Дасті Бейкер вважає, що його Astros може зберегти чемпіонат світу

Навіть без Джастіна Верлендера Дасті Бейкер упевнений, що «Х’юстон Астрос» може повторити перемогу в чемпіонаті світу – чого не робила жодна команда з тих пір, як «Нью-Йорк Янкіз» виграли три поспіль у 1998-2000 роках.

Верландер, який мав 18-4 із мікроскопічним середнім показником пробігу за Х’юстон минулого року, у понеділок підписав дворічний контракт, щоб виступати за Нью-Йорк Метс.

«Мене мало що дивує», — сказав Бейкер журналістам на Baseball Winter Meetings у Сан-Дієго. У нього хороша ситуація, і я бажаю йому успіху.

«Я багато чого навчився у Джастіна, і я сумуватиму за ним, але ти намагайся підтримувати контакт з певними хлопцями».

Привітний Бейкер відмовився від подальших коментарів, припустивши, що підписання Verlander ще не є офіційним, але сказав, що Astros були обложені запитами про торгівлю для членів їх корпусу допомоги.

«У нас є один із найкращих балпенів у світі, і багато людей намагаються вирвати людей звідти», — сказав він. «Я не можу сказати, що звинувачую їх».

Зірковий КПЗ Х'юстона допоміг перемогти Філадельфію Філліс у шістьох іграх Світової серії, що дало Бейкеру його перше кільце в якості менеджера. Він також виграв один як аутфілдер з Лос-Анджелес Доджерс 1981 року.

Пітчери «Астрос» можуть перейти до нового бекстопа, якщо команді вдасться підписати ловця всіх зірок Вілсона Контрераса, вільного агента.

«Ми збираємося поговорити з ним», — зізнався Бейкер. «Якщо цифри правильні, ми хотіли б мати його».

Х'юстон ледь не отримав Контрераса з Кабсів у середині сезону, але Бейкер відмовився підписати його.

"Він не був у належній формі за два місяці до кінця сезону", - сказав Бейкер. «Йому довелося б вивчити нашу команду, а їм довелося б навчитися працювати з ним».

Однак, за словами менеджера, завдяки весняному навчанню цей період навчання на робочому місці не знадобиться.

«Я запитав Джона Лестера про Контрераса і отримав хороший звіт», — сказав Бейкер про колишнього гравця «Кабс».

Для Бейкера це означає допомогу новоспеченому ветерану з першої бази Хосе Абреу, який останнім часом виступав за «Чикаго Вайт Сокс»; тримати Йордана Альвареса щасливим як неповний аутфілдер; і реконструкція лавки.

«У Абреу не виникне жодних проблем з розміщенням у нашому клубі», — сказав Бейкер. «Він стане чудовим доповненням. У нас є купа молодших хлопців, які збираються рівнятися на нього.

«Йордан любить грати в дальньому полі, і я сподіваюся використовувати його в лівому полі приблизно 35-40 відсотків часу. Він також буде нашим призначеним нападником».

Бейкер зазначив, що його основний міжсезонний проект — реконструкція лави запасних, що, за його словами, викликає занепокоєння рідко.

«Зараз це знак питання», — сказав він. «Я просто намагаюся, щоб усі були в курсі моєї команди», — сказав він. Заміна Верландера є ще однією потенційною проблемою, хоча Астрос завершили 2022 рік зі стартовою ротацією з шести гравців.

«Я хотів би пітчера для лівої руки», — сказав він. «Тобі завжди потрібна подача лівою рукою». Бейкер сказав, що Західна американська ліга стала більш конкурентоспроможною завдяки крокам суперників Х'юстона.

«Ангели додали, що Хантер Ренфро і Ентоні Рендон здорові. Сіетл додав Колтена Вонга і Теоскара Ернандеса. Отже, тепер паритет більше.

«Я сподіваюся, що ми також зможемо продовжувати покращуватися».

Однак це може бути важко для команди, яка очолювала Американську лігу зі 106 перемогами.

Бейкер не з тих, хто рветься на лаври, але виявляє, що пишається тим, що нарешті досяг недосяжної мети – кільця Світової серії.

«Я знав у своєму серці, що це рано чи пізно станеться», — сказав Бейкер, який взяв п’ять команд на гру після сезону, перш ніж виграти фінальний раунд. «Це багато значить для моєї родини: домашніх хлопців, домашніх дівчат. З хорошими людьми іноді трапляються хороші речі».

Бейкер, який розпочав свою керівну кар'єру в Giants 1993 року, також привітав новоспеченого члена Залу слави Фреда Макгріффа, чиє обрання було сертифіковано в неділю Комітетом з епох сучасних гравців.

«Щоб досягти мети, потрібно багато часу, — сказав він, — але це дає людям багато надії. Я дуже радий за Фреда».

У той же час менеджер сказав, що розчарований тим, що Баррі Бондс і Джефф Кент, яких він керував у Сан-Франциско, залишилися не обраними, а також Марк МакГвайр і Роджер Клеменс.

«Вони всі багато зробили для бейсболу, — сказав він, — і цього в них не відняти». Покинувши Сан-Дієго, Бейкер їде у відпустку на Гаваї.

«Вісім місяців — це довго, щоб бути далеко від дому», — сказав житель Каліфорнії про довгий бейсбольний сезон. «Я щойно посадив свій сад».