Покупці ФК «Челсі» розкривають американське поглинання «The English Game»

Оскільки ФК «Челсі», схоже, готовий стати останнім англійським футбольним клубом, який належить американцям, подумайте про один із перших; Террі Сміт.

Північнокаролінець прибув до Честер Сіті ще в 1999 році, в епоху, коли іноземний менеджер був новомодною концепцією «англійської гри», не кажучи вже про ідею, що клуб міг бути власником когось із-за кордону.

Все почалося досить добре, фанати постійних борців північно-західної Англії з ентузіазмом вітали Сміта, колишнього гравця американського футболу, коли його поглинання врятувала клуб від вимирання.

Перед тим, як він прибув, існувала реальна загроза, що клуб не братиме участі в лізі того сезону, потрібні були запевнення Сміта та його американських інвесторів у Футбольній лізі, щоб Честер змагався.

Коли його запитали, чому він купив клуб четвертого рівня англійського футболу, колишнього гравця резервного списку New England Patriot повідомила місцева преса: «Разом зі своїми колегами-інвесторами я прагнув пробитися в різні види спорту, і оскільки ми закріплюємося в Англії, ми вирішили, що це має бути футбол.

«Ми розглядали декілька клубів, хоча ми уважно спостерігали за ситуацією в Честері протягом останнього місяця, і нам дуже подобається місто».

На жаль, медовий місяць тривав недовго.

Хоча його тренерський досвід повністю припав на американський футбол, будучи менеджером «Манчестер Спартанс», а потім «Великої Британії», Сміту не знадобилося багато часу, щоб вирішити, що саме він керує клубом і керує Честер Сіті з його команди. позиція у нижній частині найнижчого професійного дивізіону Англії.

«Усі тренерські роботи на 90 відсотків однакові, незалежно від виду спорту», ​​— так він тоді пояснив журналістам.

Сміт, якого часто бачили в бейсболці та озброєному буфером обміну в стилі тренера НФЛ, використовував терміни американського футболу і, коли команда боролася під його керівництвом, незабаром зіткнувся з бунтівною базою фанатів.

Хаотичний сезон завершився тим, що команда вилетіла з Футбольної ліги, і все це було відображено в документальному фільмі під назвою «Честер Сіті: американська мрія».

Програма довела час Сміта в клубі до ширшої аудиторії і гарантувала, що легенда про химерний епізод залишається донині

Через роки після його від’їзду англійський футбол вважав Сміта прикладом того, як люди по той бік Атлантики просто не розуміли «англійську гру».

Це ідея, яка збереглася роками.

Незважаючи на те, що Боб Бредлі мав значно кращу кваліфікацію, щоб стати менеджером Суонсі Сіті, ніж Сміт у Честері, Боб Бредлі зіткнувся з глузуванням і критикою, що важко уявити собі тренера з футбольної нації, коли він був призначений.

Навіть сьогодні тропа нерозуміння американців футболу залишається настільки сильною, що Apple створила популярне телешоу Тед Лассо на передумові.

У «Лідс Юнайтед» може бути американський тренер у формі Джессі Марша, але він постійно змушений боротися з «клеймою» тренерів із США і боротися з неодноразовими порівняннями Теда Лассо.

Але, хоча правління Сміта в землянці не стало передвісником для більшої кількості його співвітчизників, які отримали роботу в англійському футболі, в залі засідань було навпаки.

Коли справа доходить до володіння англійськими клубами, часто вважається бажаним, щоб керували американці.

Ліверпуль, Манчестер Юнайтед і Арсенал вже належать людям з іншого боку Атлантики.

І тепер короткий список майбутніх власників «Челсі» складається з; співвласник LA Dodgers Todd Boehly, консорціуму за підтримки Джоша Харріса та Девіда Блітцера з Philadelphia 76ers, власників Chicago Cubs Family Ricketts та співвласника Boston Celtics Стівена Паглюки.

Іронія полягає в тому, що, як і Сміт, кваліфікація всіх цих потенційних покупців полягає в їхньому американському спортивному досвіді.

Але як дійшло до того, що більшість найпотужніших клубів Англії належать американцям?

Як американці перемогли

Якщо Террі Сміт був злощасним піонером американського захоплення англійського футболу, то родина Глейзер була колонізаторами.

Привітання власників Tampa Bay Buccaneers, коли вони виступили на «Олд Траффорд», оскільки майбутні власники «Манчестер Юнайтед» не могло відрізнятися від позитивного прийому, який Сміт отримав на дорозі в Честері, але це тривало набагато довше.

Майже 17 років тому Джоел, Аві та Браян Глейзер покинули свою першу гру в поліцейських фургонах 300 розлючених уболівальників заблокували виходи, скандуючи «Помри, Глейзер помри».

Мало хто буде сперечатися, що за майже два десятиліття, що минули, американці це зробили виграв раунд фанатів, але те, що вони безперечно продемонстрували, це комерційний потенціал англійського футболу для американського спортивного інвестора.

Відсутність регулювання в Англії в порівнянні з жорсткими обмеженнями в американському спорті була сприйнята Глейзерами, і це допомогло їм перетворити Манчестер Юнайтед на корпоративного суперника.

Сім’я була настільки успішною у створенні машини, яка приносить прибуток, що боротьба команди на полі протягом другої половини їхнього перебування на посаді не змогла зупинити це експоненційне зростання.

Ці успіхи проклали шлях для Fenway Sports Group для придбання ФК Ліверпуль, а власника LA Rams Стен Кронке став основним акціонером Арсеналу.

Не те, що бізнес-перше мислення, яким відомі ці власники, приймають усі.

Кронке та Глейзерс майже постійно критикують їхні фан-бази за відсутність амбіцій і пріоритет прибутку.

Але, ширше кажучи, американські власники стали набагато приємнішими для англійського футболу в очах журналістів, інших власників клубів та керівних органів.

Це тому, що в спорті, де нестабільні витрати загрожують майбутньому багатьох клубів, а власників, пов’язаних із режимами з сумнівними досвідом щодо прав людини, звинувачують у використанні футболу для відмивання своєї репутації, мати когось, хто надає перевагу прибутку, набагато безпечніше та легше впоратися з ним. .

Зрештою, причина, чому в англійському футболі так багато американських власників, полягає в тому, що спільноти, які представляють ці команди, більше не мають права голосу на те, хто керує клубом.

Коли Террі Сміт прибув до Честера, він знав, що йому потрібно завоювати місцевих жителів, що це важливо для успіху.

Покупцям «Челсі» навіть не потрібно думати про це.

Фонд прихильників Челсі, можливо, оприлюднив заяву, в якій висловлював занепокоєння з приводу того, що сім'я Рікеттів захопила клуб, але правда в тому, що вони будуть безсилі перешкодити їм у цьому.

Повернення до сили фанатів відбулося, коли протести прискорили загибель Європейської Суперліги. Але показово, що протести в «Арсеналі» та «Манчестер Юнайтед» щодо їхнього володіння не мали приблизно такого ж впливу.

Цей план, щоб усунути елемент ризику з європейської конкуренції, міг провалитися, але це не кінець цієї битви.

Оскільки більше американських власників закріплюються на континенті, а також в Англії, ймовірно, що вони докладатимуть більше зусиль, щоб перетворити європейський футбол на щось, що нагадує НФЛ чи НБА.

Тож цілком можливо, що Террі Сміт сміється останнім.