Опікуни Клівленда ні до кого не підкрадуться у 2023 році

Те, що Cleveland Guardians провели відносно спокійне міжсезоння, свідчить той факт, що найбільшою новиною, пов’язаною з командою за останній час, стала крадіжка скутера менеджера Террі Франкони з його резиденції в центрі Клівленда.

Франкона використовує скутер, щоб їздити до та з Progressive Field у ігрові дні протягом сезону. Його вкрали з його будинку минулого тижня, але поліція Клівленда знайшла скутер і повернула його Франконі в середу.

Після завершення операції «Скутер» представники компанії Francona та Guardians можуть повернутися до підготовки до початку весняних тренувань наступного місяця у своєму комплексі в Гудієрі, штат Арізона.

Рік тому в цей час Вартові наносили останні штрихи на ще більш спокійний міжсезоння, що змусило вболівальників і ЗМІ почухати голови, враховуючи, що клуб завершує похмурий сезон 2021 і рекорд 80-82. Це був перший програшний сезон Клівленда з 2012 року.

Франкона був прийнятий на роботу в 2013 році, і з тих пір він став найдовшим і найбільш виграшним менеджером в історії Клівленда.

У цей час рік тому занепокоєння полягало в тому, що Опікуни не зробили нічого важливого для покращення свого складу, а оптимізму серед фанатів не було.

Але потім стався сезон 2022, і все змінилося.

Ніхто не прогнозував, що вони виграють у своєму дивізіоні, Guardians не тільки виграли AL Central, вони виграли його легко – в 11 іграх над другим Чикаго. Після цього вони провели захоплюючий постсезон, у якому вони досягли комбінованого результату 4-3 у серії уайлдкард проти Тампа-Бей і Дивізіонної серії з Янкіз, досягнувши однієї перемоги від досягнення ALCS.

«Гардіанс» зробили це з наймолодшим складом у вищій лізі та стали першою командою в історії, яка виграла титул у своєму дивізіоні чи лізі з 17 новачками, які дебютували у вищій лізі.

Ймовірно, це був найкращий час Франкони як менеджера, і справді, він був визнаний Менеджером року Американської ліги, втретє за 10 років Франкони в Клівленді, коли він отримав цю нагороду. Крім того, президент бейсбольних операцій Клівленда Кріс Антонетті був визнаний колегами кращим керівником року у Вищій лізі бейсболу.

Що можуть зробити Вартові, щоб вийти на біс у 2023 році? Ну, вони почали з того, що зробили те, чого не робили рік тому. Вони додали двох перевірених гравців вищої ліги, щоб заповнити дві діри у своєму складі.

Клівленд підписав двох вільних агентів, гравця з перших баз Джоша Белла та кетчера Майка Зуніно. 30-річний Белл, який повинен додати вкрай необхідної потужності до складу Клівленда. Серед усіх команд вищої ліги лише «Детройт» у 2022 році здійснив менше хоум-ранів, ніж «Клівленд» — 127. З цією метою «Вартові» підписали дворічний контракт із вільним агентом із першої бази Джошем Беллом на 33 мільйони доларів, причому другий рік був опцією гравця. Вони також підписали річну угоду з ловцем Майком Зуніно на 6 мільйонів доларів.

Белл, який у 37 році мав рекордні результати в хоум-ранах (116) і RBI (2019) за Піттсбург, увійде до складу Клівленда як нападник № 4 і розділить обов’язки першої бази та призначеного нападника з Джошем Нейлором.

Зуніно ловитиме основну частину ігор і буде наставником брата Нейлора, 22-річного Джоша, який, схоже, стане ловцем майбутнього Вартових.

Окрім цього, Антонетті та компанія не користувалися ще дуже молодим ядром Вартових, яке відрізняється великою кількістю швидкості та агресивності. Клівленд лідирував у мейджорах майже на 100 за найменшою кількістю вилучень, а «Гардіанс» були третіми в мейджорах за кількістю вкрадених баз.

Ватажком, як завжди, був Хосе Рамірес, гравець третьої бази All-Star, який набрав 280, 29 Хомерс, 126 RBI і 20 вкрадених баз. Другий гравець Матчу зірок і «Золота рукавичка» Андрес Гіменес досяг 297 із 17 хоум-ранами та мав найвищий WAR (7.4) серед усіх гравців Американської ліги, не названих Аароном Джаджем.

Новачок, лівий крайній гравець Стівен Кван, досяг 298 із 19 вкраденими базами, був другим найсильнішим ударником в Американській лізі, який вибив, і був одним із чотирьох опікунів, які виграли Золоті рукавички, іншими були Гіменес, центральний філдер Майлз Стро та пітчер Шейн Бібер, колишній лауреат премії Сая Янга, який посів сьоме місце в голосуванні за цю нагороду в 2022 році.

Позиційно Опікуни не лише готові до будь-якого місця, у більшості з них є плюсові нападники та чудові захисники.

Як група, вони молоді, агресивні, талановиті, прагнуть покращити несподіваний успіх, який вони досягли минулого сезону, і у них є майбутній менеджер Зали слави, який сидить у їхній землянці.

Отже, на відміну від тихого міжсезоння минулого року, Вартові, намагаючись продовжити свій дивовижний і вражаючий сезон 2022 року, зробили кілька ключових доповнень до свого складу цього міжсезоння, сподіваючись заглибитися ще глибше в цьогорічний постсезон.