Напад і лідерство Девіна Букера розвиваються для «Фенікс Санз».

Незважаючи на те, що в НБА необхідно припинити надмірну реакцію на одну гру, Девін Букер і «Фенікс Санз» опинилися в небезпеці в ніч прем’єри. Відстаючи на 22 очки від «Даллас Маверікс», які п’ять місяців тому зганьбили їх, «Фінікс» не зміг розпочати свій сезон із чергової домашньої поразки.

Це може бути лише одна гра з 82, і зрештою рани можуть загоїтися протягом довгого сезону. Але якби домашній матч «Санз» завершився так, як почався, важко повірити, що вони будуть мати впевненість у майбутніх матчах проти Луки Дончича та «Мавс». Після того, як у першому таймі отримав удар по роті, «Фінікс» мав шукати відповіді на завзяту оборону «Мавз» – таку, яка не залишала ні дюйма простору, коли перевага зросла до 22.

Нещодавно підписаний Деміон Лі вкрав заголовки новин своєю магією четвертої чверті, включно з жорстким гасінням добро вперед за 10 секунд до кінця. Однак у другій половині сезону «Санз» викликав їх суперзірковий лідер Девін Букер.

Цифри не були кричущими чи вражаючими, і вона, ймовірно, не потрапила б до його топ-20 списку найкращих ігор минулого року, але атакуючий блиск Букера в третій і четвертій чвертях продемонстрував його ветеранську кмітливість.

У екшенах із кульовим екраном Букер продемонстрував терпіння та точність із безкорисливим підходом. Коли «Санз» готувалися до повернення, у нього були моменти «Пойнт Бук», організовуючи напад і змушуючи Даллас заплатити за надсилання додаткових тіл.

Оскільки Кріс Пол був на лаві запасних протягом останніх п’яти з гаком хвилин, рішення, яке, за словами Монті Вільямса, було пов’язане з активністю та впевненістю Кемерона Пейна, Букера попросили стати хірургічним плеймейкером «Санз». Для Букера це, ймовірно, призвело до спогадів про два сезони до приходу Пола (2018-19 і 2019-20), коли він збільшив свій показник асистів до вражаючих 32% і насолоджувався своїми обов’язками розігруючого в команді, якій бракувало творців.

Цього року, коли Полу зараз 37, а лава запасних виглядає неглибокою, Букер знає, що йому доведеться використати цей досвід і бути скоріше ініціатором гри, а не тим, хто завершує гру на критичних ділянках. Завдяки його елітній результативній репутації – 26.8 очка при 50.8%-38.3%-86.8% сучасному розподілі кидків минулого сезону – цього року він зіткнеться з сильнішими захисниками та агресивнішими покриттями. У поєднанні з тим фактом, що «Фінікс» фактично втратив шановану загрозу спот-ап у Джей Краудері, суперники визнають, що на Букера та Пола більший тягар забивати на половині майданчика. Лише один із них достатньо молодий, щоб отримати повний спуск і прогалини в атаці, тому найпростішим рішенням буде відправка дублів.

«Даллас» дотримувався свого ігрового плану з плей-офф: заберіть м’яч з рук Букера, коли настане високий екран, і змусьте інших грати виграшно. Фінікс це явно непокоїло в першому таймі, і ви могли відчути нерішучість їхніх охоронців і флангів, коли вони опинилися в цих місцях.

Від серії плей-офф другого раунду до першого матчу в середу Мевс розгорнули найжорстокіший захист проти Фінікса, який ми бачили в епоху Монті Вільямса. На відміну від свого підходу в May's Game 7, Букер впорався з цією тактикою з набагато більшою холоднокровністю.

Він використовував свою гольову здатність (і загрозу підтягування), щоб спотворити захист, натиснути на належні випускні клапани, коли хлопці блискавично відкривалися, і довірив своїм товаришам по команді виконати з перевагою.

«Даллас» продемонстрував м’які пастки з першої чверті, зробивши ставку на те, що Букер не здасться досить швидко. Вони також просто не поважали талант Санз, особливо на лаві запасних. Він бачив ці репортажі всю ніч, і це був рідкісний випадок у першій половині, коли це призвело до чистого перегляду всередині:

Відсоток результативних передач Букера в середу становив захмарні 37.2 (минулого року він становив лише 22%), і він зробив лише одну помилкову передачу.

У другому таймі, особливо під час цього відрізку, коли Пол відпочивав, «Санс» перейшли до своїх подвійних дій. Вони знали, що Даллас пошле додаткове тіло після другого кульового екрану, який встановлюватиме Ейтон. Це розблокувало б можливість Ейтона приймати рішення в короткому кидку, оскільки він швидко зчитував і змусив захист заплатити за маленького гравця в ролі нижчого:

Гра вище, можливо, була найкращим володінням вечора. Букер позбувся м'яча до того, як дубль був повністю створений, і це залишило Маверікс у ротації. У таких ситуаціях Букер і Санз будуть більш обдуманими, коли подадуть м’яч Ейтону, сподіваючись, що він зможе покарати захисників або фланги, які ковзають зі слабкої сторони.

«Це саме те, що показала нам гра», — сказав Вільямс про короткі ролики. «Обидві команди були – якщо ви покажете, скільки захистів ми змінили сьогодні ввечері, я впевнений, що обидві команди були на всій дошці. Від зон, перемикань і бліців. Вони все робили, і ми. Ми просто читали гру. Вони вразили Букера, і ми змогли бути продуктивними на тильній стороні. Мені здавалося, що [Ейтон] вигравав у своїй маленькій зоні середнього діапазону і реалізовував».

Зв'язок Букера та Ейтона сягає 2018 року, коли Фінікс задрафтував великого хлопця з Арізони (попереду Дончича). Маючи півдесятилітній досвід у пік-н-ролі, вони розвинули достатньо хімії, щоб мати змогу передбачати рух один одного. Через це Букер і Ейтон можуть брати участь у дійстві з м’ячем, не знаючи повністю, що це за намір — це може початися як можливість забити для Букера, але в кінцевому підсумку закінчитися невідповідністю, яка дозволяє Ейтону сяяти.

Букер узяв кілька трюків зі свого часу, коли тренувався з CP3, включаючи цю маніпуляцію на рівні експерта, перемикаючи екран Ейтона (змінюючи напрямок після його використання), і саджаючи його захисника у в’язницю лише на стільки часу, щоб змусити допомогти:

Для того, щоб бути таким терплячим після екрану та обробляти не лише результат, який ви шукаєте, але й найкращий спосіб забезпечити відкритість вашого центру, потрібне таке передове відчуття гри. Букер поступово підвищив свою ефективність після пік-н-ролу, пройшовши довгий шлях від ранніх днів, коли він часто поспішав з ударами або ставав надто передбачуваним.

Коли Даллас робив дубль, він намагався зіграти правильно. Але були й моменти, які вимагали від нього бути агресором і створювати власні можливості.

Подивіться на це володіння, як він керує рухом майже з половини корту і вигукує саме те, що хоче. Він знає, що пастка має прийти після другого екрану, тому він вибирає ширший шлях до протилежного крила — просто щоб змусити людину Ейтона переглянути дубль так далеко:

Максі Клебер був стурбований тим, що залишить Спенсера Дінвідді на острові, який охороняє Ейтона на посту, тому він видужав. Це єдине вікно, яке потрібне Букеру. Коли він побачив єдине покриття, він використав свою елітну обробку м’яча та баланс, щоб пробити собі шлях у фарбу для підтягування.

Минулого сезону Букер займав 83-й процентиль як бомбардир у сценаріях пік-н-ролу. Це було на 481 володінні. Ми повинні очікувати збільшення обсягів цього року, і я маю припущення, що ефективність трохи зросте, якщо допоміжний склад «Санз» виявиться респектабельним зовнішнім стрільцем, щоб дати йому більше простору.

Іноді мова йде просто про легкий пас. Він може бути на відстані однієї точки на підлозі, доки екран Букера-Ейтона змушує протилежні крила допомагати в ліктях:

За 27 хвилин, які Букер і Ейтон поділили між собою в середу, Фінікс набрав 69 очок при 52 загальних володіннях, що призвело до образливого рейтингу 132.7. За ці хвилини «Санз аут» забиває «Даллас» на 25, кидаючи 55.6% з двох і понад 50% з глибини.

Після минулорічної кризи плей-офф Букер також бере на себе завдання стати сильнішим лідером своєї команди. Можливо, він не один із найстаріших у роздягальні, але він працює у франшизі найдовше. У нього є певний стиль і зрілість, які цінують товариші по команді, і він вміє передавати свої повідомлення таким чином, щоб нікого не зачепити.

«Кожного вечора, коли ти програєш або програєш, ти не хочеш програвати», — сказав Букер. «Тож моя робота як одного з лідерів команди полягає в тому, щоб проявляти ініціативу. Я думаю, що ми всі разом – у четвертій чверті, коли програли на 15, лава запасних трохи… знаєте, не дивлячись один на одного. Я сказав: «Йой, ми вже тут були». Я знаю, що у нас є кілька нових хлопців, але ми були в такій ситуації раніше. Давайте просто розіграємо. Очевидно, що вам доведеться закрутити кілька гвинтів, коли ви робите так багато, але давайте просто пограємо в це».

Монті Вільямс, чий голос і лідерські якості, безумовно, вплинули на багатьох його гравців, помітив, як Букер намагається підбадьорити своїх товаришів по команді під час тайм-аутів.

«Книга була справді гарною під час спілкування», — сказав Вільямс. «Навіть коли нам було менше 15 років, я чув, що він зібрав хлопців і сказав їм: «Це нічого. Але ми повинні залишитися тут». І ми говорили про це під час зборів. Як ми можемо впоратися з емоційними злетами та падіннями гри? Я думав, що це допомогло нам виграти гру».

«Фенікс» все ще зіткнеться з важкою битвою цього року, якщо боротьба з вечора відкриття є показником. Їхня лава запасних значно гірша, ніж інші вороги Заходу, які прагнуть отримати перевагу на домашньому майданчику, що чинить величезний тиск на Букера, Ейтона та Пола, щоб вони трималися подалі від травм, які коштували їм тижнів за раз.

Найбільша слабкість «Санз» — створення достатньої кількості триочкових — виявилася в першому матчі в середу. Це може бути лише матч у Далласі, який погіршує їх і не призводить до багатьох відкритих поглядів. Але це питання залишається гострою вже деякий час. «Фенікс» повинен шукати більше зовнішніх ударів, і Букер повинен мати можливість це зробити, оскільки Ейтон є одним із найкращих скринінгів у грі. По-перше, сторони захисту повинні побоюватися результату подвоєння Букера за ці дії. Даллас явно ні.

Як неодноразово казав Букер напередодні гри та після перемоги, це була лише одна ніч із 82. Однак неможливо було спостерігати за дорослішанням Букера як оператора пік-н-ролу та не залишитися з оптимізмом щодо його шансів повторити торішній виступ у All-NBA.