Кріс Джонс і Френк Кларк ведуть «Канзас Сіті Чіфс» до перемоги в чемпіонаті АФК

Цьогорічна перемога «Канзас-Сіті Чіфс» у Чемпіонаті АФК з рахунком 23-20 стала порятунком для захисника «Чіфс» Кріса Джонса.

На другий день мінітабору в середині червня, – заявив Кріс Джонс як його підживила попередня поразка в чемпіонаті АФК.

Під час матчу чемпіонату АФК "Чіфс-Цинциннаті Бенгалс", частина I минулого року, Джонс не зміг збити захисника Bengals Джо Берроу.

З результатом минулорічної гри 21, Бенгалс мали 3-й і 7-й з 11:45 у четвертій чверті.

Джонс схопив Берроу за плече, захисник присів, щоб відштовхнути його від нього, а потім Берроу вискочив із спроби Джонса підхопити щиколотку, перш ніж вирватися за перший даун.

"Я пропустив деякі з найбільших ігор у грі", - сказав Джонс. «(Я) використовував це як мотивацію протягом усього міжсезоння. Я відчуваю, що (якби) я зробив ці мішки, гра була б іншою».

Цього разу було інакше.

За 44 секунди до кінця гри 29 січня 2023 року, коли «Бенгалс» зіткнулися з 3-ю та 8-ю позицією, Джонс, який зазвичай грає в інтер’єрі, вишикувався в обороні та переміг Хакіма Аденіджі, що виграв правий підбір, і отримав другий мішок у грі.

Це дозволило «Чіфам» повернути м’яч, проклавши шлях до виграшного голу з гри.

«Бог добрий, чоловіче», — сказав Джонс. «Це як повний 360, чи не так?»

Джонс, найбільш високооплачуваний і найкращий захисник Чифс, очолив команду з 15.5 мішками цього року.

Але, незважаючи на те, що Джонс мав хороші виступи в плей-офф і раніше, включаючи три захисти передач у Super Bowl LIV, Джонса звинуватили за те, що він ще не записав звільнення після сезону.

"Мене не хвилює статистика в плей-офф", - сказав Джонс. «Для мене це не було метою».

Навіть якщо це, можливо, не послужило мотивацією для Джонса, це була дещо пов’язана ситуація з його напарником по лінії захисту Френком Кларком.

Ще більшою мірою Кларка критикували за те, що він не виправдав очікувань після того, як «Чіфс» обмінялися на нього й підписали з ним п’ятирічний контракт на 104 мільйони доларів, що зробило його одним із найбільш високооплачуваних гравців НФЛ.

У нього ще не було двозначного сезону звільнення за Канзас-Сіті. І в жодному з останніх двох сезонів він не перевищив п’ять.

Але він зберіг усе найкраще, коли це було найважливіше. Він задав тон із 1.5 мішками в першому кварталі.

«Є причина, чому вони привели мене сюди», — сказав Кларк.

3-го та 9-го під час першої атаки гри Майк Данна відштовхнув лівого захисника назад, і Кларк завершив це XNUMX-ярдовим мішком Берроу.

У наступній серії він виступив за сильну сторону Бенгалз і об’єднав з Віллі Геєм на мішку 2-го та 7-го.

Вихід Кларка був частиною трьох мішків у Канзас-Сіті в першій чверті, коли Чіфс закрили Бенгалс.

Його успіх після сезону закарбував йому місце в анналах сезону НФЛ.

Кларк випередив Террелла Саггса, учасника останньої команди чемпіонату Суперкубку Чіфс, зайнявши третє місце за кількістю звільнень в історії НФЛ після сезону з 13.5.

«Він досягає піку в потрібний час», - сказав Джонс. «Френк грав без розуму — бігай, паси. Він робить те, що робив роками в плей-офф».

Лише Брюс Сміт і Віллі МакГінест мають більше післясезонних звільнень, ніж Кларк, і серед усіх керівників Кларк займає перше місце з п’ятьма результатами більше, ніж Деррік Томас.

Кларк і Джонс були двома ключовими факторами перемоги, оскільки «Чіфс» скористалися перевагою лінії атаки «Бенгалз», у якій не було трьох гравців у стартовому складі, і гучним стадіоном «Ерроухед Стедіум», що ускладнювало зв’язок між нападниками.

Це допомогло їм звільнити Берроу п’ять разів.

«Його важко збити. Він швидший, ніж здається, спритний, інколи ковзаючий», — сказав Джонс. «Він, безумовно, виклик».

Перед грою у Джонса запитали його думку щодо суперництва між «Чіфс» і «Бенгалс», яке посилилося внаслідок зустрічей у послідовних Іграх чемпіонату АФК, а Берроу виграв три поспіль проти Махоумса.

«Суперництво — це коли ти ходиш вперед і назад: виграєш і програєш, виграєш і програєш», — сказав Джонс. «Ми їх ще не перемогли. Тому я не думаю, що це поки що можна назвати суперництвом. Це якось надумано».

Тепер, завдяки Джонсу та Кларку, Чіфи перемогли Бенгалс, і це офіційно суперництво.