Турнір зі софтболу коледжу Клірвотер демонструє кращі команди регіону

Цього тижня шістнадцять команд із 13 штатів зійдуться на Клірвотер протягом чотирьох днів і зіграють 40 ігор одних із найкращих студентських софтболів, які відбудуться в одному місці цього сезону.

Незалежно від того, чи грає це якомога більше ігор, чи грає одна чи дві улюбленої команди, комплекс Eddie C. Moore Complex від Clearwater стане тим місцем, яке розпочнеться вранці четверга, коли підніметься завіса над TaxAct Clearwater Invitational 2023, представленим EvoShield.

Десять команд, які беруть участь у турнір входять до Національної асоціації тренерів Fastpitch передсезонний рейтинг, включаючи п’ятірку найкращих UCLA, штат Оклахома та штат Флорида. Семіноли є однією з трьох команд зі штату Саншайн, які беруть участь у турнірі.

«Ви отримуєте велику конкуренцію на початку року, яка готує вас до того, що ви побачите в постсезоні», — сказав Кен Еріксон, якому зараз 26 років.^th сезон як тренер у USF, через затоку Тампа та приблизно в 25 милях від місця проведення турніру. «У вас є одні з найкращих подач у країні, які приїжджають у (Клірвотер) і грають там чотири дні. Це схоже на післясезонну обстановку в другі вихідні сезону».

Чотири поля будуть кипіти діями всі чотири дні та з ранку до вечора. Усі 40 ігор транслюватимуться мережею ESPN, а останні дві гри транслюватимуться в прайм-тайм у неділю на ESPN та ESPN2 відповідно.

«Це чудова демонстрація софтболу», — сказав Еріксон, який привів «Буллс» до 17 виступів на турнірах NCAA. «Софтбол — чудовий вид спорту, створений для телебачення, тому що він швидкий і за короткий проміжок часу, що подобається глядачам».

Подія створює дружнє середовище для вболівальників і команд, яке є привабливим для таких програм, як Каліфорнійський університет в Лос-Анджелесі. .

«Вони виконали чудову роботу, створивши атмосферу та присутність серед команд», — сказала Келлі Іноує-Перез, яка привела «Брюїнс» до семи поспіль виступів на Світовій серії студентів і двох національних титулів. «Є багато шанувальників софтболу, які будуть присутні, щоб спостерігати за спортом, і (організатори) роблять чудову роботу, щоб відсвяткувати цей вид спорту. Вони також чудово доглядають за командами. Це важливі причини, чому ми продовжуємо повертатися».

Турнір і місто Клірвотер мають хороші стосунки в пору року, коли погода загалом не може бути кращою. З огляду на те, що в ефірі відчувається не тільки смак весни, освіта міста та регіону протягом чотирьох днів трансляцій є безцінним маркетингом.

«Це час року, коли ми насолоджуємося найкращою погодою, і до нас приїжджають люди, — сказав Стів Хейс, президент і генеральний директор Visit St. Pete/Clearwater. «Кожного разу, коли б’є м’яч у аутполе, що (ті, хто дивиться вдома) бачать у аутфілі? «Найкращі пляжі Америки».

Хейз має на увазі вивіски, що закривають 35 миль піску, сонця та серфінгу, які можуть запропонувати Сент-Піт, Клірвотер і Данідін.

«Важко купити таку експозицію», - сказав він.

У той час як USF знаходиться неподалік, UCF трохи більше ніж в 100 милях в Орландо і приблизно в чотирьох годинах їзди на південь від штату Флорида в Таллахассі, багато відвідувачів зі штатів, у яких беруть участь команди, можливо, вже прибули до регіону. Це не означає, що вони збираються відвідати подію, але не буде дивно, якщо, наприклад, деякі вболівальники зі штату Великих озер заявлять про себе, коли їхні Росомахи вийдуть на поле.

«Мічиган — один із наших найкращих ринків, тож ви знаєте, що ці люди або вже зимують тут, або збираються слідувати за командою, особливо якщо вони захоплюються університетським софтболом», — сказав Хейс.

Для таких уболівальників, незалежно від того, звідки вони, софтбольний турнір із одними з найкращих студентських програм країни в середині лютого в Клірвотері здасться хоум-раном.