Chipotle шукає 50 мільйонів доларів для майбутнього швидкого харчування

Довгі черги в обідній час на Chipotle Mexican Grill очікування на замовлення може слугувати гарною метафорою для підходу Chipotle до інвестування в інновації: хоча вам, можливо, доведеться трохи почекати на результати, бренд тако та буріто підтримує технології з усього світу, які змінять спосіб роботи ресторанів і клієнти думають про їжу.

Це не зовсім новий настрій компанії. Головний технічний директор Курт Гарнер зазначає, що компанія Chipotle, натхненна Uber, у 2016 році вперше перейшла на цифрові технології зі своїм додатком, а потім швидко побудувала простір у кожному зі своїх ресторанів, щоб працівникам ніколи не доводилося вибирати між обслуговуванням клієнтів, які стоять перед ними, чи тими, хто стоїть перед ними. хто замовляв в цифровому вигляді. Але інвестування в інновації, що змінюють світ, набуло нового значення для Chipotle у квітні, коли компанія запустила Cultivate Next, свій венчурний фонд у розмірі 50 мільйонів доларів США, який мав на меті заспокоїти тиск у ресторанному секторі, що тисне на маржу, вирішуючи проблеми від нестачі робочої сили до зростання цін на продукти харчування та привабливих щоб клієнти проводили більше часу, харчуючись у своїх магазинах.

«Ми думаємо про те, як виростити та масштабувати компанію за допомогою багатьох лінз», — сказав Гарнер, зазначивши, що фонд є можливістю для Chipotle еволюціонувати від простої адаптації до технологічних змін до їх створення. «Існує зростання ресторанів, зростання та масштабування нашого цифрового бізнесу, а також продовження місії культивування кращого світу та зміни уявлень людей про те, звідки походить їхня їжа».

Новий венчурний фонд Chipotle може стати маяком для інвесторів, оскільки ресторанний сектор продовжує боротися зі значними економічними труднощами. Аналітики шукатимуть конкретні приклади перших двох пунктів Гарнера — нових технологій, які обіцяють оптимізувати та розширити діяльність Chipotle — коли Chipotle опублікує результати за другий квартал 26 липня.

Chipotle загалом показує позитивні показники зростання з 2016 року, коли мережа мала справу з проблемами безпеки харчових продуктів — за даними Морнінгстара, між 2017 і 2020 роками вона зазнала майже двозначного зростання продажів у всій системі. Але це не захищено від нинішнього ширшого падіння ринку. Хоча згідно з консенсусними оцінками, виручка Chipotle у другому кварталі становитиме 2.24 мільярда доларів США, що майже на 19% більше, ніж у минулому році, і квартальний прибуток у розмірі 9.04 долара на акцію, що на 21%, її акції з початку року впали більш ніж на 20%.

«Проблема полягає в маржі», — сказав Шон Данлоп, аналітик Morningstar.

У той час як Chipotle і ресторанний сектор спостерігали невелике пом’якшення порівнянного зростання продажів у магазинах, зростання вартості їжі, робочої сили та комунальних послуг у поєднанні з тенденцією споживачів менше виходити зі своїх домівок «порушує прибутки та збитки Chipotle», – сказав Данлоп, зазначивши, що тиск, ймовірно, триватиме до 2024 року. Мережі, якими керують власники, як-от Chipotle і Starbucks, також можуть почуватися гірше, ніж франчайзингові підприємства, оскільки «вони самі несуть усі ці занижні витрати», додав він.

Ще одна потенційна перешкода для акцій Chipotle: профспілки працівників. На початку червня магазин Chipotle Mexican Grill в Аугусті, штат Мен, подав петицію про профспілкові вибори, став першим із ресторанів мережі, який приєднався до нещодавнього організаційного поштовху в США, який охопив компанії з Apple до Starbucks.

Як і будь-який інший венчурний інвестор, Chipotle прагне потрапити на перший поверх фірм на ранній стадії розвитку революційних технологій. Однак, на відміну від типових компаній венчурного капіталу, Chipotle не шукає конкретного прибутку від інвестицій за певний період часу.

«Для нас успіх багатогранний, — сказав Гарнер. «Для нас це шанс покращити наш операційний бізнес, і це покращення може стати більшим, ніж те, що ми досягли б у плані жорсткої фінансової рентабельності капіталу».

Поняття венчурного фонду з’явилося минулого року пізніше Chipotle інвестував у Nuro, стартап за підтримки SoftBank, який використовує технологію автономного керування в автомобілях Priuse та спеціальних автомобілях для доставки продуктів та інших товарів.

«Ми знайшли там велику силу з точки зору синергії культури, ідей та інновацій, і нам було цікаво, чи є можливість розширити наш вплив і стати прискорювачем цих ідей», — сказав Гарнер підкасту Sand Hill Road на тему Кремнієвої долини. у травні. За словами Гарнера, виконавча команда Chipotle виявила, що отримує різноманітні ідеї, але не має формального каналу для аналізу можливостей як постачальника, так і партнера.

Рекордні венчурні інвестиції в ресторанні технології, включаючи апаратне та програмне забезпечення для управління ресторанами, бронювання, персоналу, мобільних платежів і управління запасами, сягнули понад 4 мільярдів доларів у 2021 році, і цього року вони мають намір перевершити цей показник. Сотні компаній висловили зацікавленість у першому раунді Chipotle, який націлює початкові кошти на стартапи серії B.

Гарнер сказав, що Chipotle оголосить про свої перші вибрані протягом наступних кількох тижнів. Спостерігачі галузі кажуть, що очікують, що гроші Chipotle слідуватимуть за проблемними точками галузі.

«Після пандемії багато людей інвестують у модернізацію та покращення досвіду клієнтів, а також роблять речі, щоб зменшити витрати на оплату праці та припинити роботу», — сказав Ерік Саймон, віце-президент Інноваційного центру корпоративних процесів Panasonic System Solutions Company з Північна Америка.

Саймон бачить попит на такі рішення, як інтелектуальні харчові шафки Panasonic з контрольованою температурою, які запобігають крадіжці та плутанині, що зв’язує працівників, які змушені переробляти замовлення. Він також бачить попит на програми зі штучним інтелектом, які допомагають менеджерам ресторанів прогнозувати зайнятий час доби, щоб вони могли краще укомплектовувати персонал у своїх магазинах.

З цією метою Chipotle вже інвестувала в інструмент управління працею на базі штучного інтелекту, який аналізує десятки змінних, наприклад погоду та доступні акції, щоб визначити більш ефективний персонал ресторану. Він також розгортає навчальну програму на основі штучного інтелекту, яка допомагає працівникам ресторанів просуватися вгору по управлінських сходах.

Що стосується типу інновацій, які Chipotle прагне сприяти, Гарнер киває на Chippy, роботизованого виробника тортильї, який економить час і робочу силу, виконуючи повторювані кухонні завдання.

«Все почалося з того, що «як позбавитися від понури працівника, який стоїть біля фритюрниці та смажить кошики для чіпсів за кошиками?», — сказав Гарнер, зазначивши, що Chippy буде впроваджено в одному місці Chipotle пізніше цього року, коли воно стане сертифікований як безпечний для харчових продуктів. «Це дозволяє нашій команді витрачати більше часу на кулінарні тести, обслуговування гостей».

Chippy може допомогти Chipotle впоратися з нестачею робочої сили в галузі, але в кінцевому підсумку компанія прагне змінити світові системи харчування.

«Коли ви думаєте про екологічні можливості для того, як їжа видобувається та як вона подається, це величезні області для прискорення та впровадження технологій», — сказав Гарнер, особливо вказуючи на екологічно орієнтовані методи ведення сільського господарства, що походять з Європи. «Гості хочуть знати походження своєї їжі та відчувати себе добре, що вони купують».

Придбання практик сталого ведення сільського господарства дозволить брендам ресторанів швидкого обслуговування отримати кращу доступність інгредієнтів, гарантоване постачання та можливість запропонувати клієнтам щось унікальне порівняно з конкурентами, сказав Санджив Крішнан, головний інвестиційний директор S2G Ventures, підприємства, яке існує 9 років. фонд, присвячений підтримці стійких і здорових систем харчування.

«Найцікавіше те, що ці ресторани швидкого обслуговування можуть привнести еру біорізноманіття в нашу систему харчування — наша нудна», — сказав Крішнан. «Лише 15 сільськогосподарських рослин забезпечують 90% світового споживання енергії з їжею, причому три — рис, кукурудза та пшениця — складають дві третини цього», — додав він.

Інвестиції в нем’ясні білкові продукти зросли протягом останніх кількох років: Chipotle, McDonald’s, Burger King і Dunkin нещодавно спробували замінити гамбургери та ковбаси у своїх меню. Багато брендів поширюють експерименти на рослинній основі на інші категорії продуктів, і PitchBook Data відстежує венчурне фінансування в новій категорії: 3D-біодрук, який передбачає друк живих клітин, факторів росту та інших біоматеріалів для виробництва цільнорозрізаного культивованого м’яса, згідно з I кварталом фірми. Звіт Foodtech. Минулого року компанії, що займаються 1D-принтерами харчових продуктів, отримали 3 мільйонів доларів венчурного капіталу.

За словами Данлопа, коли справа доходить до інвестування в технології, що розвиваються з вищим ризиком, роль Chipotle може бути подібною до витрат на дослідження та розробки інших компаній.

«Нічого поза столом», — сказав Гарнер. «Одна з речей, які [генеральний директор Браян Ніккол] привніс у нашу культуру, — це ідея про те, що ми дуже пишаємося тим, що робимо, і дуже мало его. Ми можемо пишатися тим, що ми зробили — наприклад, чорізо на рослинній основі — але якщо хтось має круту ідею, ми хочемо почути від них».