Еквадор несе факел чемпіонату світу для гравців MLS за межами Конкакафа

У п’ятницю збірна чемпіонату світу, яка значною мірою спирається на гравців із Вищої футбольної ліги, зіграла важку та несподівану нічию проти одного з гігантів міжнародної гри.

І це, мабуть, не той, про який ви думаєте.

За три години до цього Сполучені Штати закріпили заслужену частку очок внічию 0-0 з Англією, Еквадор здобув свій власний результат 1-1 з Нідерландами залишитися лідирувати в турнірній таблиці групи А.

Нинішній лідер «Золотої бутси» Еннер Валенсія був найбільшою історією Latricolor, який лише вдруге прагне вийти за межі групового етапу у своєму четвертому виступі на чемпіонаті світу за всю історію.

Але окрім трьох голів Валенсії на даний момент, одним із найпереконливіших ракурсів для американських глядачів є те, що ця еквадорська команда стає потенційною темною конячкою чемпіонату світу, вона робить це з найбільшою кількістю гравців MLS серед усіх команд на турнірі поза Конкакаф. Чотири гравці з команди менеджера Густаво Альфаро наразі працюють у клубах MLS, і ще троє зробили це в певний момент протягом чотирирічного циклу чемпіонату світу — у тому числі двоє нещодавно й на початку цього сезону.

І в той час, коли деякі американські та канадські вболівальники критично ставляться до здатності MLS готувати гравців національної збірної до світової арени, особливо помітним є те, що еквадорці, які зіграли собі шлях до цієї багатообіцяючої команди, не обов’язково є зірками MLS. рівень.

Джегсон Мендес є, мабуть, найбільшим видатним гравцем у цьому еквадорському клубі, який відіграє вирішальну роль у півзахисті під час стартової перемоги проти Катару з рахунком 2:0 і в нічию в п’ятницю. Зараз він є чемпіоном Кубка MLS, але навряд чи це гучне ім’я, оскільки його обміняли в середині цього сезону з Орландо Сіті в ЛАФК на суму до 750,000 XNUMX доларів США. Більшість його виступів був поза лавкою для The Black & Gold.

Це форвард Майкл Естрада, який вийшов разом із «Валенсією» у перших двох іграх Еквадору, і який не зміг втриматися в «Ді Сі Юнайтед», незважаючи на те, що забив чотири голи та додав три гольові передачі. Це той самий «Ді Сі Юнайтед», який опинився в кінці таблиці Східної конференції.

Естрада переїхав до Крус-Азул на Апертуру Ліги MX 2022 і забив там тричі у восьми матчах. Але він був критичним гравцем у кваліфікації КОНМЕБОЛ, забивши шість голів і 0.52 забитих голів за 90 хвилин.

Нинішній півзахисник ЛАФК Хосе Сіфуентес, колишній півзахисник Міннесоти Юнайтед Ромаріо Ібарра та нинішній орендований ФК Шарлотт Алан Франко знялися лише на короткі епізодичні ролі на цьому турнірі. Але всі вони зробили внесок у кваліфікацію. Так само зробив і центральний захисник «Сіетл Саундерс» Ксав’єр Арреага, який ще не виступав у Катарі.

На певному рівні ця когорта робить більше, щоб довести цінність MLS як професійної ліги. Майже кожен, хто прийшов до MLS, зробив це через Південну Америку, і тому розглядав MLS як крок вперед у змаганнях і, можливо, трамплін до Європи. Ця модель знову і знову повторюється з гравцями з інших країн Західної півкулі.

Але з іншого боку, можливо, ця команда Еквадору — і інші, подібні до попередніх версій Коста-Ріки та Панами, які в минулому сильно спиралися на гравців MLS — показують, що насправді є найважливішим у прагненні до найвищого рівня.

Справа не стільки в тому, в якій лізі ти граєш, скільки в тому, чи ти не боїшся покинути свою зону комфорту і спробувати пристосуватися до іншої нації та культури.

Контингент MLS Еквадору продемонстрував таку готовність і навчився гнучкості та адаптивності, які з цим пов’язані. І тепер вони ще в одній грі від потенційної першої перемоги у своїй групі.