Зіткнувшись із судовими процесами та багаторічним прагненням до посилення регулювання, конгломерат припиняє виробництво хімічних речовин PFAS

Агентство з охорони навколишнього середовища описує PFAS, абревіатуру, що стосується пер- та поліфторалкілових хімікатів, як «групу промислових хімікатів, які використовувалися в промисловості та споживчих товарах з 1940-х років через їхні корисні властивості». Ще пару років тому мало хто чув про PFAS. Але це змінилося після збільшення уваги ЗМІ, законодавців, регуляторів і судів.

Після багатьох років ескалації законодавчих, регулятивних і судових спроб обмежити або заборонити використання хімічних речовин PFAS, які, як стверджують критики, відбулися на тлі відсутності ясності та добросовісних дискусій щодо цих речовин і загроз, які вони становлять для людей і навколишнього середовища, Велика приватна компанія нещодавно оголосила, що добровільно припинить виробництво хімічних речовин PFAS. 3M, промисловий конгломерат, що базується в Міннесоті, оголосив 20 грудня про припинення всього виробництва PFAS до 2025 року.

«Хоча PFAS можна безпечно виробляти та використовувати, ми також бачимо можливість лідирувати в зовнішньому нормативному та бізнес-ландшафті, що швидко розвивається, щоб зробити найбільший вплив на тих, кого ми обслуговуємо», — генеральний директор 3M Майк Роуен. сказав у заяві. З прийняттям рішення будуть пов’язані витрати.

«3M заявив, що її річний обсяг продажів виготовлених PFAS становить близько 1.3 мільярда доларів США з орієнтовним прибутком до вирахування відсотків, податків і амортизації (EBITDA) близько 16%». Yahoo Finance повідомляє. «Цифра продажів становить приблизно 3.7% від доходів групи 3M у 2021 році в 35.4 мільярда доларів. 3M очікує, що відповідні загальні витрати до оподаткування складуть близько 1.3-2.3 мільярда доларів США під час виходу з PFAS».

3M, незважаючи на нещодавнє оголошення, все ще судиться генеральним прокурором Каліфорнії та іншими. Чи припинять державні чиновники діяти тепер, коли приватний сектор добровільно рухається в бажаному для них напрямку? Відповідь на це запитання, яка з’явиться у 2023 році, матиме значні фінансові наслідки для певних галузей, компаній, акціонерів і працівників.

Це рішення 3M було прийнято після спроб законодавців штату прийняти широкі заборони або інші правила, що обмежують використання PFAS в останні роки. 11 штатів вже мають певну форму заборони PFAS. А Каліфорнійський закон заборона на використання деяких хімічних речовин PFAS у певній харчовій упаковці набуває чинності 1 січня 2023 року. Нові вимоги штату Мен щодо звітності щодо використання та пом’якшення впливу PFAS, які були прийняті законодавцями штату в 2021 році, також починають діяти в перший день 2023 року. Це бізнес-спільнота розкритикувала нове правило звітності як особливо обтяжливе та агресивне.

«Галузові групи критикують переглянуту версію правила звітності PFAS штату Мен як загрозу конфіденційній діловій інформації (CBI), зокрема прогнозам продажів, підкреслюючи складності та проблеми, з якими стикаються державні регулятори, коли вони вперше в країні вводять заборону на використання токсичних речовин. хімічні речовини в широкому асортименті продуктів», Всередині EPA повідомлено 30 листопада, за місяць до вступу в силу правила штату Мен.

Компанії подали офіційні коментарі, критикуючи запропоноване Департаментом охорони навколишнього середовища штату Мен правило про імплементацію законодавства про PFAS 2021 року. Зокрема, 3M та інші розкритикували включення DEP прогнозів продажів у вимоги щодо звітності штату, стверджуючи, що це перевищує вимоги законопроекту PFAS, ухваленого законодавцями штату Мен. В офіційних коментарях, наданих DEP компанією 3M, компанія стверджувала, що «вимоги щодо звітності не можуть бути реалізовані без захисту конфіденційної та комерційної таємниці», додавши, що «правилотворення DEP має встановити та описати процес», за допомогою якого конфіденційна та службова інформація буде захищений.

Замість того, щоб розкривати інформацію лише уряду штату Мен, 3M нещодавно опублікований список її продуктів, які містять PFAS, на сайті компанії. Це публічне розголошення містить детальну інформацію про продукти, які містять хімічні речовини PFAS. Багатьох зараз цікавить, чи інші компанії розкривають подібну публічну інформацію щодо використання PFAS.

На додаток до дій на державному рівні проти виробництва PFAS, ходять розмови про те, що Білий дім Байдена прагне заборонити хімічні речовини PFAS відповідно до повноважень суперфонду EPA. У Конгресі також є законодавчий акт, Закон про дії PFAS, що дасть EPA позначення певних хімікатів PFAS як небезпечних речовин.

На додаток до всіх пропозицій, які очікуються на федеральному рівні та рівнях штатів, у 2023 році також очікується міжнародна дія щодо PFAS. Очікується, що в січні уряди Данії, Німеччини, Нідерландів, Норвегії та Швеції випустять план, який обмежуватиме використання PFAS в Європі. Незважаючи на те, що на різних рівнях юрисдикції, як всередині країни, так і за кордоном, уряд вживає значних дій проти PFAS, немає відповідної кількості дискусій щодо того, якими хімічними речовинами PFAS можна замінити, а також порівняльна ефективність і вартість замінників PFAS не є темою, яка стає предметом обговорення. багато уваги. Як демонструє нинішня енергетична криза в Європі, спроби уряду регулювати або забороняти певні товари, коли це не супроводжується відповідним обмірковуванням і плануванням, пов’язаним із заміною та заміною регульованих і обмежених продуктів, є рецептом для майбутніх труднощів. .

За даними EPA там він має «тисячі різних PFAS, деякі з яких використовуються і вивчаються ширше, ніж інші». Законодавці Каліфорнії вже ухвалили закон забороняючи певні хімічні речовини PFAS у дитячих люльках, пеленах, кріслах-сидіннях, подушках для годування, матрацах для дитячих ліжечок та упаковці харчових продуктів. Законодавці та регулятори в інших штатах планують наслідувати цей приклад. Окрім багатьох побутових товарів, хімічні речовини PFAS також є ключовими компонентами, що використовуються в критично важливих продуктах, таких як медичні пристрої, смартфони, протипожежна піна та технології, критичні для національної безпеки. Які продукти та матеріали можна використовувати замість обмежених хімічних речовин PFAS і чи збільшать ці замінники споживчі витрати?

Відповідь на ці запитання матиме політичні наслідки для тих, хто наполягає на регулюванні та забороні PFAS у 2023 році та пізніше. Чи буде цей добровільний крок 3M скопійований іншими компаніями, а також чи придушить він поштовх до державних регулятивних і правових заходів проти виробників PFAS, це інше питання, яке стане більш ясним у 2023 році.