Даніель Хантер має досягти висот, щоб захист вікінгів злетів у 2023 році

«Міннесота Вікінгс» протягом міжсезоння робили кроки в обороні, намагаючись позбутися оборонної недуги, яка вплинула на їхні статки протягом останніх 3 років.

Принаймні чотири кроки мають шанс стати значущими, причому найважливішим є наймання Браяна Флореса в якості координатора захисту. Захист Міннесоти було легко атакувати під керівництвом Еда Донателла через його спрощений і яскравий підхід, а Флорес — навпаки.

Він не лише змінюватиме налаштування команди та змінюватиме зовнішній вигляд протягом гри, але й забезпечуватиме оборонний підхід, який враховуватиме персонажа та підхід суперника до кожного зі своїх ігрових планів. Він намагатиметься забрати сильні сторони та використати слабкі сторони, виходячи зі своїх оцінок того, як вони будуть атакувати.

Це повинно дати «Вікінгам» шанс на покращення боротьби, і можна навести вагомий аргумент, що додавання захисника Діна Лоурі з «Грін Бей Пекерс», захисника Байрона Мерфі з «Аризона Кардіналс» і зовнішнього півзахисника Маркуса Девенпорта з «Сейнтс» як вільних агентів усі мають впливові рухи.

Лоурі є надійним професіоналом, тоді як Мерфі та Девенпорт могли б бути домінуючими гравцями на позиціях, де вікінгам найбільше потрібна допомога.

Але вікінгам потрібна одна річ більше, ніж будь-який інший аспект захисту. Їм потрібен лідер захисту, гравець, який може взяти на себе гру і нав’язати свою волю в найважливіші моменти. Їм потрібен найбільший, найпоганіший, найзліший гравець на полі, який не тільки залякує опонентів, але й повідомить, що його товариші по команді повинні наслідувати його приклад, інакше це матиме наслідки.

Це те, що роблять чудові оборонні гравці, і у вікінгів є власний кандидат на цю роль. Гравцем є кращий Даніель Хантер, максимальна зарплата якої досягла 13.1 мільйона доларів у 2023 році.

Можливо, це найбільша авантюра генерального менеджера Квесі Адофо-Менса. Був час, коли Адофо-Менса, ймовірно, виконає цю роль. Він був домінуючим гравцем у сезонах 2018 і 19, коли він зареєстрував 14.5 мішків у кожному з цих сезонів. У Хантера була нестримна риса гри, і те, чого йому не вистачало в загальній підлості, він компенсував атлетизмом.

Але наступні два сезони були фактично втраченими роками для Хантера, оскільки травма шиї не дозволила йому зіграти у 2020 році та обмежила його до 7 ігор у 2021 році. Здавалося, що «Вікінги» розраховували на нього минулого року, це була серйозна авантюра, але він так і зробив. відповісти 10.5 мішків, які очолює команда.

Його виступ був достатнім, але далеким від його двох найкращих сезонів. Хантер готується до свого восьмого сезону з «Вікінгами», і вік не повинен бути проблемою. Йому 28 років, і він все ще дуже близький до свого спортивного піку.

Незважаючи на те, що він має талант утверджувати своє домінування, чи достатньо його двигун працює, щоб підняти вікінгів на великі висоти? Це питання, яке потрібно було задати протягом усього міжсезоння, і команда, очевидно, прийшла до висновку, що Хантер може бути таким гравцем.

Це здається в кращому випадку сумнівним висновком. Подивіться на найвпливовіших захисників ліги. Захисний підкат Аарон Дональд у верхній частині списку для більшості спостерігачів НФЛ.

Дональд тричі ставав найкращим захисником НФЛ, семиразово ставав гравцем першої команди All-Pro і 9-разово ставав професійним боулером. Більше, ніж ці похвали, це спосіб мислення Дональда, який він приймає на полі майже в кожній грі.

«Ви мене просто не поб'єте. Я домінуватиму над тобою». Це був підхід Дональда, і це призвело до того, що Рамс виграли Суперкубок після сезону 2021 року.

Дональд очолює список, а Міка Парсонс з Cowboys, Майлз Гарретт з Browns і TJ Watt з Steelers йдуть відразу за ним. Усі троє наближаються до такого ж мислення, як у Дональда з Рамс.

Чи має Хантер такий підхід до вікінгів? На цьому етапі своєї кар'єри він може підвищити свій рівень інтенсивності?

Це здається в кращому випадку довгостроковим, і це може стати фатальним недоліком команди, якщо історія сезону 2023 року не буде успішною.