Керівник ESPN Дейв Робертс наполягає на більшій різноманітності

Дейв Робертс — створіння звички.

Керівник ESPN, який став впливовою силою за лаштунками мережі, вважає за краще проводити ділові зустрічі, наприклад, у Four Seasons.

У 2015 році спорт медіа-діяльність і постійний учасник дискусії ESPN Бомані Джонс був у Лос-Анджелесі для участі в церемонії нагородження ESPY Awards і планував зустрітися з Робертсом. За словами Джонса, Робертс спочатку погодився зустрітися з ним у його готелі. Замість цього Робертс приїхав на таксі, покликав його і сказав, за словами Джонса: «Люди, давайте поїдемо в Four Seasons!»

«Дейву подобається Four Seasons, тому що він працює, і це доведено», — сказав Джонс.

Розповідаючи про цю історію, Робертс сказав CNBC: «Мені подобаються певні рутини».

Ще одна рутина: він починає кожен день на біговій доріжці близько 4:30 ранку. Це важлива звичка, але не тільки для нього. Саме тут він розмірковує, що будуть дивитися шанувальники спорту протягом дня Діснейналежить спортивна мережа ESPN.

«Редакційна оптика», — сказав Робертс. «Час на біговій доріжці дозволяє мені думати».

Робертс, який неухильно підвищувався на ESPN протягом майже двох десятиліть, є керівником студійного програмування мережі. Він матиме важливу роль у тому, як фінал НБА, який розпочнеться в четвер увечері, транслюватиметься на дочірній мережі ABC, але під керівництвом талантів ESPN як позаду, так і перед камерою. Для Робертса це був перший сезон у програмі НБА.

Фінальний поєдинок має зібрати велику аудиторію. Бостон Селтікс під керівництвом Джейсона Татума, одна з класичних франшиз НБА, зустрічається з Голден Стейт Ворріорз Стівена Каррі, які прагнуть відновити свою династію 2010-х років.

Робертс сказав, що ESPN має «комплексний план» на фінал НБА. Сюди входить Snapchat, де Робертс сказав, що 1.4 мільйона людей щодня переглядають контент ESPN, а також розгортає «різну групу талантів» мережі, включаючи Стівена А. Сміта.

Опис Робертса не звучав як щось незвичайне, відповідаючи його ярлику звички. Але в довгостроковій перспективі перед ним стоїть більш значний виклик. Робертс хоче використовувати ESPN як модель для покращення різноманітності та зміни ландшафту практики найму в галузі. ESPN зіткнувся з критикою за те, як він вирішує проблеми різноманітності та расові суперечки, що спонукало президента мережі Джиммі Пітаро захистити послужний список компанії.

Робертс, зі свого боку, сказав, що він думає, що розвиток різноманітних зусиль може стати способом досягнення мети Pitaro щодо збільшення аудиторії мережі – і доходу.

«Ви не можете обслуговувати будь-який ринок, якщо у вас немає якісного різноманіття в кожній сфері організації», – сказав Робертс.

Робертс відповідає за студійні шоу, зокрема «SportsCenter», «Get Up», «First Take», «Around the Horn» і «Pardon the Interruption», а також програмування НБА. Він підпорядковується безпосередньо Пітаро.

Пересічний фанат не знає Робертса, і йому це подобається. Він навіть відмовився назвати свій вік під час інтерв'ю CNBC за кілька днів до початку фіналу.

Але він знає, де це має значення.

«Люди в бізнесі знають, хто він», — сказав багаторічний спортивний журналіст і радіоведучий Fox Sports Роб Паркер. «Хлопець, який має проникливість і силу. Хлопець, який це отримує».

Робертс виріс у Детройті. У 11 років він почав хотіти бути телерепортером. Згідно з його профіль ESPN, він закінчив Університет Wayne State за спеціальністю масові комунікації, перш ніж розпочати свою кар'єру на місцевому телеканалі Детройта в 1978 році.

У 1982 році, за словами Робертса, він прийняв пораду і перейшов до управління телебаченням. Робертс вважав, що там він може мати вплив. «Коли я зробив такий крок у своїй кар’єрі, — сказав Робертс, — я був у положенні, де я міг справді вплинути на те, що справді важливе для мене».

Робертс приєднався до ESPN у 2004 році як координуючий продюсер, а в 2018 році піднявся по службі, щоб контролювати радіовідділ ESPN.

Зараз більша фігура в керівництві ESPN, його робота полягає в тому, щоб збільшити дохід і залучити молодшу аудиторію. ESPN каже, що в першому сезоні під керівництвом Робертса глядачі дивилися 20 мільярдів хвилин його програм НБА. Це більше з 17 мільярдів хвилин під час регулярного сезону НБА 2020-21. 

Робертсу також доручено розвивати ESPN+, у якого станом на лютий 21 року було понад 2022 мільйон передплатників. ESPN робить ставку на ексклюзивний контент, включаючи «переосмислену» версію дрібницького шоу «SportsNation» та нове потокове шоу, орієнтоване на НБА, допоможе залучити абонентів.

«У цьому бізнесі, — сказав Робертс, — йдеться про рейтинги та дохід». Він додав, що Пітаро дав зрозуміти всім нам, що розширення та зростання аудиторії є головним пріоритетом.

Робертс вважає, що збільшення різноманітності є важливою частиною його роботи.

Він сказав, що хоче бачити більше кольорових людей на видатних ролях – більше продюсерів, більше керівників. За його словами, продукт «подбає сам про себе».

«Час виправдань, чому ви не можете диверсифікувати свою робочу силу і поставити афроамериканців та інших кольорових людей на ролі прийняття рішень, має закінчитися», — сказав Робертс. «Більше не може бути виправдань».

Його занепокоєння з приводу різноманітності та справедливого поводження на робочому місці походить від дискримінації, яку він зазнав у 1978 році. У той час він працював у Національному банку Детройта, щоб оплачувати навчання в коледжі.

Робертс подала груповий позов про расову дискримінацію в практикі найму та просування по службі в банку. Він сказав, що помітив нерівність після того, як побачив, що більшість чорношкірих співробітників банку працюють на поверхах, зайнятих найнижче оплачуваними посадами.

Позов зріс до понад 40 осіб і врешті-решт був задоволений у лютому 1982 року за 250,000 XNUMX доларів. Але це все ще підживлює бажання Робертса «відкрити двері» та досягти «справжнього різноманіття». 

ESPN вирішує проблеми різноманітності «набагато більше, ніж просто на словах», сказав Робертс. Він також похвалив Пітаро за те, що він часто обговорює різноманіття на зустрічах і запитує про «склад людей, які працюють на шоу».

Робертс вказав на різноманітність таких шоу, як «Перший дубль» і «Обліковий відлік НБА». За його словами, зросла і жіноча аудиторія.

Джонс сказав, що зміни помітні.

«Коли ви покладете щось у його компетенцію, є ймовірність, що це стане набагато різноманітнішим», — сказав Джонс, — але «не за рахунок прибутку».

Робертсу також довелося мати справу зі своєю часткою суперечок на ESPN. Він вніс свій внесок у рішення розлучитися з колишньою ведучою ESPN Рейчел Ніколс, яка біла, у серпні після вона дала суперечливі коментарі про тодішню ведучу ESPN Марію Тейлор, яка є Блек.

У грудні 2020 року Робертс також мав значний голос, замінивши ведучого Сейджа Стіла на Ель Дункан у вечірньому випуску ESPN «SportsCenter». У мережі повідомили, що перехід стався через «надання нових можливостей». До цього Робертс виступав за скасування «SC6», також відомого як «The Six», оновленої версії «SportsCenter», в якій брали участь колишні ведучі ESPN Майкл Сміт і Джемел Хілл. (Тейлор і Сміт тепер з NBC Sports.)

І це рішення супроводжує власну суперечку. У 2018 році Робертса звинуватили в тому, що він сказав «SC6″ був «занадто чорним», що мережа спростувала. В інтерв’ю CNBC Робертс не обговорював особливості того, чому він виступає за капітальний перегляд цих шоу, але назвав ці кроки «важкими рішеннями».

Він додав, що люди повинні «розуміти, що коли ви отримуєте ці обов’язки, ви повинні досягти результатів. Це включає мене».

Джонс, у якого також було скасовано програму ESPN, запропонував свій погляд на підхід Робертса до управління.

«Якщо він підтримує те, що ви робите, він буде домагатися цього і підтримуватиме», — сказав Джонс. Але якщо результатів не буде, додав Джонс, «ймовірно, що він знайде щось інше».

Під наглядом Робертса також можуть відбутися інші зміни. Хоча ESPN не намагатиметься імітувати більш вільні шоу NBA Turner Sports, Робертс сказав, що програми ESPN у НБА також не будуть задоволені.

«Щодня, — сказав Робертс, — вам доводиться шукати все більше способів бути креативним та інноваційним». Він додав: «Ви постійно повинні бути спритними і готовими внести корективи курсу, якщо це необхідно».

Може, все-таки він не такий вже звички.

«Це не означає, що ви є створінням звички у всьому, що ви робите чи думаєте», – сказав Робертс. «Якби це було так, я б все одно намагався бути десь репортером».

Розкриття інформації: материнська компанія CNBC NBCUniversal володіє NBC Sports.