Тренерське колесо знову крутиться у Нотр-Дамі, незважаючи на найняти Маркуса Фрімена

Безперервність, з точки зору методів футбольного тренера, набору майданчиків і особистостей, була ключовим компонентом у рішенні Нотр-Дам залишитися власним і підняти Маркуса Фрімена як наступника Брайана Келлі.

Проте, навіть через два місяці після початку ери Фрімена, кількість кадрів з плином кадрів межувала з приголомшливою — особливо після бурхливої ​​агресії в соціальних мережах, яка одразу пішла за швидким рішенням спортивного директора Джека Сварбрика.  

Останній перехід відбувся із втратою тренера/координатора бігових ігор Ленса Тейлора, якого найняв конкурент ACC Луїсвілл, щоб стати першим координатором наступу. Тейлора, який тренував Крістіана Маккефрі як у Стенфорді, так і в Кароліні Пантерз з НФЛ, буде непросто замінити.

Протягом трьох сезонів з ірландцями колишній штат Алабама допоміг завербувати та наставити дворазового штурмана на 1,000 ярдів у Кайрена Вільямса та зрівняв криву навчання першокурсника Логана Діггза до такої міри, коли він готовий прийняти мантію. 

Єдиними іншими гравцями на 1,000 ярдів протягом 12-річного перебування Келлі в ірландцях були Джош Адамс (2017), Сі Джей Прозіз (2015) і Сьєр Вуд (2011).

За кілька днів до від'їзду Тейлора 12-річний помічник Майк Елстон приголомшив спостерігачів своїм рішенням повернутися до своєї альма-матер у Мічиган. Архітектор щорічно чудових оборонних ліній для ірландців, Елстон подвійно став координатором програми набору для класу 2022 року після того, як раніше обіймав цю роль у 2015-17 роках.

Він також тренував ірландських полузахисників у 2015-16 роках і був координатором спеціальних команд Келлі у 2010-11, їхніх перших двох сезонах у Нотр-Дамі. Коли Елстон вирішив не йти за Келлі до LSU, очікувалося, що він залишиться в Саут-Бенді надовго. 

"Ми всі підтримуємо", - сказав захисник Джейсон Адемілола. «Хлопці всі його люблять. Він завербував усіх нас у кімнаті. Він показав нам, що потрібно, щоб бути елітним футболістом. Він повертається до школи, в якій грав у футбол. Ми дуже раді за нього та його родину». 

Катастрофічна новорічна епізода в ролі фактичного координатора оборони на Fiesta Bowl, поразка дев'ятому в рейтингу штату Оклахома, 37-35, коштувала Елстону будь-якої спроби замінити Фрімена на цій штатній ролі. Після того, як «Нотр-Дам» вперше в своїй історії кубків випередив 21 очко, Фрімен, здавалося, взяв на себе контроль над тим самим захистом, який дозволив набрати лише 23 очки у чотирьох листопадових перемогах.

Під опікою Елстона лише за останні три роки було задрафтовано п’ятьох ірландських захисників, у тому числі гравця першого раунду 2019 року Джеррі Тіллері та 2020 року другого гравця третього раунду Джуліана Оквара. 

Також у січні покинули штат Нотр-Дам Джефф Куінн (наступальна лінія) і Дель Александер (широкий приймач), хоча їх швидко замінили уявні оновлення в Harry Hiestand і Chansi Stuckey. Хіестенд, який тренував наступальну лінію «Чикаго ведмедів» у 2018-19 та 2005-09 роках, перебуває у своєму другому турі з ірландцями після того, як був наставником таких, як Квентон Нельсон, Майк МакГлінчі та Ронні Стенлі з 2012-17.

Нотр-Дам також довелося замінити координатора спеціальних команд (і колишнього координатора з підбору персоналу) Брайана Поліана, найвідомішого співробітника, який пішов за Келлі до LSU. 

Включно з Келлі, Нотр-Дам втратив сукупний 49-річний досвід тренерської роботи за останні два місяці. Нинішній персонал, включаючи Фрімена, Хістенда та координатора нападу Томмі Різа, має загалом 20 сезонів з ірландською програмою; що нараховує три разом роки роботи помічника-дипломника та аналітика із захисту для поточного тренера з безпеки Кріса О'Лірі. 

Незважаючи на всю цю зміну, зірковий гравець Ісайя Фоскі відкинув думку, що відсутність наступності стане перешкодою для першого ірландського видання Фрімена.

«Я відчуваю, що це не буде такою великою перешкодою», — сказав Фоскі. «У нас є нові тренери, але в основному у нас ті самі гравці».