Генеральний прокурор Каліфорнії вимагає від Albertsons відкласти виплату дивідендів у 4 мільярди доларів напередодні можливого злиття Kroger

Каліфорнійський прокурор. Генерал Роб Бонта та його колеги в кількох інших штатах вимагали в середу, щоб Albertsons Cos. відстрочила виплату дивідендів у розмірі 4 мільярдів доларів інвесторам, доки Федеральна торгова комісія не розгляне злиття компанії з конкурентною мережею супермаркетів Kroger Co.

Цього місяця Крогер оприлюднив це Пропозиція на покупку Albertsons за 20 мільярдів доларів — угода, яка об’єднала б кілька мереж, присутніх у Південній Каліфорнії, серед яких Ralphs, Pavilions і Vons. У рамках оголошення 14 жовт. Крогер із Цинциннаті сказав, що Albertsons виплатить спеціальні грошові дивіденди в розмірі до 4 мільярдів доларів рекордним акціонерам 24 жовтня. Він має бути виплачений 7 листопада.

Потенційна комбінація двох ланцюжків з’явилася на тлі зростання цін на продукти харчування на тлі зростання інфляції. Злиття викликало сильну критику, в тому числі з боку United Food and Commercial Workers Local 770 у Лос-Анджелесі, яка представляє понад 20,000 770 членів. У суботу Local XNUMX виступив із заявою проти дивіденду і закликати обраних посадових осіб і регулятори припинити виплати Альбертсону, які, за його словами, призведуть до «девальвації компанії в той час, коли споживачі стикаються з нищівною інфляцією».

У середу Бонта та генеральні прокурори Арізони, Айдахо, Іллінойсу, Вашингтона та округу Колумбія написали в лист до керівників компаній що вони були спрямовані на забезпечення того, щоб заплановане злиття «не призвело до підвищення цін для споживачів, зниження заробітної плати для працівників або інших антиконкурентних наслідків».

Зазначаючи, що компанія Albertsons, що базується в Бойсі, штат Айдахо, за законом зобов’язана продовжувати конкурувати з Kroger, поки злиття підлягає перевірці штату та федеральним урядом, генеральні прокурори написали, що «виплата дивідендів такого розміру перешкоджатиме її здатності робити це суттєво».

Відповідаючи на запитання про цей лист, представник компанії Albertsons, яка має 2,273 магазини, сказав у своїй заяві, що компанія «продовжуватиме добре капіталізуватися з низьким рівнем боргу та сильним вільним грошовим потоком» після виплати дивідендів.

Історія продовжується

«Наше заплановане об’єднання з Kroger забезпечить значні переваги для споживачів, партнерів і громад, а також запропонує переконливу альтернативу більшим і непрофспілковим конкурентам», — йдеться в заяві Albertsons, яка володіє кількома брендами продуктових магазинів, включаючи магазини Vons і Pavilions у Каліфорнії.

Компанія Kroger, яка управляє 2,800 магазинами, що представляють понад два десятки брендів, включаючи Ralphs, не відповіла на запит про коментарі.

Південна Каліфорнія, найбільший у країні ринок бакалійних товарів, ймовірно, суттєво відчує наслідки злиття між Kroger та його меншим конкурентом. З огляду на подолання очікуваних політичних і регуляторних проблем, продуктові мережі заявили, що відмовляться від деяких магазинів. Крогер заявив 375 жовтня, що до 14 офісів Albertsons буде виділено в окрему публічну компанію.

Бонта та його колеги дали Альбертсону 28 жовтня крайній термін для інформування генеральних прокурорів про те, чи має намір скасувати дивіденди та відкласти будь-яку таку виплату до завершення регуляторного розгляду та закриття угоди.

У разі схвалення трансакцію очікують на початку 2024 року, зазначав раніше Крогер.

Акції обох компаній, які торгуються на Нью-Йоркській фондовій біржі, пережили спокійні дні на Уолл-стріт. Акції Kroger закрилися на рівні 45.44 дол., збільшившись приблизно на 1.5% за день, а акції Albertsons впали на 1.3% до 20.43 дол.

Ця історія вперше з'явилася в Los Angeles Times.