Повернення «Чикаго Буллз» у плей-офф з захисним чемпіоном НБА Мілуокі Бакс

Останній день регулярного сезону НБА сезону 2021-22 приніс «Чикаго Буллз» інтригу, хоча їхня власна гра проти Міннесота Тімбервулвз була безглуздою. Незважаючи на те, що посів під № 6 Буллз був заблокований, їхній суперник ще не був визначений, хоча вони були в черзі, щоб бути важким аутсайдером, незважаючи на їхній крах у кінці сезону та сумнозвісну боротьбу з елітними командами.

Коли все було сказано й зроблено, «Мілуокі Бакс» вийшли з другого посівного місця і зайняли третє місце з поразкою та перемогою «Бостон Селтікс», створивши матч у першому раунді між суперниками Центрального дивізіону. Звісно, ​​останнім часом суперництва було невеликим: «Бакс» розіграли 2-4 у сезонній серії та повністю домінували в останніх двох матчах із загальною кількістю 0 очок. Насправді, Джанніс Адетокунмпо не програвав «Буллз» з кінця 49 року. Мілуокі перевернув ситуацію з тієї серії плей-офф 2017 року.

Чикаго буде серйозним аутсайдером у цій серії, і не зважаючи на це. Після початку сезону з рахунком 39-21 "Буллз" закінчили з рахунком 7-15 і закінчилися з рахунком 46-36, здобувши остаточну перемогу в неділю над Міннесота Тімбервулвз у грі, яка нагадувала справу Літньої ліги. Патрік Вільямс (35 очок) і Айо Досунму (26 очок) здобули результати в кар’єрі, щоб вийти в плей-офф на позитивній ноті, але останні два місяці сезону були переважно кошмаром.

«Буллз» зазнали краху в чотирьох іграх поспіль перед фіналом сезону проти «Тімбервулвз», не проявивши ні найменшої конкурентоспроможності проти чотирьох інших команд зі Східної конференції після сезону в «Маямі Хіт», «Бакс», «Бостон Селтікс» і «Шарлотт Хорнетс». Він продовжив тенденцію неконкурентоспроможності після перерви зірок, і Чикаго в кінцевому підсумку опублікувало чистий рейтинг мінус 7.1 після перерви, за NBA.com.

Травми підірвали «Буллз» їхнього моду, а тривалі відсутності Лонзо Болла та Алекса Карузо зробили це. Зак Лавайн також не був самим собою через нудну травму коліна, тоді як Вільямс нещодавно повернувся після неприємної травми зап’ястя, яка збила його. майже весь 2021-22 роки. Ідентичність Чикаго, створена на початку сезону, випарилася, звільнивши місце для команди, яка не могла нікого зупинити і в кінцевому підсумку намагалася забити, навіть коли Демар ДеРозан грав майже на рівні MVP протягом більшої частини сезону.

Повернення до плей-офф уперше з 2017 року все ще робить цей сезон успішним для «Буллз», але гра за останні кілька місяців заплямувала це відродження та викликала багато запитань щодо майбутнього складу, очолюваного ДеРозаном, ЛаВаном та Нікола Вучевич. Тепер у них є останній шанс змінити розповідь проти чинних чемпіонів, що буде досить складним завданням. Існує дуже мало підстав думати, що Чикаго може конкурувати з Мілуокі в цій серії, особливо з тим, що Болл не повернеться, а ЛаВайн і Карузо завдають шкоди. Навіть якби ці хлопці були здорові, Бакс були б великим фаворитом, тому що у них є Джанніс і вони домінували (37-10), коли грає їхнє зіркове тріо.

З огляду на ці обставини, тиск на «Буллз» має бути знижений, коли вони виходять у плей-офф. Ніхто нічого від них не чекає, тому їм просто потрібно вийти, залишити все на підлозі і подивитися, що вийде. Найімовірнішим результатом є відносно легка перемога Бакс, але Чикаго може отримати позитивний досвід із цієї серії, навіть якщо це поразка.

Це буде перший вихід Лавайна в плей-офф у його кар’єрі, і, можливо, цей смак підштовхне його до повторного підписання контракту в міжсезоння. Молоді гравці, такі як Вільямс, Досунму та Кобі Вайт, отримають цінний післясезонний досвід. Чикаго все ще може щось врятувати від цього краху в другій половині.

Тепер завдання Bulls показати, що вони можуть конкурувати. Незважаючи на те, що вони будуть перевершені, немає сорому в конкурентній поразці. Але якщо це перетвориться на криваву баню, наповнену потворними втратами, як у останніх кількох поєдинках, у Чикаго залишиться лише більше питань про те, як діяти в майбутньому.

"Буллз" зустрінеться з "Бакс" у першій грі в неділю. Час гри ще не визначено.