Клей Холмс навряд чи стане асом допомоги Нью-Йорк Янкіз

Клей Холмс усміхнувся на запитання.

Правша «Нью-Йорк Янкіз» запитали: «Як вам вдалося стати найкращим рельєфним пітчером у вищій лізі?»

«Я не знаю про це», — сказав він з усмішкою.

Однак менеджер «Янкі» Аарон Бун не так соромиться цієї теми.

«Я маю на увазі, я вважаю, що Клей був найкращим гравцем у лізі, найкращим у лізі до цього моменту», — сказав Бун.

На користь Холмса можна навести вагомий аргумент. 29-річний гравець має рекорд 4-0, 15 сейвів у 16 ​​можливостях і мікроскопічний ERA 0.49 у 36 іграх на основі найкращого в MLB рейтингу грандболу 82%.

Холмс також витіснив Аролдіса Чепмена на посаді ближчого для «Янкіз», які мають найкращий результат у вищій лізі (59-23) і лідирують у Східній американській лізі з переконливими 14 іграми над «Бостон Ред Сокс» і «Тампа Бей Бакканірс».

Холмс — це вигідна угода, оскільки він заробляє лише 1.1 мільйона доларів за перший рік участі в арбітражі щодо зарплати. Чепмен, який страждає від травм і невідповідності, має зарплату в 16 мільйонів доларів в останньому сезоні свого трирічного контракту на 48 мільйонів доларів.

Це показує, що навіть така високобюджетна команда, як «Янкі», може знайти хороших гравців у вигідних кошиках бейсболу.

Коли 26 липня минулого року «Янкі» обмінялися з «Піттсбург Пайретс» на Холмса, ця новина ледь викликала хвилю. Нью-Йорк відмовився від гравців нижчої ліги Дієго Кастільо та Хоя Парка.

Холмс склав 5.57 ERA за чотири сезони з «Піретс», у яких він зробив 87 виходів на заміну та чотири старти. Однак скаути «Янкі» були вражені поглинанням Холмса і вважали, що подача потенційно може зробити його домінуючим гравцем.

Тренер Yankees з пітчингу Метт Блейк допоміг Холмсу вдосконалити грузило, головним чином змінивши кут його руки. Тепер Холмс розвантажується майже виключно на грузилі, оскільки цього сезону він кидав його 81% часу.

«Коли я був (у Піттсбурзі), багато чого йшло добре, і я думаю, що я зрозумів деякі речі в потрібний час, коли потрапив до Нью-Йорка», — сказав Холмс. «Речі повільно починають налагоджуватися, і я починаю розуміти, наскільки хорошим може бути мій грузик, як я можу бути трохи більш оманливим з ним і ускладнювати нападникам підхоплення».

«Я думаю, що торгівля та зміна обстановки додали мені трохи додаткової впевненості, можливо, трохи додаткової віри в те, що я роблю. Я почав наносити набагато більше ударів. Коли я був (у Піттсбурзі), я знав, що, мабуть, усе буде набагато краще, якщо я скорочу прогулянки, і це почало відбуватися в Нью-Йорку.

«Удари по зоні (удару) грузилом і випередження в рахунку були для мене ключем до успіху».

«Пірати» покладали великі надії, коли обрали Холмса в дев’ятому раунді драфту першокурсників у 2011 році після його останнього року навчання в середній школі Слокамб (Алабама).

Багато скаутів вважали, що Холмс мав талант, щоб бути призваним набагато раніше. Однак більшість команд вважали, що їм не вдасться переконати Холмса, який був прощальником у його класі старшої школи, відмовитися від стипендії до Оберна.

Пірати, однак, змусили Холмса погодитися на контракт із бонусом до зарплати в 1 мільйон доларів.

Холмсу знадобилося сім років, щоб досягти вищої ліги, і в 2014 році він переніс реконструктивну операцію на лікті Томмі Джону. Через два роки після дебюту у вищій лізі в 2018 році Холмс був виключений зі списку з 40 гравців і отримав звільнення, коли жоден з інших 29 Команди MLB зробили претензію.

Пітчер Yankees Ace Gerrit Cole уважно спостерігав за подорожжю Холмса. Коул також був частиною драфт-класу Піратів у 2011 році, і був обраний першим у загальному заліку після зіркової кар'єри в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі.

Після сезону 2011 року Коул і Холмс були сусідами по кімнаті в таборі Піратів Флоридської навчальної ліги в Брейдентоні. Тепер вони знову товариші по команді через 11 років із найкращою командою бейсболу.

«Це було досить особливим. Я, чесно кажучи, не думаю, що він отримує достатньо кредиту", - сказав Коул. «Він справді наполегливо працював над своєю справою. І, звісно, ​​цифри та ринок, на якому ми перебуваємо, привертають увагу до його продуктивності прямо зараз, але саме його прогрес з моменту, коли ми вперше жили разом у Pirate City, був великою наполегливістю.

«Перехід в інший клуб нелегкий, коли ти так довго робив це в одному місці. Звикнути до Нью-Йорка може бути важко для деяких людей, як ми бачили. Це важко для хлопців, які справді мають успіх одразу. Це просто інше. Це велике місто. До парку їхати 45 хвилин. Справи просто різні.

«Я дуже пишався тим, як він це зробив. Я думаю, що він, очевидно, має багато здібностей. Розумний хлопець. Він покращив своє здоров’я після операції та вийшов на новий рівень. Тут потрібно багато працювати, як фізично, так і розумово, щоб працювати так, як він є. Дивитися на це чудово».