Розділ 11 чекає на рідне місто Сірса

Імена того, що колись було двома найбільшими іменами роздрібної торгівлі США, схоже, знаходяться на межі зникнення.

Компанія Sears Hometown Stores Inc. подала заяву про захист від банкрутства за главою 11 через суперечки зі своєю материнською компанією – Transform Holdco, яку часто називають «новою Sears» – із зазначеними активами не більше 50 мільйонів доларів США та зобов’язаннями щонайменше 50 мільйонів доларів, згідно з її позов до суду про банкрутство, поданий у штаті Делавер.

У документі також зазначено, що Едді Лемперт, генеральний директор TransformCo, є власником 37.75% Sears Hometown.

Це той самий Ламперт, який керував катастрофічним злиттям Kmart і Sears у 2005 році та викупив залишки цього бізнесу від банкрутства на початку 2019 року, обіцяючи скорочену, економічнішу та більш цілеспрямовану діяльність.

Зараз залишилося лише кілька магазинів Sears і Kmart, а Sears Hometown також закрив близько 100 магазинів лише цього року.

А перспективи решти виглядають дедалі похмурішими.

Sears, Kmart: як це дійшло до цього?

Для Sears це була агонічно повільна, майже непомітна смерть колишнього лідера роздрібної торгівлі в США, видавця основоположного каталогу та опори для багатьох торговельних центрів по всій країні (разом з JC PenneyJCP
швидше за все в іншому кінці торгового центру).

Під час свого розквіту Sears був найбільшим роздрібним продавцем у світі, і коли будівництво Sears Tower завершилося в 1973 році, 110-поверхова будівля була найвищою у світі.

Навіть до того часу, коли Sears та інший поважний американський роздрібний продавець, Kmart, об’єдналися як дочірні компанії Sears Holdings Corp. у 2005 році, у них усе ще було вражаюче об’єднання 3,500 магазинів у США та налічувалося понад 300,000 XNUMX співробітників.

Але насправді обидва бренди вже рухалися вниз через зміну звичок покупців і спритніших, дешевших і крутіших конкурентів.

Після злиття компанія зосередила свої зусилля на консолідації, продажу першокласної нерухомості та інвестуванні у викуп акцій, намагаючись відновити віру інвесторів у ціну своїх акцій.

Замість цього компанія повинна була звернути увагу на всі причини, чому дві відомі назви більше не приваблюють своїх традиційних споживачів, і спробувати відновити їх назви як сучасні пропозиції.

Неминуче в 2018 році Sears Holdings подала заяву на розгляд глави 11, і ESL Investments — хедж-фонд, що належить колишньому генеральному директору Sears Holdings Едварду Лемперту, який організував катастрофічне злиття Kmart — викупив залишки бізнесу від банкрутства на початку 2019 року згідно з назва Transformco.

Ламперт пообіцяв повернути справу

Ламперт пообіцяв змінити ситуацію в компанії, яка на той час володіла лише 223 магазинами Sears і 202 Kmart по всій країні, приблизно 12% майна, коли два підприємства об’єдналися 14 років тому.

Перемотайте вперед до сьогоднішнього дня, і слід майже не реєструється. Важко визначити точні цифри, але 15 торгових точок Sears, які залишилися в списку на веб-сайті Sears, зменшилися з 23 рік тому, і лише вчора Sears у Frederick's Francis Scott Key Mall, штат Меріленд, оголосив, що закривається 15 січня.

Найкращі шанси на те, щоб назва Sears вижила, були у Sears Hometown.

Після виходу з банкрутства в 2019 році TransformCo купила холдингову компанію, яку раніше відокремила, яка включала мережу магазинів, що належать франчайзі, що функціонує як Sears Hometown, магазин площею 8,000-10,000 кв. футів, зосереджений на продажу техніки, інструментів і газону, садовий інвентар.

На той час було близько 500 таких магазинів у 26 штатах плюс Пуерто-Ріко, але ці цифри також неухильно зменшувалися: приблизно 100 закрилися на початку цього року, залишивши приблизно 120.

Під час придбання Ламперт сказав: «Ми раді повернути Sears Hometown, його партнерів і мережу незалежних дилерів і франчайзі в сім’ю Sears і Kmart. Наші інвестиції демонструють нашу відданість зростанню Transform».

А нещодавно восени 2021 року TransformCo заявила, що її «стратегія розвитку магазинів» для Sears і Kmart полягала в тому, щоб керувати диверсифікованим портфелем, який складається з невеликої кількості великих, першокласних магазинів із більшою кількістю магазинів малого формату.

Sears Hometown Losses Mount

Однак фінансові показники Sears Hometown за рік, що закінчився 29 січня 2022 року, показали, що мережа зазнала чистих збитків від продовження операцій у розмірі 18.3 мільйона доларів, а в заяві про банкрутство генеральний директор Елісса Робертсон відзначила, що роздрібний продавець «суттєво покладається на TransformCo у наданні ключових продуктів і послуг». »

Протягом минулого року Sears Hometown і TransformCo брали участь у низці суперечок щодо фінансів та інвентарю, причому «брак інвентарю» спричинив «швидку низхідну спіраль, яка сприяла подачі глави 11», заявила компанія та планує використовувати процес для ліквідації товарів у своїх магазинах.

Що стосується Kmart, то він скоротився до ще менших розмірів. Рік тому було лише шість магазинів Kmart на материковій частині США, а також ще шість у Пуерто-Ріко, Гуамі та Американських Віргінських островах. Відтоді магазин у Пуерто-Ріко закрився, і залишилося лише три магазини на материку; у Флориді, Нью-Джерсі та Лонг-Айленді, Нью-Йорк, згідно з веб-сайтом Kmart.

Тож це цілком може бути останнім Різдвом для Kmart і Sears. І що ще сумніше, це те, що навряд чи хтось помітить.