Chicago Cubs досліджують ринок шортстопів, але чи заплатять вони, щоб отримати один?

Одна справа – діяти так, ніби ти хочеш додати топового шортстопа, а інша справа – зробити це. Протягом наступного місяця чи близько того ми дізнаємося, чи зможуть «Чикаго Кабс» після Тео Епштейна зробити щось більше, ніж просто пощекотати своїх шанувальників.

У той час як Джед Хойєр мало говорив публічно про зацікавленість команди відновлення у додаванні одного з монстрів-шортстопів на ринку вільних агентів — Треа Тернера, Карлоса Корреа, Ксандера Богаертса та Денсбі Свонсона — він і його група власників мало роблять для того, щоб заглушити зростаючі спекуляції. . Том Рікеттс напевно насолоджується позитивним кайфом після гостроти, яка послідувала за розпродажем Ентоні Ріццо, Кріса Брайанта, Хав’єра Баеза та Кайла Шварбера, що навіть спонукало команду знизити ціни на абонемент.

«Кабс» тісно пов’язані з переслідуванням Корреа, 28-річного гравця, який відмовився від своєї угоди в Міннесоті після успішного сезону 2022 року. У них, безумовно, є достатньо гнучкості щодо заробітної плати, щоб отримати його чи когось із інших, оскільки їх поточна сума заробітної плати становить лише 123.4 мільйона доларів. Це менше 100 мільйонів доларів, якщо не включити 26 мільйонів доларів, які вони заплатять Джейсону Гейворду та Девіду Боте, які були відкинуті.

Але наскільки реально для них змагатися з такими командами, як Доджерс, Брейвс, Джайентс, Ред Сокс, Енджелс, Маринерс і Філліс? Чи можуть вони активізуватися, щоб захопити гравця з дев’ятизначним контрактом, який користується попитом деінде?

Відповідь - так, але тільки якщо вони готові перевершити конкурентів.

Коли Епштейн створював свою чемпіонську команду на Wrigley Field, за допомогою Джо Меддона та романтичної історії про закінчення посухи 1908 року, Кабс стали командою призначення для гравців. Але перші угоди про вільних агентів, які підписав Епштейн, все одно вимагали багато того, що техаський письменник Ден Дженкінс назвав би «збиванням грошей».

Джон Лестер підписав контракт на 155 мільйонів доларів протягом шести років (були повідомлення, що він відмовився від більшої кількості з Сан-Франциско, щоб возз’єднатися з Епштейном). Через рік Хейворд підписав приголомшливу восьмирічну угоду на 184 мільйони доларів. Це були першокласні угоди, і немає підстав вважати, що підписати Тернера, Корреа, Богаертса та Свонсона буде легше.

Наразі є чотири шортстопи з угодами щонайменше на 10 років (Франциско Ліндор, Фернандо Татіс-молодший, Корі Сігер і Вандер Франко) і п’ять із контрактами, які виплачують щонайменше 175 мільйонів доларів (додайте Маркуса Семіена до списку, навіть якщо Техас перемістив його до другої бази). Колишній генеральний директор "Червоних" і "Нешнл" Джим Боуден, який писав для "Атлетік", оцінив, що контракти Корреа, Тернера, Богаертса і Свонсона складатимуть 31 рік і 962 мільйони доларів.

Розбивка Боудена виглядає так: Корреа, 10 років, 345 мільйонів доларів; Тернер, вісім років, 264 мільйони доларів; Богаертс, сім років, 196 мільйонів доларів, і Свонсон, шість років, 154 мільйони доларів.

Це глибокий кінець басейну, і ви дивуєтеся, чи родина Рікеттс все ще має бажання там плавати.

Як поєднати підписання висококласного вільного агента з рішенням покірно дозволити Вілсону Контрерасу — дев’ятому найкращому ловцю за версією fWAR (3.3) — піти як вільного агента, якщо у вас немає довгострокової заміни на місці?

Минулого міжсезоння «Кабс» виграли кілька плідних результатів, підписавши контракти з Маркусом Строманом і японським аутфілдером Сейя Сузукі на правах вільного агента. Вони допомогли Кабс досягти результату 74-88, що є кращим результатом за три гри порівняно з сезоном, який включав крах після обміну Ріццо, Браянта та Баеза. Хойер каже, що команда перебуває в такому стані, коли може розумно витрачати кошти, щоб стати кращими.

З прес-конференції Хойєра наприкінці сезону: «Для мене, розумне витрачання коштів передбачає прийняття рішень, які мають сенс для сезону 2023 року, але також не будуть перешкоджати тому, що ми намагаємося побудувати. Природа бейсбольних контрактів є складною. Ми всі бачили контракти певної тривалості, які можуть справді вбити команду. Легко говорити про гравця, якого ви купуєте, але якщо цей контракт у кінцевому підсумку перешкоджає досягненню кінцевої мети, яка полягає в тому, щоб побудувати щось особливе, стійке та довговічне, тоді це була невдала угода».

Підписання Корреа, Тернера, Богаертса або Свонсона негайно підвищило б довіру до Кабсів. Але чи перейдуть Рікеттс і Хойєр у повний режим «грошового батога», щоб це сталося?

Немає жодних причин, щоб це не відбулося, але мало що говорить про те, що це станеться.