Каліфорнійський швидкісний поїзд отримав 4.2 мільярда доларів на першу стадію, поки нависають серйозніші проблеми

_{By Алан Онсман}

In прорив для найдорожчого проекту громадської інфраструктури країни, каліфорнійський швидкісний поїзд нарешті отримав гроші та юридичне схвалення для завершення своєї першої ланки. Проблемою залишається те, як зв’язати цей початковий маршрут довжиною 171 милю через сільськогосподарський центр штату Центральна долина з населеними пунктами в Лос-Анджелесі, Сан-Франциско та Сан-Хосе — і як його розробники подолають гірський рельєф Каліфорнії та сейсмічні ризики.

Законодавці штату вирішено минулого місяця виділили 4.2 мільярда доларів, призначених для першої фази поїзда між містами середнього розміру Бейкерсфілд, Фресно та Мерсед. Проект також може отримати вигоду від понад 2 мільярдів доларів федерального двопартійного закону про інфраструктуру, виділених на пасажирські перевезення. Розширення служби до району затоки Сан-Франциско та Лос-Анджелеса збільшить протяжність колії до 500 миль, а загальну ціну поїзда – до 105 мільярдів доларів. Це значно перевищує початкову оцінку приблизно в 40 мільярдів доларів, коли каліфорнійські виборці схвалили надання облігацій на 10 мільярдів доларів, щоб допомогти створити це у 2008 році.

«Створити таку систему — непросте завдання, — сказав Браян Келлі, генеральний директор Управління високошвидкісної залізниці Каліфорнії. «Це складна задача, але вона варта того, щоб її виконати».

Чотири роки тому держава залучила Келлі, ветерана транспортної служби, щоб повернути справу на правильний шлях після ранніх помилок керівництва, які загрожували підтримці громадськості. Правові проблеми та забезпечення всієї землі, необхідної для будівництва навіть першої, відносно рівної черги, також були пріоритетними. Сьогодні будується 119 миль бетонних віадуків, схожих на мости, та інших конструкцій, по яких колись їздитимуть електропоїзди зі швидкістю понад 200 миль на годину, що приносить тимчасові головні болі центру Фресно, а на решті 52 миль, які зараз фінансуються, розпочинаються нові роботи. Важливо те, що Келлі та його команда також забезпечили понад 90% землі, необхідної для продовження будівництва.

Проект «живий і здоровий і створює можливості працевлаштування для тисяч працівників, які беруть участь у найбільш інноваційному та трансформаційному проекті, який бачила наша нація майже за 75 років», – сказала Карен Філбрік, виконавчий директор Інституту транспорту Мінета при Університеті Сан-Хосе. «Законодавча підтримка для розвитку електрифікованого сегменту HSR між Мерседом і Бейкерсфілдом є неймовірно важливою».

Там, де Філбрік бачить можливість, критики бачать безглуздя. «Це величезна трата грошей», — сказав адвокат з Окленда Стю Флешман, який подав до суду, щоб заблокувати фінансування першої фази поїзда, стверджуючи, що це порушує конституцію штату. «Мої клієнти не думають, що це коли-небудь призведе до створення життєздатної високошвидкісної залізничної лінії».

Це «найбільш трансформаційний проект, який бачила наша нація за майже 75 років».

Наприкінці минулого року Апеляційний суд Каліфорнії виніс рішення проти Flashman, дозволивши продовжити будівництво. Ця перемога та нещодавні фінансові події дають потягу певну стабільність на певний час.

Це велика зміна в порівнянні з тим, що було кілька років тому, коли тодішній президент Дональд Трамп затримав 929 мільйонів доларів федеральних коштів, виділених роками раніше, і погрожував повернути 2.5 мільярда доларів, наданих адміністрацією Обами. Багаторічний президент приміських потягів Джо Байден відновив ці кошти у 2021 році та хоче більше проектів швидкісних поїздів, як для створення робочих місць, так і для скорочення викидів автомобілів, що нагрівають клімат.

Каліфорнійський проект, який передбачає, що час подорожі між Сан-Франциско та Лос-Анджелесом становитиме менше трьох годин, також отримує близько 1 мільярда доларів щорічно від державної програми обмеження та торгівлі, де-факто податку на викиди вуглецю для основних викидів парникових газів. Хоча гроші на інфраструктуру Build Back Better так і не були затверджені, є пул інших нових федеральних грошей, які Каліфорнія може використовувати для майбутніх потреб.

«Це величезна трата грошей».

«У законопроекті про інфраструктуру ми визначили шість різних програм, у яких ми можемо конкурувати за різні елементи проекту», — сказав Келлі Forbes. «Ці шість різних банків складають близько 70 мільярдів доларів протягом наступних п’яти років».

ЗАПРОПОНОВАНЕ РЕЗУЛЬТАТИ ДЕРЖАВИ

Замовлення на перші поїзди можуть надійти вже наступного року. Такі компанії, як Siemens, яка має фабрику пасажирських поїздів у Сакраменто, і Alstom, яка будує їх на заводах на східному узбережжі, обидві мають контракти з Amtrak і, ймовірно, конкуруватимуть за бізнес у Каліфорнії.

«Є кілька інших виробників поїздів з усієї Азії та світу, які будують високошвидкісні поїзди», — сказав Келлі. «Постачальників не бракує».

Одержима автомобілем Америка є глобальним відстаючим у сфері високошвидкісної залізниці, послуги, яка широко доступна в Європі, Китаї, Тайвані, Південній Кореї та Японії, яка запровадила цю технологію шість десятиліть тому. Хоча багато з цих потягів рухаються зі швидкістю до 220 миль на годину, найшвидшою лінією в США є рейс Amtrak Acela між Нью-Йорком і Вашингтоном, який досягає 150 миль на годину. Amtrak оновлює парк Acela на своєму прибутковому північно-східному коридорі між Нью-Йорком і Бостоном новими поїздами Alstom, які дозволять розвивати швидкість до 160 миль/год. Майбутні удосконалення колії мають збільшити це ще більше.

Каліфорнія не має монополії на високошвидкісні мрії. Розташована у Флориді Brightline, єдина приватна пасажирська залізниця в США, наступного року розширить сполучення з Маямі до Вест-Палм-Біч до Орландо, пропонуючи максимальну швидкість 125 миль/год. Компанія, контрольована співвласником Milwaukee Bucks і співзасновником Fortress Investment Весом Іденсом, також очікує оголосити про нові плани фінансування та переглянутий розклад для свого відкладеного Brightline West, поїзда з Лас-Вегаса до передмістя Лос-Анджелеса, який може перевозити пасажирів зі швидкістю 200 миль на годину. коли служба почнеться наприкінці цього десятиліття. (Brightline також заявив, що врешті-решт він може з'єднатися з каліфорнійським швидкісним поїздом на майбутній станції в Палмдейлі.) Інша приватна ініціатива, Техаська центральна залізниця, сподівається незабаром розпочати будівництво високошвидкісної лінії довжиною 240 миль між Далласом і Х'юстоном. Також розпочато планування лінії Pacific Northwest, яка перевозитиме пасажирів високошвидкісними поїздами з Портленда, штат Орегон, до Сіетла та Ванкувера, Британська Колумбія.

Але всі програми об’єднують той самий виклик, з яким стикається Голден Стейт: знайти мільярди доларів, щоб перетворити їх у реальність.

Критики каліфорнійського проекту давно стверджували, що було б швидше та дешевше розробити систему, яка пролягає вздовж міжштатної автомагістралі 5, виснажливої ​​магістральної дороги, яка з’єднує Лос-Анджелес із районом затоки. Але мер Фресно Джеррі Дайер схвально сприймає цю ідею, оскільки вона обійде міста Центральної долини.

«Це типи коментарів, які призвели до створення I-5 багато років тому, через що Фресно та Центральна долина були виключені з економіки Каліфорнії», – сказав він. Forbes. «Це можливість для Фресно та Центральної долини бути визнаними частиною Каліфорнії. Той, хто думає, що може знову обійти Фресно та Центральну долину, не любить людей».

Мерсед, північна кінцева станція першого етапу, буде прив’язана до існуючого регіонального приміського поїзда, що сполучатиме Сакраменто та район затоки, хоча високошвидкісне сполучення, ймовірно, не буде до кінця 2030-х років. За оцінками Управління високошвидкісної залізниці Каліфорнії, враховуючи обслуговування Сан-Франциско, Сан-Хосе та Лос-Анджелеса, щорічно цією системою користуватимуться 50 мільйонів пасажирів, одержуючи приблизно 3.4 мільярда доларів США доходу від оплати проїзду.

«Той, хто думає, що може знову обійти Фресно та Центральну долину, не любить людей».

Будівельні роботи у Фресно засмітили вулиці в центрі міста і будуть головним болем для його майже 530,000 XNUMX жителів принаймні ще рік. У той час як регіон Центральної долини відомий головним чином як центр великої сільськогосподарської промисловості штату, населення Фресно зростає після пандемії Covid, оскільки його відносно доступне житло та вартість життя залучають каліфорнійців до можливості працювати віддалено. Високошвидкісна залізниця, особливо якщо і коли система зв’яжеться з Сан-Франциско та Лос-Анджелесом, зробить її ще привабливішою, сказав Даєр.

«Це викликало великий інтерес з боку венчурних капіталістів та інших, які висловили зацікавленість прийти та розвиватися у Фресно», — сказав він. «Але з нашого боку важливо, щоб ми не дозволяли людям приходити і купувати будівлі та земельний банк — чекати, поки почнеться розвиток, — а розвиватися зараз, в очікуванні високошвидкісної залізниці».

Не дивлячись на різке зростання витрат і фінансування, також постають монументальні інженерні проблеми. Серед них – прокладання тунелів через гірські хребти Сан-Габріель і Техачапі на півдні та перевал Пачеко на півночі. Система також має бути створена, щоб витримати сумнозвісні землетруси штату.

Каліфорнія використовує світовий досвід у цих сферах, наприклад, японські інженери, які подолали подібні географічні виклики. Технічна консультативна група, що складається з міжнародних експертів, перегляне критерії проектування Каліфорнії та надасть свій внесок.

Цілком ймовірно, що наступний сегмент буде побудований для з’єднання Merced із Сан-Хосе, сказав Келлі. «Як і коли ми зробимо наступні сегменти за межами (Центральної) долини, ми прийдемо до місць, де буде найбільш доступне фінансування», — сказав він. «Наша робота полягає в тому, щоб підготувати його до експлуатації, а коли буде фінансування, ми будемо готові до переїзду. Схоже, Bay Area зараз буде першою, але нам потрібно буде побачити, як усе вийде».

Що стосується дослідника транспорту Філбріка, залізничний проект «перевернув кут». Але через відсутність чіткого джерела додаткових 80 мільярдів доларів, необхідних для доставки треків до Сан-Франциско та Лос-Анджелеса, недоброзичливці бачать лише білого слона.

«Коли вони закінчать його, і він працює кілька років, можливо, вони продадуть його собі в збиток», — сказав Флешман. «Для Діснея це буде чудовий атракціон».