Бізнес-апеляція страждає на тлі зменшення свобод

CПрезидент Китаю Сі Цзіньпін заявив, що Гонконг «востав з попелу» після кількох серйозних випробувань, коли він прибув до міста у четвер, щоб відсвяткувати 25-ту річницю передачі Гонконгу від британського правління Китаю.

«Факти довели, що «одна країна, дві системи» має сильну життєздатність. Це може забезпечити довгострокове процвітання і стабільність Гонконгу, а також захистити добробут співвітчизників Гонконгу», – сказав Сі.

1 липня відзначається півдорозі від 50-річної обіцянки Пекіна підтримувати модель управління Гонконгу за «одною країною, двома системами» — зобов’язання, яке мало на меті гарантувати, що місто збереже свою капіталістичну систему та ті самі свободи, які дозволили йому стати економічною силою за 156 років колоніального правління.

Але Китай це вже зробив порушив цю угоду За даними Великої Британії, Гонконг зараз переживає відтік компаній і людей, оскільки Пекін продовжує посилювати контроль над місцеві справи — навіть політика міста щодо Covid це підтверджує.

«Політика Covid не визначається в інтересах Гонконгу, збалансовуючи його потреби та вимоги з материком і з рештою світу», – каже Саймон Картледж, аналітик, який живе в Гонконгу протягом трьох десятиліть. «Це обумовлено потребами, бажаннями та бажаннями Пекіна».

Оскільки інші країни поступово знімають свої обмеження на поїздки, Гонконг фактично відрізався від решти світу, дотримуючись суворо обмежувальної політики щодо Covid, подібної до політики на материку. І тому, що не видно кінця, багато бізнесменів їдуть в інші міста Азії, які є більш доступними, такі як Сінгапур.

«Гонконг не буде виглядати настільки привабливим для багатьох компаній, особливо для західних транснаціональних компаній, і персоналу, якого вони, можливо, захочуть залучити з-за кордону», – каже Картледж.

І бізнес-групи б'ють на сполох. The Генеральна торгова палата Гонконгу попередив у березні, що місто стикається з витоком емігрантів у таких масштабах, яких не було з початку 1990-х років. Повідомлення групи перегукується з останніми опитуваннями, опублікованими Європейська та Американська торгова палата які показують, що іноземні компанії все частіше розглядають можливість перенесення свого бізнесу з Гонконгу.

Протягом останніх 25 років Гонконг був визнаний найвільнішою економікою світу Heritage Foundation, але консервативний американський аналітичний центр повністю виключив місто зі свого щорічного рейтингу минулого року після того, як Пекін почав арештовувати опозиційні групи та активістів Гонконгу. Фонд Heritage Foundation пояснив своє рішення, посилаючись на «втрату містом політичної свободи та автономії», що зробило його «майже невідрізним» від інших великих китайських міст.

Безумовно, багато бізнес-лідерів все ще з оптимізмом дивляться на перспективи економіки Гонконгу в довгостроковій перспективі. Роберт Лі, законодавець з фінансового сектору території, повторює думку інших представників бізнес-спільноти, які вважають, що можливості заробити гроші в Гонконзі компенсують проблеми в інших місцях.

«Для бізнес-спільноти це справді більше про потенціал ринку», – каже Лі. «Поки інвестори відчувають, що вони все ще отримують можливість зафіксувати це [економічне] зростання, це найважливіший аспект».

Але уникати політики більше не є можливістю для багатьох компаній. Китайські чиновники очікують публічних проявів підтримки з боку бізнес-спільноти, якщо вони хочуть уникнути втрати доступу до прибуткового ринку материка.

«Бізнеси в Гонконзі повинні зайняти політичну позицію, щоб вижити», - каже Іван Ко, який заснував компанію з управління нерухомістю RECAS у Гонконзі ще в 2000-х роках.

Ко був серед приблизно 123,400 XNUMX людей, які вже подали заявку на імміграцію до Великобританії за новою схемою віз, яка пропонує їм шлях до отримання британського громадянства.

Мешканці Гонконгу протягом більше десяти років організовували мирні демонстрації, щоб нагадати уряду про його обіцянку прийняти загальне виборче право, як зазначено в міні-конституції міста. Але Пекін відмовився від будь-яких суттєвих реформ. У міру того, як розчарування наростало, протести посилилися в 2014 році, а потім стали насильницькими в 2019 році, тому Пекін серйозно відповів.

У червні 2020 року Пекін обійшов законодавчий орган Гонконгу і поспішив прийняти закон про національну безпеку, який карає акти відокремлення, підривної діяльності, тероризму та змови з іноземними групами. Після його впровадження поліція заарештувала десятки опозиційних депутатів, активістів та журналістів.

Менш ніж через рік Пекін пішов далі, ввівши нові обмеження на виборчу систему міста, які фактично виключають опозиційних політиків від займання державних посад. Міжнародне засудження швидко послідувало за діями уряду, а також підняло питання щодо статусу Гонконгу як глобального фінансового центру.

«Закон про національну безпеку — це найдраконівський закон, який я коли-небудь бачив, тому що він дуже поширений, дуже нечіткий і дуже потужний у сенсі контролю над людьми та їхньою свободою», — каже Ко.

Тепер усі очі звернені на Джона Лі, щоб побачити, як він має намір відновити довіру бізнесу на тлі, здавалося б, нескінченних обмежень Covid та зростаючого занепокоєння щодо свобод і свобод міста. Після того, як колишній поліцейський був офіційно призначений на посаду наступного керівника, він сказав: «Ми повинні розширити наші міжнародні зв’язки, створити більш сприятливе ділове середовище та підвищити нашу загальну конкурентоспроможність».

Але сам Лі був санкціонований урядом США за його роль у придушенні останніх продемократичних демонстрацій. Більшість 45-річної кар’єри Лі була зосереджена на питаннях безпеки, за винятком короткого дев’ятимісячного перебування на посаді головного секретаря Гонконгу. Багато хто розглядає його обрання на посаду генерального директора як чіткий сигнал про те, що жорсткий підхід Пекіна до Гонконгу буде продовжуватися.