Колишній інженер Tesla будує завод кремнієвих анодів, оскільки США нарощують виробництво акумуляторів для електромобілів

Sila, компанія, що займається матеріалами для батарей, співзасновником якої є один із перших інженерів Tesla і за підтримки Mercedes-Benz, будує великомасштабну фабрику в штаті Вашингтон для виробництва анодів акумуляторів, які використовують кремній замість графіту, який, за словами компанії, буде виготовляти акумулятори для електромобілів. упаковки більш енергоефективні та, зрештою, дешевші.

Компанія Alameda, штат Каліфорнія, очолювана генеральним директором Джином Бердічевським, перетворює промислову будівлю площею 600,000 160 квадратних футів на 2024 акрах у Мозес-Лейк, штат Вашингтон, у високотехнологічну фабрику, яка вироблятиме достатню кількість анодних матеріалів для батарей до півмільйона електромобілів щорічно на першому етапі. Згодом завод, який розпочне роботу в XNUMX році, може розширитися, щоб виробляти достатню кількість анодів на основі кремнію для батарей для мільйонів електромобілів. Енергія для об'єкта буде безвуглецевою, забезпечена гідроелектромережею Вашингтона.

Інвестиції на початковому етапі будуть «дев’ятизначними», а повна забудова складе «понад 1 мільярд доларів», – каже Бердичевський. Forbes, без уточнення. У компанії заявили, що Daimler і BMW будуть першими користувачами її матеріалів у високоякісних електричних моделях.

«Перш за все, ми наполягаємо на підвищенні щільності енергії», — сказав він, оцінивши, що аноди Sila забезпечують до 20% підвищення енергоефективності найкращих сучасних літій-іонних акумуляторних батарей при заміні графітових анодів. Вони також можуть забезпечувати швидшу зарядку або утримувати витрати на упаковку, зменшуючи кількість елементів, необхідних для проходження такої ж відстані. «Якщо у вас є транспортний засіб із 1,000 елементами, і він дає вам потрібний діапазон, коли кожен акумулятор зберігає на 20% більше енергії, ви можете перейти від 1,000 елементів до 800 елементів. Тепер транспортний засіб легше і дешевше зробити».

Новини Сайли з'явилися через день після того, як Міністерство енергетики США повідомило, що надає 3.1 мільярда доларів у федеральних фондах від двопартійного законопроекту про інфраструктуру для різкого збільшення внутрішнього виробництва сучасних акумуляторів і матеріалів для електромобілів і вантажівок. Адміністрація Байдена хоче, щоб електромобілі становили половину всіх продажів автомобілів у США до 2030 року, і сподівається, що розширене виробництво транспортних засобів і акумуляторів у США допоможе досягти цієї мети. Sila, ймовірно, подасть заявку на деякі федеральні кошти для свого проекту Moses Lake, припускаючи, що він відповідає вимогам DOE.

Наразі Tesla є найбільшим виробником акумуляторів для електромобілів у США, виробляючи їх на своєму величезному заводі Gigafactory в Неваді та нарощуючи виробництво на своєму новому заводі Giga Texas в Остіні, який буде виробляти нові, більші акумуляторні елементи компанії 4680, а також транспортні засоби. General Motors, Ford, Volkswagen та інші автовиробники оголосили про плани створення нових заводів по виробництву акумуляторів, а постачальники елементів, включаючи Samsung, LG і Panasonic, також збільшують виробництво в США.

«Історичні інвестиції президента Байдена у виробництво та переробку акумуляторів дадуть нашому внутрішньому ланцюжку поставок поштовх, який він потребує, щоб стати більш безпечним і менш залежним від інших країн, зміцнюючи нашу економіку чистої енергії, створюючи добре оплачувані робочі місця та декарбонізуючи транспортний сектор», Про це заявила міністр енергетики Дженніфер Гранхольм у понеділок.

Бердичевський був сьомим співробітником Tesla, найнятим у 2004 році на посаду головного інженера з акумуляторів для Roadster, першої спроби компанії створити електромобіль. На той час, коли він вийшов, він був більше зацікавлений у пошуку нових способів зробити літій-іонні батареї, з якими він працював, набагато дешевшими та ефективнішими. Він був співзасновником Sila в 2011 році і за останнє десятиліття зібрав 925 мільйонів доларів, в т.ч. близько 600 мільйонів доларів на початку 2021 року, щоб розробити свою технологію на основі кремнію та профінансувати першу фазу заводу у Вашингтоні.

Аноди є одним із чотирьох основних елементів батареї, поряд з катодом, матеріалом сепаратора та електролітом. Активний матеріал, яким він покритий, як правило, графіт, пропускає електричний струм через зовнішній контур, а також дозволяє поглинати іони літію з катода. Зараз більшість анодних матеріалів для літій-іонних елементів надходять з Азії, сказав Бердичевський.

«Цей завод був би для нас першим заводом світового масштабу. Ми збираємося використовувати його як план і тиражувати його в США, і ми збираємося відтворити його по всьому світу, в Азії та в Європі", - сказав він. «Ми почнемо з того, що будемо впроваджені в автомобілі високого класу та з нашого партнерства з BMW та Mercedes. . . але в міру зростання виробництва це буде прийнято багатьма, багатьма виробниками у багатьох різних випадках використання».

Поряд з Mercedes-Benz, інвесторами в Sila, що тісно володіє, є фонди 8VC, Bessemer Venture Partners, Canada Pension Plan Investment Board, Coatue, In-Q-Tel, Matrix Partners, Sutter Hill Ventures і T. Rowe Price.