Дешон Вотсон буде недоторканним для підтримки протягом «Один рік або більше»

OСвого часу Дешон Вотсон вважався майбутнім Національної футбольної ліги. Щойно пройшовши чемпіонат NCAA з Клемсоном, захисник перевершив усі очікування в 2017 році, коли виступав новачком у НФЛ у складі «Х’юстон Тексанс», і відтоді його результативність на полі стала ще кращою. Шлях, здавався, був вільним для Ватсона, щоб піднятися на вершину.

Все це було зірвано з колії. 26-річний Вотсон, проти якого два десятки звинувачень у сексуальних домаганнях, уже пропустив сезон 2021 року через юридичні труднощі та жахливий характер звинувачень. Зараз, після досягнення судових домовленостей с 23 його обвинувачів, Ватсон особи дискваліфікація на шість ігор у сезоні 2022 року.

Як би грубо не було обговорювати майбутнє Ватсона, яке зароблятиме гроші, колеса комерції продовжують обертатися, не звертаючи уваги на огидну поведінку, в якій звинувачують Ватсона, про що свідчить п’ятирічний контракт із гарантією на 230 мільйонів доларів, який він підписав на початку цього року з Клівленд Браунс. Якщо НФЛ і профспілка гравців залишать відсторонення без оскарження, Уотсон втратить приблизно 345,000 XNUMX доларів зарплати, повідомляє Spotrac, веб-сайт, який відстежує спортивні контракти.

У той час як покарання Вотсона на полі наближається до вирішення, існує окрема гра, в яку грають зірки НФЛ: спонсорство, особисті виступи та підтримка. Експерти з маркетингу кажуть, що на цьому фронті може пройти деякий час, перш ніж Watson буде реабілітований настільки, щоб привернути інтерес компаній. Forbes.

«Один рік чи більше», — каже спортивний адвокат Ед Шаудер. «Ніхто його не чіпатиме, якщо він не піде на масштабну кампанію, і це потрібно сприймати як щиру».

Інколи звинувачення у нападі стають смертельним ударом, каже Шаудер, юрист компанії Nason Yeager із Флориди.

Оцінка Watson Q негативна

У березні 2021 року Ешлі Соліс став першим із обвинувачів Вотсона, хто публічно розповів про ймовірний напад під час приватного масажу. Це призвело до того, що понад 20 інших жінок подали позови з подібними звинуваченнями. Уотсон заперечує звинувачення і два великих журі в Техасі відмовив у порушенні кримінальної справи. Вотсон погодився з 23 з 24 обвинувачів. Крім того, Техасці, колишній клуб Вотсона, досягли поселення з 30 жінками, шестеро з яких ніколи не подали проти нього позови. Деталі не розголошуються. Техасці обміняли Вотсона на Браунів у березні.

У зв’язку з його проблемами поза полем минулого року, бізнес-можливості Ватсона пішли нанівець. У квітні 2021 р. Nike призупинила відносини з Ватсоном. Виробники навушників Beats by Dre та Reliant Energy відмовилися від нього. Шаудер, який вів переговори про схвалення та ліцензування таких спортсменів, як Тайгер Вудс, сказав, що звинувачення проти Ватсона можна розглядати як «злочин, що карається смертною карою з точки зору схвалення». Однак він додав, що «продуктивність Вотсона на полі, реабілітація, сприйняття громадськістю» будуть враховані, якщо компанії вирішать найняти Вотсона.

Генрі Шафер, керівник відділу маркетингової оцінки вимірювальної компанії Оцінки Q, Повідомив Forbes Що Показники симпатії Watson знизилися протягом 2021 року. Компанії та професійні ліги використовують Q Scores для вимірювання конкурентоспроможності спортсмена.

У 2020 році, до того, як звинувачення з’явилися, позитивна оцінка Q Вотсона була в середньому в підлітковому віці, що не є чимось незвичайним для футболіста, а його негативна оцінка становила близько 10%. Однак згодом негативний бал Вотсона підскочив до 22%. Шафер припустив, що Уотсону знадобиться три або більше років, щоб «повернути (його) імідж до того рівня, де найкращі рекламодавці почуватимуться комфортно».

Майбутнє з брендом Challenger?

Представники Athletes First, яка представляє Watson, і Nike не повернули запит на коментар, щоб обговорити поточний статус підтримки Watson. Уотсон займає 21 місце в рейтингу Forbes«Список найбільш високооплачуваних спортсменів 2022 року, незважаючи на те, що у вікні відстеження практично немає доходу від підтримки. Для порівняння, Том Брейді посів перше місце серед гравців НФЛ із загальним заробітком у 83.9 мільйона доларів, у тому числі 52 мільйони доларів поза полем. Патрік Махоумс був другим найкращим подачем ліги з 20 мільйонами доларів поза полем, хоча 8 мільйонів доларів, які Watson заробляв щорічно поза полем до того, як з’явилися звинувачення, все одно належали до числа найкращих маркетингових діячів НФЛ.

Скотт Рознер, директор програми спортивного менеджменту в Колумбійському університеті, сказав, що Вотсону потрібно довести, що він розкаявся, перш ніж Nike подумає про відновлення його угоди. Уотсон також не може здаватися на публіці зухвалим чи поганим товаришем по команді. Але навіть якщо це спрацює, сказав Роснер, привабливість Watson все одно не буде «для більшості брендів». Watson, за словами Рознера, повинен буде «переконати компанію, що вона варта потенційної шкоди бренду, яку вони можуть завдати».

Майбутнє підтримки Watson не обов’язково повністю зруйноване. Експерти навели приклади інших спортсменів, зокрема боксера Майка Тайсона, покійної зірки баскетболу Кобі Браянта та колишнього захисника НФЛ Бена Ретлісбергера.

У 2009 році Вудс постраждав від громадського іміджу після скандалу щодо невірності. Як наслідок, спонсори, в т.ч AT&T і технологічна компанія Accenture розлучилися з ним. «Деякий час ніхто не хотів його торкатися», — каже Тоні Понтуро, колишній віце-президент із глобального маркетингу спорту та розваг Anheuser-Busch. Однак Вудс покращив свій імідж і залучив нових спонсорів, зокрема Hyundai та програмне забезпечення фірми Take-Two Interactive.

Завжди є бренди-претенденти, які шукають історію повернення, яка могла б підійти Watson у майбутньому, каже Понтуро. Але захисник, швидше за все, спочатку отримає підтримку в Клівленді, каже він.

Національні компанії продовжуватимуть уважно стежити за Watson. Якби він хоча б трохи покращив свій імідж і Брауни показали хороші результати, фірми могли б вивчити фокус-групи, щоб перевірити сприйняття громадськості, каже Понтуро. У той момент компанія, яка прагне «сформулювати другий шанс або реконструкцію», може з’явитися, каже він.

«Ватсон повинен був якось відповідати їхній ситуації», — каже Понтуро. «І він повинен це показати».