Історія Дамара Хемліна проливає світло на «жорстокий» рекорд професійного футболу щодо виплат по інвалідності

НФЛ — і її профспілка гравців — мають давню історію скупості, коли мова заходить про компенсації колишнім гравцям, які завдали собі шкоди під час своєї кар’єри.

MАйк Клауд не пам’ятає, як пішов з футбольного поля в Міннеаполісі тієї неділі на Хелловін у 2004 році після удару шолом об шолом. Він не пам'ятає поїздки додому в Нью-Йорк. Однак незабутнім є шестирічний юридичний лабіринт, через який його провела Національна футбольна ліга після того, як Клауд, ранінгбек трьох команд з 1999 по 2005 рік, подав до суду на виплату непрацездатності за виснажливі травми після закінчення його ігрових днів.

Минулого літа суддя окружного суду Техасу зобов’язав НФЛ виплатити Клауду 3.3 мільйона доларів. НФЛ оскаржує рішення «по суті». У червні суддя зачинила ліги та її пенсійного фонду за «зловживання», які були «частиною більшої стратегії, розробленої для того, щоб колишні гравці НФЛ, які страждають від руйнівних наслідків серйозної травми голови, не отримували» належних пільг. Вона також виявила, що рада пенсійного плану, яка ухвалювала рішення щодо його заяви про компенсацію, подала помилкові документи та не змогла провести справедливий перегляд — порушення федерального закону. Сьогодні з тисяч колишніх гравців, які подали заявки на пільги, кількість тих, хто отримує найвищий рівень компенсації за непрацездатність у розмірі 265,000 37 доларів на рік, за словами людей, знайомих із планом, становить XNUMX. «Це зрада», — сказав Пол Секунда, адвокат компанії Walcheske & Luzi із Мілуокі, який представляє інтереси гравців. Forbes.

Колишні гравці НФЛ та їхні захисники сподіваються, що жахливий серцевий напад Дамара Хемліна під час матчу, який транслювалося 2 січня по національному телебаченню, допоможе пролити світло на те, як ліга розглядає переважну більшість заяв про виплату непрацездатності. У той час як Гемлін, чиє одужання стимулювало націю, буде піклуватися про нього до кінця його життя, згідно з обіцянками офіційних осіб ліги, інші круті гвинтики, такі як Клауд, який розпочав сім ігор за сім років для Chiefs, Patriots and Giants підлягають тривалим і дорогим юридичним маневрам НФЛ, які інший травмований гравець, Брент Бойд, званий політика «відкладати, заперечувати та сподіватися, що ми помремо», і техаський суддя Карен Ґрен Шолер назвала те, що «не дуже красиво».

Іронія полягає в тому, що процес НФЛ є результатом колективної угоди з Асоціацією гравців НФЛ. Профспілка гравців погодилася на цю домовленість у 2020 році, коли був підписаний останній CBA. Ще одна іронія полягає в тому, що НФЛ є найбагатшою лігою в світі, її дохід у 20 році оцінюється в 2022 мільярдів доларів, а протягом наступних десяти років угоди від Amazon, Google і телевізійних мереж на загальну суму близько 120 мільярдів доларів. Незважаючи на це, ліга була скупою на виплати позовів про інвалідність. «З усіма цими грошима, — сказав Секунда Forbes він вважав, що блокпости, які ліга ставить на шляху гравців, які шукають компенсації, є «жорстокими».

Частково проблема полягає в тому, як створено компенсаційний фонд. Команди НФЛ виділяють 9 мільярдів доларів, які розподіляють між зарплатами та пільгами гравців. Це гра з нульовою сумою. Чим більше виплачується по інвалідності, тим менше залишається на зарплату. Сьогодні НФЛ і НФЛПА спільно виплачують приблизно 22 мільйони доларів на місяць приблизно 2,700 колишнім гравцям, повідомили люди, знайомі з планом ліги. Forbes. Число зростає, тому що все більше гравців подають заяви про інвалідність. НФЛ відмовився від коментарів.

НФЛ пройшла довгий шлях усвідомлення ризиків для здоров’я, з якими стикаються гравці, і встановила та вдосконалила політику виявлення та лікування травм голови з 1980-х років, коли Бойд був лайнменом нападу «Вікінгів», і 2000-х років, коли Клауд грав біг назад. Присоромлена слуханнями в Конгресі 2007 року та гнівними благаннями колишніх гравців із травмами голови — і жахливими самогубствами — НФЛ з 2011 року дотримується протоколу щодо струсу мозку в ігровий день. І хоча травма Хемліна була проблемою серця, а не струсом мозку, швидко Реакція медичних працівників, які стояли поруч на стадіоні Paycor у Цинциннаті під час гри Buffalo Bills проти Bengals, врятувала життя 24-річного гравця. Але ліга не тільки ускладнює для колишніх гравців отримання компенсації за тілесні та психічні травми, але й у колективній угоді 2020 року НФЛ і профспілка гравців фактично зменшили суми, які виплачуватимуться пораненим воїнам і ще важче вимагати їх.

«Те, з чим гравець НФЛ зіткнеться, — це довга, затягнута битва, у якій потрібно шість років, щоб нарешті отримати переваги, які йому належали весь час».

Це тому, що ліга, яка роками виплачувала інвалідність залежно від того, чи вдалося колишньому гравцеві переконати уряд США, що його травми були достатньо виснажливими, щоб мати право на виплати від соціального страхування на випадок інвалідності, планує відмовитися від цього стандарту 1 квітня 2024 року. Цей крок зробить НФЛ та її пенсійний план єдиними воротарями. У груповому позові скарга, колишні гравці кажуть, що це порушить закон про працевлаштування, який називається ERISA для Закону про забезпечення пенсійного доходу працівників 1974 року, і стане конфліктом інтересів. Розмовляючи з журналістами минулого тижня, виконавчий директор Асоціації гравців НФЛ Де Моріс Сміт відмовився коментувати політику інвалідності або її процес, посилаючись на конфіденційність.

Більшість колишніх гравців, які звертаються за компенсацією, зустрічає ціла армія з юридичного відділу НФЛ. «Якщо наш випадок є прикладом, те, з чим зіткнеться гравець НФЛ, — це довга, затягнута боротьба, у якій потрібно шість років, щоб нарешті отримати виплати, які йому належали весь час», — Террі Коулман із Pillsbury & Coleman, що базується в Сан-Франциско, який представляв колишнього гравця Чарльз Дімрі, Повідомив Forbes. «Це була просто величезна кількість документів та інформації». Дімрі, захисник п'яти команд з 1988 по 1999 роки, був одним із тих, хто пощастило більше. У 2022 році він врегулював свою справу за 1.2 мільйона доларів.

НФЛ і НФЛПА погодилися виплатити Хемліну зарплату в розмірі 825,000 XNUMX доларів цього сезону, і якщо йому знадобиться більше, розплаканий Трой Вінсент, колишній гравець, який зараз є виконавчим віце-президентом НФЛ, запевнив журналістів під час телефонної конференції, що Гемлін її отримає. .

Це все ще залишає процес для інших гравців і колишніх гравців у певній формі утримування, яка сприяє лізі до наступного квітня, коли захисники гравців кажуть, що для них стане гірше.

«Це не прозоро, як мало б бути», — каже Лоренцо Александер, колишній гравець і колишній член виконавчого комітету NFLPA, який голосував проти колективного договору 2020 року та зараз працює в NFL. «Я думаю, що найбільше, чому ми можемо навчитися з [травми Хемліна], — це виправити це».

БІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВ

БІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВНайбільш високооплачувані тенісисти 2022: нове покоління змінило Федерера та СеренуBy Бретт НайтБІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВ30 Under 30 2023: знайомтеся зі спортсменами, засновниками та керівниками, які прокладають нові шляхи у світі спортуBy Бретт НайтБІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВНайдорожчі спортивні агентства 2022: багаті стають ще багатшими на хвилі консолідаціїBy Бретт НайтБІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВСерена Вільямс відчуває ваш біль і засновує компанію, щоб його заспокоїтиBy Керрі А. Долан