П'ять відважних українських льотчиків МіГів притупили російську атаку на Київ у перший день війни. Не всі з них вижили.

У Кремля був сміливий — дехто може сказати безрозсудний — план швидкого розгрому українських збройних сил і повалення уряду в Києві. План, який передбачав одночасний штурм Києва з вертольотів і бронетехніки, зрештою провалився.

Українські прикордонники, місцеві територіальні війська та льотчики винищувачів вели запеклі бої в перші години російського штурму, який розпочався рано вранці 24 лютого. Їм вдалося загальмувати росіян і виграти час для прибуття українських підкріплень.

Але багато з них, зокрема пілот ВПС України МіГ-29 підполковник В’ячеслав Єрко, загинув у бою.

Зокрема, історія Єрко — це вікно в ті бурхливі ранні години 24 лютого, коли російський гамбіт короткої війни був близький до успіху, а потім мав вражаючий зворотний ефект.

Першими вдарили російські ракети і ракети. Боєприпаси великої дії посипалися на українські бази та аеродроми. Серед цілей у передсвітанкові години була Васильківська авіабаза, що за 20 миль на південний захід від центру Києва.

У Василькові дислокується 40-та бригада тактичної авіації, одна з чотирьох бригад, що експлуатують приблизно 50 українських двомоторних надзвукових винищувачів МіГ-29.

Тієї першої ночі росіяни запустили ракети по Василькові не зміг пошкодити базу або її резидентні бійці. За повідомленнями американської розвідки, українська авіація розкинула свої реактивні літаки, ускладнюючи російське націлювання.

Коли зійшло сонце, російський десант із 700 осіб на 24 транспортних гелікоптерах Мі-8 у супроводі 10 бойових вертольотів Мі-24 та Камов Ка-52 летів на низькому рівні до аеропорту Гостомель на північно-західній околиці с. Київ всього в 25 милях на північ від Василькова. Винищувачі російських ВПС пролетіли зверху.

Вертолітні солдати мали захопити й утримати Гостомель і дозволити ще тисячам російських військ прилетіти до Києва в той самий час, коли російські бронетехнічні сили рухалися до міста з північного заходу та північного сходу.

Броньована тяга зруйнувалася через кілька тижнів, коли українська піхота з протитанковими ракетами «Джавелін» потрапила в засідку на їхні допоміжні конвої.

На той час київський гамбіт Кремля вже провалився. Він провалився, коли українська авіація, армія та прикордонна охорона завадили швидкому захопленню Гостомеля.

Пілоти МіГ-40 29-ї бригади тактичної авіації відіграли важливу роль у цій вирішальній ранній перемозі України. П'ять МіГ-29 злетів, повернув на північ і врізався в групу російських вертольотів, що оберталися в напрямку аеропорту.

Єрко один збив два Мі-24Про це повідомляє Міноборони України. Українські льотчики та війська ППО на землі загалом під час штурму Гостомеля збили щонайменше чотири з 34 гелікоптерів.

Українські МіГи перервали підтримку росіян з повітря, позбавивши сотні солдатів у Гостомелі вогневої потужності, необхідної для перемоги над українськими прикордонниками та територіальними військами, які утримували більшу частину аеропорту. Українські бомбардувальники Су-24 підлетіли на низькому висоті та скинули некеровані бомби на нещасних російських нападників.

Українські захисники трималися навколо Гостомеля до прибуття сил спецоперацій та більш важких з’єднань діючої армії. Росіяни зміцнили свої позиції в аеропорту власними більш важкими силами, які перекинулися на південь від Білорусі, але до 27 лютого українці скупчили артилерію навколо аеропорту — і систематично знищували російські позиції.

Росіяни так і не змогли перекинути війська в Гостомель після того першого дня. Битва в аеропорту тривала ще кілька тижнів, але ймовірний результат став очевидним уже через кілька годин.

Точно невідомо, коли вцілілі росіяни вийшли з Гостомеля. Але це було до 29 березня, дати, коли Кремль наказав своїм розбитим силам навколо Києва відступити назад до Білорусі та півдня Росії.

У боях за Гостомельський аеропорт загинули сотні росіян та українців. Єрко був серед постраждалих. Як повідомляється, після того, як вранці 24 лютого він збив два гелікоптери, він направив свій МіГ-29 на російські літаки, що летіли над Києвом.

Протягом наступних 24 годин його збили штурмовик Су-25 і винищувач Су-35, стверджує Міноборони України. Можливі візуальні докази колишнього вбивства. Останнє вбивство, якщо воно й сталося, не залишило явних слідів.

Повітряний бій над Києвом у ті перші 24 години дорого обійшовся обом сторонам. Росіяни збитий не менше трьох МіГ-29, в тому числі Єрко. Полковник встиг катапультуватися. Але «боягузливі» російські війська на землі застрелили його, коли він спливав, стверджує українське міністерство оборони.

Через три місяці, після того, як українська армія завершила витіснення російської армії з півночі України, президент України Володимир Зеленський присвоїв Єрко звання «Герой України» з удостоєнням ордена «Золота Зірка».

Єрко посмертно ділиться нагородою з деякими з найсміливіших і найвідоміших пілотів України, включно з майором Вадимом Ворошиловим, який у жовтні пережив знищення власного МіГ-29… і зробив криваве селфі коли він стрибнув з парашутом у безпечне місце.