Не приймайте свою свободу як належне

Американський бізнесмен Білл Руссо має довгий досвід успіху в Китаї. 18-річний ветеран країни прибув до Пекіна в якості глави Північно-Східної Азії в Chrysler і продовжив створити свій власний консалтинговий бізнес у Шанхаї, Automobility. Сьогодні його стратегічна та інвестиційна консультаційна фірма налічує 10 співробітників і має кілька партнерів по співпраці по всьому світу. Руссо має частку в десятках глобальних технологічних стартапів, був активним в Американській торговій палаті в Шанхаї і щасливо жив у місті зі своєю дружиною та дочкою.

Так було, поки цього року не сталася катастрофа. Блокування, спрямоване на досягнення мети «нульового Covid», залишило більшість 26-мільйонного міста закритою вдома протягом тижнів і похитнуло довіру експатів щодо управління одним із провідних міжнародних бізнес-центрів Китаю.

«Китай пережив багато чого за 18 років, що я там був, і він завжди рухався таким чином, що завжди можна було сказати, що завтра буде краще, ніж учора», – сказав Руссо. «Я більше не можу цього сказати».

«Вони добре попрацювали в перші дні боротьби з наслідками пандемії – ймовірно, краще, ніж у більшості країн. Рішення зараз справді піднімають питання, чи це все ще правда. І тому я думаю, що зараз багато іноземців виїжджає».

Скільки експатів з Шанхаю – за повідомленнями китайських ЗМІ у 2020 році, їх кількість виїжджає або планує виїхати – невідомо, хоча останніми тижнями Twitter фіксував, як мешканці прощаються; багато хто все ще висловили розчарування через блокування на місцевій платформі обміну повідомленнями WeChat. Цього місяця Руссо повернувся додому в Ріно, штат Невада, за квитком в один бік і чекатиме його там щонайменше два місяці.

«Якщо я збираюся сидіти в кімнаті під час дзвінка Zoom, то я можу це зробити тут», — сказав він в інтерв’ю Zoom. «Я б краще міг вийти на вулицю подихати свіжим повітрям і робити те, що хочу. Це маленький смак свободи, який не варто сприймати як належне. Коли його можна так швидко вкрасти у вас, ви повинні нагадати собі, що ніколи не сприймайте це як належне».

Зі свого боку, Міністерство торгівлі Китаю заявило в четвер, що воно працюватиме над стабілізації іноземних інвестицій у країні та забезпечення кращого ділового середовища для іноземних компаній, повідомляє агентство Сіньхуа. «Під впливом багатьох факторів Китай стикається з багатьма проблемами у використанні іноземного капіталу», – сказав на прес-конференції речник міністерства Шу Цзюєтін. «Але сприятливі фактори, які впливають на іноземні інвестиції Китаю, не змінилися», – додав Шу. «Китай залишається привабливим для іноземних інвестицій, оскільки його економічні основи для довгострокового зростання залишаються міцними та незмінними. Іноземні підприємства з оптимізмом дивляться на свої довгострокові перспективи розвитку в країні», – зазначив Шу, передає Сіньхуа.

Це було правдою, коли прибув Руссо, через три роки після вступу Китаю до Світової організації торгівлі, що викликало бум торгівлі та доходів. «Коли я приїхав до Китаю в 2004 році, це було три мільйони одиниць ринку», — сказав Руссо про продажі автомобілів. «У 2017 році він зріс до 28.9 мільйонів. У 2000 році на початку до вступу до СОТ вони продавали мільйон автомобілів на рік. Звідки ви збираєтеся отримати таке зростання в цій галузі, яка складає близько 70 мільйонів автомобілів на рік? Немає іншого подібного місця». Automobility, серед іншого, відстежує ефективність американських компаній, таких як Tesla і GM, а також швидкозростаючих китайських виробників електромобілів, таких як BYD, NIO, XPeng і Li Auto. Серед портфельних компаній Arbe Robotics, постачальник радіолокаційних систем для автомобілів, торік вийшов на біржу в США через SPAC.

За його словами, 61-річний інженер, який отримав освіту в Колумбійському університеті, сприйняття Китаєм боротьбу з пандемією Covid на початку було позитивним, порівняно з боротьбою в США та Європі. «Протягом останніх двох років підрахунок був таким: «Гаразд, я поміняю зручність бачити свою сім’ю, зручність способу життя та часті подорожі, тому що вони роблять щось, щоб підтримувати стабільність». Це добре для економіки в довгостроковій перспективі».

«Я ризикую сказати, що останні два місяці не були хорошими для економіки», – додав він.

Розчарування Руссо почалося, коли Китай не зробив міжнародні вакцини доступними, коли вони були запущені в інших країнах. Легка передача Omicron цього року перехитрила місцеві заходи обережності.

У березні почалися темні дні Шанхаю з повсюдним блокуванням будинків, задіяними мільйонами жителів; врешті-решт будівлю, де розташований його офіс, також закрили, сказав Руссо. «У мене був член команди, який тоді був ув’язнений — і зараз він ув’язнений більше двох місяців. На початку березня йому сказали, що він повинен залишитися вдома, і зачинили його в квартирі, навіть не випустили, окрім як тестування. Ми закрили офіс — 11 березня ми були востаннє в офісі».

Автомобільний простір у розкішному районі Шанхаю Синьтянді залишається закритим донині. «Я не бачив свою команду, крім дзвінків Zoom та Teams майже два місяці. Ми працюємо з дому", - сказав він. Тривалість блокування здавалася довільною, імовірно, що терміни ув’язнення подовжувалися, залежно, серед іншого, від того, чи дали позитивний результат інших у його житловому комплексі. У Руссо ніколи не було позитивного результату.

Блокування в Шанхаї зміцнило тісні зв’язки між сусідами через нестачу їжі в місті, що спонукало робити групові покупки в Інтернеті. «Якщо ви не знаєте, як купувати в Інтернеті, ви будете голодні», — сказав він. Навіть тоді, сказав Руссо, було важливо навчитися купувати оптом. «Насамперед потрібно купувати: як тільки щось стає доступним, ти купуєш стільки, скільки можеш. Іноземці цього не роблять. Іноземці кажуть: «Скільки я можу вмістити свій холодильник?» Скільки мені потрібно з’їсти?»

Так пішов обмін між сусідами. «Інші члени спільноти зроблять те саме — купуйте те, що коли-небудь є в наявності, оптом, а потім ви обмінюєтеся один з одним. Це досить цікаво. Іноземці з часом навчилися входити в гру».

Оскільки карантинні заходи затягувалися, міркування, що стояли за ними, мало сенсу для Руссо, враховуючи економічні витрати Китаю. Влада заявила, що метою було захистити старе населення – За однією з оцінок, повідомлених Сіньхуа, до 1.55 мільйона людей можуть померти, якщо Китай відійде від нуля Covid. Руссо, однак, думав: «Як може система, яка може заблокувати 26 мільйонів людей, не передбачати вакцинацію для літнього населення, якщо це причина, чому ви це робите?»

Китай, подобається це чи ні, протягом десятиліть забезпечував вищий рівень життя місцевим жителям із великою соціальною стабільністю, але те, що принесли карантинні заходи, було «іншим», — сказав він. «За мить у вас позбавляється свободи вибору, і ви потрапляєте в систему, яка не зовсім зрозуміла з нашого об’єктива. Те, що я відчув протягом останніх двох місяців, це точно не стабільність. Це економічний стрес і, що дуже важливо, психологічний стрес для населення, а не лише для іноземців».

«Найгірший сценарій — це вас інтерновано в таборі Covid. На щастя, у мене ніколи не було такого досвіду", - сказав Руссо.

Залишити було нелегко. «По-перше, — зазначив він, — якщо хтось у вашій будівлі дасть позитивний результат, ви не можете покинути будівлю. Якщо це ваш комплекс — якщо з’явиться один випадок, ви не можете покинути його». Його комплекс налічує 3,000 людей і обнесений стіною, що полегшує виконання карантину.

Нарешті, отримавши дозвіл на поїздку, Руссо також купив квитки додому для дружини та дочки. За його словами, купівля та подорож містом до шанхайського міжнародного аеропорту Пудун були «дурною стріляниною». «Якщо ви їдете в аеропорт і з будь-якої причини ваш рейс скасовується, ви живете в аеропорту» через міське правило, яке говорить, що після того, як ви проїдете через два місцеві райони на таксі, ви не зможете повертайся додому. «По дорозі в аеропорт було два-три блокпости, де люди одягнені в протизахисні костюми. Людина, яка вас веде, в захисному костюмі. Нам вдалося потрапити в аеропорт, але це було сюрреалістичне і схоже на місто-привид, починаючи з того моменту, коли ви залишаєте свою територію, і поки не досягнете аеропорту». Ціна таксі за 25 хвилин їзди: 250 доларів.

Після прибуття в звичайно жвавому аеропорту вказано лише три вильоти. «Насправді людей у ​​захисних костюмах було більше, ніж пасажирів, які сідали в літак», – сказав він. Він прибув до Ріно через Сан-Франциско та Сеул у неділю, 8 травня.

Руссо все ще планує повернутися до Шанхаю. Частково, — посміхнувся він, — це для його котів. «Я щойно набрав їх на своїй камері, на своїй інтернет-камері. Вони дивляться на камеру і запитують: «Що відбувається?» Сусід годує їх, поки його немає.

Руссо продовжує цікавитися китайськими інноваціями. «Я заснував свою компанію п’ять років тому, відчуваючи, що Китай — це ринок, який прискорить, хоча обов’язково зародить автомобільні технології нового покоління, і зараз він робить це більше, ніж будь-коли», — сказав він. «Ринок має такі розміри та масштаби, яких немає більше ніде на планеті. Китайська цифрова економіка справді блискуча і набагато випереджає будь-яку іншу країну на планеті з точки зору її здатності масштабувати та монетизувати нові технології». У США він зазначив: «Я вже накопичую монети та паперові валюти. Це як: "Що, ми не еволюціонували за межі цього?" Тобі це не потрібно. Я навіть не торкаюся готівки в Китаї».

Але сімейне життя вдома також дає йому паузу. Його чотирирічна донька не була в США два роки і по-новому вписується в їхній будинок у штаті Невада. «Це велике полегшення, коли ти можеш повернутися до певної схожості свого нормального життя», — сказав він.

Зміни, які він бачить у Китаї та у світі, тягнуть на його голову. «Ідеології стають все більш поляризованими. Це страшно. Світ зараз не стабільний. Коли це станеться, ви хочете бути ближче до того, що вам знайоме, ближче до дому». За словами Руссо, коли він вперше прибув до Китаю, йому сказали: «Все можливо, але нічого не буває легко», і це виявилося правдою. Тепер я не впевнений, що це «все можливо», – сказав Руссо. «Ви не можете мріяти про велике і з силою натхнення створювати дивовижні результати. Саме це історично приваблювало Китай за кордоном».

Тим не менш, багато експатів, включаючи китайців, які повернулися за кордон, які побудували бізнес у Шанхаї «мають таке переконання, що «я бачив погані речі раніше, Китай завжди повертається, і він повертається ще сильнішим». я сподіваюся, що так. Я, чесно кажучи, на це сподіваюся», – сказав Руссо. «Але цей конкретний препарат (період блокування) і те, як його відпускали, залишать присмак. Це буде важко забути тим, хто випробував це на власні очі».

Тим часом хаос в автомобільній промисловості цього року призведе до перегляду ролі Китаю та його власного бізнесу там. «Важливо зазначити, що існує великий ризик ланцюга поставок. Якщо він настільки вразливий, то чи не варто диверсифікувати поєднання того, де ви робите свої ставки з точки зору інвестицій? Якщо ви кладете всі свої яйця в китайський кошик, і ситуація стає нестабільною, як і в цьому році, тоді управління ризиками вимагає диверсифікувати це».

Принаймні, він зможе збільшити цей розмір за межами своєї шанхайської закритої квартири.

Переглянути відповідні публікації:

Політика Китаю щодо COVID-XNUMX «принесе дуже високі витрати на економіку»

Президент Китаю Amcham бачить розчарування та ризики, коли Пекін починає масове тестування на Covid

Американський юрист на 37-денний карантин у Китаї описує «хаотичне» середовище (forbes.com)

@rflannerychina