Зірка Disney Бріджит Мендлер запускає супутниковий стартап Northwood Space

Бріджит Мендлер не чужа для охоплення мільйонів людей — тепер вона хоче змінити те, як супутникові дані досягають землі.

Колишня зірка та співак каналу Disney Channel — із фільмографією, включаючи «Удачі, Чарлі», «Чарівники з Вейверлі Плейс» і «Кліка» — Мендлер провів останні кілька років, навчаючись у Массачусетському технологічному інституті та Гарварді. Юридична школа.

Завдяки її самоописанню «домашнього інженера» та часу, проведеному в новому космічному бюро Федеральної комісії зв’язку, де вона «цілком закохалася в космічне право», Мендлер починає нову кар’єру в космічній галузі як генеральний директор стартапу Northwood Space. , що базується в Ель-Сегундо, Каліфорнія.

«Бачення — це магістраль даних між Землею та космосом», — сказав Мендлер CNBC. «Космос стає легшим у багатьох різних вимірах, але надсилати дані в космос і з космосу все ще важко. Вам важко знайти точку доступу для зв’язку зі своїм супутником».

Замість того, щоб будувати ракети чи супутники, Нортвуд прагне масово виробляти наземні станції. Також відомі як телепорти, наземні станції – це зазвичай великі круглі антени, які підключаються до супутників у космосі.

Нортвуд уже приваблює відомих венчурних інвесторів, залучивши близько 6 мільйонів доларів початкового фінансування від інвесторів, включаючи Founders Fund, Andreessen Horowitz і Also Capital.

Мендлер будує Northwood разом із двома співзасновниками: головним технічним директором стартапу та її чоловіком Гріффіном Клеверлі, а також головою відділу програмного забезпечення Шаурією Лутрою.

І Клеверлі, і Лютра проводили час у Lockheed Martin як інженери. Перший нещодавно працював у Mitre Corporation, працюючи над комунікаціями, а другий витратив майже чотири роки на розбудову мережі наземних станцій компанії Capella Space, яка знімає супутникові зображення.

Ім'я Нортвуд походить від озера в Нью-Гемпширі, де, за словами Мендлер, ідея компанії виникла, коли вона проводила час із сім'єю під час пандемії Covid-19. 

«Поки всі інші готували свої закваски, ми будували антени з випадкового лайна, яке могли знайти в Home Depot … і отримували дані від [Національного управління океанічних і атмосферних досліджень] супутників», — сказав Мендлер.

«Для мене земна сторона важлива тому, що насправді йдеться про донесення впливу космосу до людей», — додав Мендлер.

Розумно підкреслив, що зростання космічної галузі означає, що тепер існує «колосальна» кількість даних, які намагаються передавати до супутників і з них.

«Нам потрібен підхід, щоб ці компанії могли надійно отримувати дані в потрібних їм кількостях», — сказав він CNBC.

Northwood прагне створити супутникові наземні станції, які розроблені з урахуванням швидкого виробництва та гнучкості розгортання. Лутра сказав, що Нортвуд хоче доставити наземні станції «протягом днів, а не місяців», щоб супутникові оператори не витрачали час на переналаштування своїх мереж для належної підтримки того, що відбувається на Землі.

«Якщо вам потрібна спеціальна антена, вам доведеться чекати 18 місяців, щоб її доставили, встановили та побудували для вас», — сказав Лутра.

Стартап планує спочатку націлити послуги на супутники на низькій навколоземній орбіті для компаній, які не хочуть витрачати гроші на створення власних мереж наземних станцій. Northwood намагається вирішити вузьке місце, яке він бачить у спільних наземних станціях, що ускладнює клієнтам пошук доступності на існуючих телепортах.

«Традиційно, коли я хотів використовувати антену або сайт, мені спочатку доводилося запитувати: «Чи є у вас доступ, чи він уже зданий в оренду всім іншим у світі?» Багато разів дуже ключові об’єкти вже були здані в оренду», – сказав Лютра.

Northwood прагне, щоб його клієнти мали такий же досвід, як і ті, у кого орендують серверні потужності Amazon Веб-служби або Microsoft Azure – уникнення капітальних витрат на створення та експлуатацію власних серверів.

«Це дозволяє космічним компаніям набагато краще реагувати на випадки використання та місії, що виникають», — сказав Клеверлі.

Стартап має на меті провести перше випробування підключення до космічного корабля на орбіті пізніше цього року.