Потрапивши в зону дії української артилерії, херсонський аеропорт був смертельною пасткою для російських військ

Через три дні після того, як Кремль наказав своїм голодуючим, розбитим військам відступити з правого берега Дніпра на півдні України в Херсонській області українські війська звільнили міжнародний аеропорт в області.

Нікого не повинно дивувати те, що українці виявили в аеропорту Чорнобаївка, що на північній околиці Херсона в шести милях на північ від річки.

Аеропорт для місяців був справжнім тиром для української артилерії. І багато жертв багатомісячного бомбардування — розбиті танки, вантажівки та радари — ще були в Чорнобаївці, коли український авангард увійшов до аеропорту.

Російські війська захопили аеропорт Чорнобаївка 27 лютого, лише через три дні після початку широкомасштабної війни Росії проти України. Російські збройні сили перетворили аеропорт на основну базу 8-ї та 49-ї загальновійськових армій та інших формувань російського гарнізону в Херсонській області.

Вертолітні полки розташувалися на полігоні. Інженери копали облицювання для десятків бронетехніки. Були величезні звалища. У приміщеннях штабу перебували кілька вищих генералів та їх штаби.

Однак була одна проблема. Аеропорт «Чорнобаївка» розташований лише за 23 милі на південь від Миколаєва. І російський наступ на північ від Херсона зупинився далеко від Миколаєва, залишивши аеропорт надійно в зоні дії артилерії та ракет української армії, не кажучи вже про безпілотники ТБ-2 українських ВПС.

Тож величезне скупчення військ і техніки в аеропорту Чорнобаївка стало, мабуть, найбільшою та найлегшою мішенню для українських артилеристів за півроку до початку українського контрнаступу, який зрештою звільнив Херсонську область праворуч від Дніпра.

Перший український удар по аеропорту — ракетами ТБ-2 із лазерним наведенням — був завданий годинами, коли російські війська окупували об’єкт. Через два тижні українська артилерія обстріляла асфальт. Через тиждень після цього, 16 березня, українські артилеристи знову вийшли на асфальт і знищили щонайменше сім російських вертольотів.

Після нальоту 16 березня росіяни вивели свої літаки з аеропорту. Але наземні сили залишилися в аеропорту. А під час ударів 18 і 24 березня українські артилеристи знищили двох генералів — по одному з 8-ї та 49-ї ОСА. «Ми їх знову спіймали в Чорнобаївці», — хихикнув радник президента України Володимира Зеленського Олексій Арестович.

І так тривало наступні п’ять місяців. Кожні пару тижнів аеропорт Чорнобаївка спалахував полум'ям. Але російські війська трималися аеропорту так само, як трималися решти Херсонської області. Навіть коли їхні сили на передовій зникали, а матеріально-технічне забезпечення зношувалося.

Після місяців підготовчого бомбардування українські бригади наприкінці серпня розгорнули широкий контрнаступ на Херсонському фронті. Українці стабільно просувалися вперед, несучи багато втрат, але, ймовірно, завдаючи далеко більше втрати на виснажених рос.

Кінець, коли він настав, був швидким. У середу Кремль наказав своїм силам праворуч від Дніпра закріпитися на протилежному березі широкої річки. Це означало залишити місто Херсон та аеропорт Чорнобаївка.

Через два дні росіян зникло.

Українські війська, які обережно увійшли в аеропорт у суботу, виявили справжній звалище розбитої російської техніки, включаючи щонайменше один танк Т-62, кілька бойових машин БМД, вантажівки «Урал», дві гаубиці «Мста-Б», зенітну систему «Бук», Система радіоперешкод «Житель» і РЛС «Подлет-К1».

Було також два нелітаючих гелікоптери української армії — Мі-8 і Мі-24, — які українці покинули в аеропорту ще в лютому і все ще залишалися цілими, хоча й потребували технічного обслуговування дев’ять місяців потому.