, а також на менші підприємства, як-от місцеві магазини та «тряпка», термін для людини, яка купує, збирає та продати старі речі.

Далі Гібсон сказав CNBC, що він «пишається» тим фактом, що старі вугільні шахти знову використовуються.

«Шаблони закрилися, але… їх відродили в іншому форматі», — сказав він, пізніше вдавши більш філософський тон. «Це як життя — все змінюється, ніщо не стоїть на місці. І я думаю, що це на краще».