eVTOL стикаються зі значними проблемами в пасажирських програмах

Електричні транспортні засоби з вертикальним зльотом і посадкою, відомі як eVTOL, викликають лють у багатьох, хто думає про нові екологічні способи подорожі. Компанії спеціального призначення, або SPAC, були популярним засобом фінансування для компаній eVTOL, незважаючи на те, що потоки доходу можуть бути отримані через багато років. Ідея машин, схожих на Jetsons, які доставляють нас із центру міста до найближчих аеропортів та інших напрямків, є фантастичною мрією, і технології намагаються швидко втілити це в реальність.

Поточна версія VTOL, вертольоти, не досягла значних успіхів у масових подорожах. Такі компанії, як Blade переміщувати людей Нью-Йорком, але послуги недешеві й охопили лише незначну частину мандрівників. Хоча вертольоти eVTOL можуть мати кращу економічність і, зрештою, виконувати ці поїздки набагато краще, ніж сучасні вертольоти, є п’ять вагомих причин, чому eVTOL будуть мати серйозні труднощі під час регулярних комерційних операцій:

Питання технологій

Є багато статей, в яких описуються технічні проблеми eVTOL. До них відносяться робота від батареї та термін служби, запевнення безпечні операції та за допомогою пілотів проти автоматизованого польоту. Це не технічна, а економічна історія. Ця галузь швидко розвивається, але ще багато років від пасажирських перевезень, оскільки здатність безпечно літати з достатньою потужністю ще не підтверджена. Електрична енергія є більш екологічною, ніж дирижаблі, що працюють на викопному паливі, але вона має свої проблеми. Один із них полягає в тому, що вага корабля не зменшується під час польоту, тобто eVTOL повинен мати можливість приземлитися так само важко, як і під час зльоту. У разі аварійної посадки скидання палива не буде.

Пілотна проблема є масовою. Якщо використовувати пілотів, виникають питання щодо того, звідки вони приїдуть, як їх навчатимуть, і як цю кар’єру можна порівняти з польотами на комерційних літаках. Абстракція, яку можна побачити в багатьох документах eVTOL і маркетингових матеріалах, говорить про «перехід до автоматизованого польоту». Є різниця між автоматизація та автономність, і по-справжньому замінити пілота в операціях навколо мільйонів людей можна буде ще через десятиліття. Ви можете стверджувати, що замінити пілотів легше у великих літаках, які не працюють регулярно у високих будівлях і навколо них і в густонаселених районах, ще до того, як eVTOL зміг зробити це реальністю.

Ці кілька абзаців є лише коротким підсумком багатьох технологічних проблем з eVTOL, і вони далеко не повні. Справа в тому, що ця галузь ще далека від прайм-тайму, і працювати швидко – це добре, але ніхто не повинен очікувати значних операцій найближчим часом.

Обмежений повітряний простір

Найцікавішою можливістю для пасажирів eVTOL є швидке переміщення людей у ​​великих населених районах, таких як Нью-Йорк і Південна Каліфорнія. Проблема полягає в тому, що ці райони сьогодні також найбільш перевантажені комерційними літаками та бізнес-літаками. eVTOL також конкуруватимуть з безпілотниками за цей обмежений повітряний простір, і знову ж таки дрони будуть найціннішими у великих місцях.

Сучасна система управління повітряним рухом не може впоратися з надійними операціями eVTOL. Вони здебільшого працюватимуть на відносно низьких висотах, тому проблема полягає не в уникненні великих літаків, які можуть працювати в сусідньому аеропорту. Проблема полягає в роботі навколо щільної забудови, з іншими eVTOL і безпілотними літальними апаратами в тому самому просторі, і робити це безпечно в жвавих міських районах.

Зробити це без пілотів в автономній системі є ще однією величезною перешкодою. Цей прогрес також не є «просто поза межами» впровадження цього типу обладнання. Ймовірно, це займе принаймні ще десятиліття або більше, коли обладнання буде перевірено на пілотах-людях. Як я вже говорив вище, цілком імовірно, що завдання автономних операцій у повітряному просторі є складнішим для eVTOL, ніж для комерційних літаків.

Обмежені додатки, поки ціни не будуть низькими

Поки споживча ціна не становитиме близько 75 доларів США за поїздку, малоймовірно, що eVTOL стане значущою операцією у найбільших містах США. До того часу польоти відбуватимуться з пілотом ще багато років, але проникнення в масові операції є не схоже. Економічність цього нового обладнання передбачає, що тарифи повинні бути значно вищими, щоб покрити витрати на обладнання та працювати в переповненому повітряному просторі.

У чомусь це схоже на комерційні польоти при появі реактивної авіації. У 1950-х і 1960-х роках реактивні літаки були неефективними і не такими безпечними. Споживчі ціни були високими, і це призвело до актуальності лише для невеликої частини населення. Лише після того, як обладнання стало більш ефективним, галузь розвинула таку науку, як управління врожайністю, і ціни на проїзд значно впали, галузь почала перевозити значні обсяги. eVTOL є кращою технологією, ніж ранні реактивні літаки, і основні аспекти ефективності польоту вже добре зрозумілі. Таким чином, eVTOL стартує з кращими шансами, але ефективна робота, щоб бути прибутковою з тарифами нижче 100 доларів, займе чимало часу. Це також буде складним завданням через обмежену зайнятість багатьох підрозділів.

Труднощі використання

Дорогий капітал у будь-якому бізнесі потрібно використовувати регулярно, щоб виправдати вартість обладнання. Авіакомпанії експлуатують свої літаки від восьми до 14 годин на день, і таке використання робить комерційні польоти фінансово стабільними. Одна з причин того, що широкофюзеляжні літаки, такі як Airbus A330 або Boeing 787, не такі поширені, як менші літаки з одним проходом, такі як Boeing 737 і Airbus A320, полягає в тому, що сезонність мандрівників ускладнює політ широкофюзеляжних. цілий рік вигідно.

eVTOL обіцяють ефективне пересування в жвавих місцях, коли на дорогах пробки, а час обмежений. Це не виклик для споживачів 24/7 365 днів. Навіть у Нью-Йорку бувають випадки, коли доїхати до аеропорту Ла-Гуардія чи Кеннеді не проблема. Авіакомпанії можуть здійснювати рейси до Лас-Вегаса та інших місць пізно вночі та вилітати звідти рано вранці, щоб збільшити завантаження свого флоту. Неочевидно, що eVTOL буде відповідним варіантом, за винятком найбільш завантажених місць у найбільш завантажених місцях, враховуючи, скільки коштуватиме політ на цьому обладнанні. Це свідчить про те, що використання буде обмежено, що знову чинить тиск на необхідні тарифи.

Промислове та військове використання матиме сенс швидше

Я в захваті від цієї нової технології та вірю, що життєздатні операції можливі. Але промисловість ріже свої зуби в промислових операціях. Це тому, що перевезення вантажу, або пошти, або невеликих пакетів, або деталей машин означає, що проблеми автоматизації можуть бути опрацьовані та створені базові умови безпечної роботи. Ціна, звичайно, має значення в промислових випадках, оскільки компанії не платитимуть більше за транспортування матеріалів, ніж їхній наступний найкращий варіант.

Доставка обладнання під час військових операцій означає, що автоматизований політ може бути кращим, враховуючи ризик для людини. Час польотів, ймовірно, не буде настільки конфліктувати з іншими видами використання повітряного простору, і використання можна покращити. Крім того, промислове та військове використання не буде особливо корисним лише в найбільших районах метро, ​​тобто деякі проблеми буде легше вирішити. Це має сенс, і це обладнання eVTOL буде конкурувати з меншими дронами для деяких операцій.

Захоплююче думати про те, як уникнути заторів і мчати містом на ефективному, безпечному та недорогому eVTOL. Але до надійних комерційних пасажирських перевезень ще багато років, враховуючи наявні технологічні та практичні проблеми. Чудово, що компанії просувають цю технологію, а інвестори готові довго дивитися на її реалізацію. Має сенс вирішити проблеми до того, як буде багато пасажирів, і знадобиться знайти правильний рівень використання, щоб зробити тариф відповідним для масового населення.