Конгрес обирає популізм через збільшення пропозиції із законодавством про підвищення цін

Демократи продовжують засуджувати високі ціни на бензин і звинувачують нафтові компанії в підвищенні цін, але законодавцям варто подумати, чи не винна їхня політика щодо обмеження внутрішнього виробництва енергії у зростанні споживчих цін.

Демократи, можливо, захочуть подивитися в дзеркало, перш ніж вказувати пальцем на людей, які створюють робочі місця та виробляють енергію, на якій працює ця країна. Власна політика демократів спричиняє дефіцит енергії, що призводить до зростання цін.

Ціни на нафту та газ зросли через падіння пропозиції. Менше десяти років тому в країні було 1,600 активних бурових установок, які видобували або шукали нафту; тепер є чверть цього числа.

До початку пандемії навесні 2020 року в Мексиканській затоці працювало вдвічі більше бурових установок. Це також був останній раз, коли нафта коштувала 100 доларів за барель або вище.

Чому? Оскільки енергетичний сектор стикається з серйозною нестачею ланцюга поставок, включаючи кваліфікованих працівників, які залишили галузь під час пандемії, а також дефіцитом критично важливих матеріалів, таких як гідророзривний пісок і свердловини, які стали дефіцитними та дорогими.

Ці фактори об’єдналися, щоб стримувати американський видобуток нафти, який зараз становить близько 11.6 мільйонів барелів на добу в порівнянні з піком у 2019 році в 13 мільйонів на добу.

Демократи знають, що висока вартість енергії та інфляція є проблемою на проміжних виборах, і відчайдушно хочуть показати, що вони вирішують цю проблему.

Вони дотримуються свого популістського посібника звинувачення корпоративної Америки в спекуляції. Вони засудили нафтові компанії – неправильно – за підвищення цін, оскільки споживчі ціни на насосні почали зростати після того, як президент Джо Байден вступив на посаду понад рік тому.

Демократи Конгресу пропонують численні законопроекти проти Big Oil за злочин спекулянт. Тепер вони планують запровадити закон на наступному тижні, який розширить повноваження Федеральної торгової комісії щодо розслідування підвищення цін і надасть президенту повноваження оголошувати надзвичайний стан на енергоносії та обмежувати підвищення цін.

Так у Венесуелі та інших соціалістичних країнах, а не в Америці. На щастя, жоден з цих заходів, швидше за все, не стане законом, оскільки демократам не вистачає 60 голосів, необхідних для того, щоб уникнути філібустьярів у Сенаті.

FTC вже має всі повноваження, необхідні для боротьби з маніпуляціями на оптових і роздрібних ринках нафти. Десятки федеральних розслідувань щодо підвищення цін – останнє було проведено в листопаді на прохання Байдена – не змогли знайти доказів того, що виробники штучно підтримують ціни. Неодноразові розслідування FTC показали, що зміни цін на бензин ґрунтуються на ринкових факторах – зростанні попиту та обмеженій пропозиції – а не протизаконній поведінці.

Законодавство про підвищення цін є відвертою спробою демократів перекласти провину за проблему, про яку вони знають, що споживачів справедливо хвилює. І ситуація не покращиться, оскільки через пару тижнів починається літній сезон водіння, що посилює тиск попиту. Американці шукають рішення, а не позують переляканих політиків.

Помилкові звинувачення у завищенні цін не тільки неправильні, але й небезпечні. Атака на саму галузь, коли вона нам потрібна для збільшення інвестицій у геологорозвідку – навіть адміністрація Байдена закликала нафтову промисловість збільшити пропозицію – має сенс лише для крайнього лівого прогресивного крила Демократичної партії.

Ціна на нафтопродукти та нафтопродукти, як-от бензин і дизельне паливо, встановлюється на світовому ринку товарів. Ціни зростають через глобальну кризу пропозиції, обмеження робочої сили, війну в Україні та економічне відновлення, оскільки Сполучені Штати та більша частина світу виходять із наслідків пандемії коронавірусу, що стимулює попит.

Ціни на насосі досягають рекордно високих або близьких до них рекордів у багатьох частинах країни через зростаючий дисбаланс між попитом і пропозицією.

Заходи ЄС щодо заборони імпорту російської нафти посилили тиск на ціни. Росія є основним постачальником сирої та нафтопродуктів, зокрема дизельного палива, до Європи. Припиняючи постачання з Росії, Європа повинна знайти заміну в інших місцях на ринку, що має негативний вплив на світові ринки палива. Американські споживачі також відчують біль.

Світові ринки нафти страждають від недостатніх інвестицій у нові поставки. Це має місце у «нагорі» – розвідці та розробці постачання сирої нафти – і в «нижньому» серед нафтопереробників, які переробляють сиру нафту на такі продукти, як бензин, дизельне паливо та реактивне паливо, які споживачі використовують щодня.

Сьогоднішня криза поставок пов’язана як з нестачею переробних потужностей, так і з низькими поставками нафти. Світ втратив приблизно 4 мільйони барелів на день нафтопереробних потужностей під час падіння попиту через пандемію, у тому числі близько 1.4 мільйона барелів на день у Сполучених Штатах. На світовому ринку нафти в 100 мільйонів барелів на добу це значна цифра.

У зв’язку з глобальною політикою щодо клімату та відповідним тиском інвесторів ESG існує занепокоєння, що світовий попит на нафту досягне піку в наступне десятиліття. Під час пандемії нафтопереробники закрили надлишкові потужності і, у більшості випадків, не планують повертати їх зараз через політичний тиск, пов’язаний із переходом на низьковуглецеву енергетику. Нафтопереробники запитують себе, чому вони повинні інвестувати обмежені ресурси в підприємство, проти якого роблять ставку політики та ринки?

Українська війна погіршує ситуацію, оскільки Росія є основним експортером нафтопродуктів, а санкції значно впливають на ці продажі. Російські нафтопереробники не можуть знайти покупців на своє дизельне паливо, тому скорочують виробництво та знімають поставки зі світових ринків. Блокування Covid-19 в Китаї, іншому великому експортері нафтопродуктів, мають схожий ефект.

Отже, внутрішні високі ціни на енергоносії є частиною глобальної тенденції, а не змовою власників роздрібних АЗС, більшість з яких належать не великим нафтовим компаніям, а меншим, незалежним гравцям.

Основи ринку не будуть змінені законодавством про підвищення цін. Організація країн-експортерів нафти (ОПЕК) також не збирається втручатися і врятувати ситуацію. Очолюваний Саудівською Аравією картель дав це чітко, постійно опираючись благанням президента Байдена збільшити пропозицію на ринку.

Єдине, що полегшить ситуацію – це збільшення інвестицій у світові постачання нафти та палива. Байден знає це, тому нещодавно він поговорив із цим питанням і закликав до більшого внутрішнього буріння. Але політика президента та його партії в галузі енергетики та клімату все ще працює проти розробки нових поставок викопного палива, і вони нічого не зробили, щоб усунути нестачу нафтопереробних потужностей.

Білий дім посилає неоднозначне повідомлення щодо енергетики, звинувачуючи Big Oil у проблемі, яку вона допомогла створити. Споживачі, можливо, оплачують рахунок за політику Байдена зараз, але демократи будуть платити на виборах у листопаді.