Бабба Уоллес бачить зростання у другому році з 23XI Racing

Бабба Уоллес знає, що він може виконати роботу на першому рівні Nascar. Маючи одну перемогу в книзі рекордів, він прагне забрати додому більше трофеїв із зростаючим 23XI Racing.

Команда 23XI Racing, співвласниками якої є Денні Хемлін і великий НБА Майкл Джордан, перебуває в середині свого другого сезону та першого як команда з двох автомобілів. Ветеран-гонщик і чемпіон серії кубків 2004 року Курт Буш є товаришем Уоллеса по команді, він вже здобув перемогу на початку цього року на Kansas Speedway.

Але 28-річний Уоллес — нова зірка і, мабуть, найвідоміша особистість спорту за останні два роки. Тиск є, і він це знає.

"Немає кращого почуття, ніж перемога", - сказав Воллес. «Ми знаємо і розуміємо, наскільки інакшим міг би бути наш сезон за певних обставин. Єдина річ, яку ви не можете збити, це швидкість, яку ми мали на наших автомобілях під час деяких із тих поганих перегонів. Якщо ми будемо підтримувати таку швидкість, все вийде».

Уоллес справді правий. Команда № 23 часто є однією з найшвидших у день гонки. Однак у 2022 році їм дошкуляли помилки пілота та екіпажу в боксах. Останнім часом вони нарешті натискають на всі циліндри, посівши третє місце минулого вікенду в Нью-Гемпширі.

Уперше в історії Воллес може думати довгостроково з організацією, яку підтримує Toyota. Зараз він має багаторічну угоду, тому він очікує, що стабільність у 23XI Racing буде тільки зростати.

«Дуже комфортно», — сказав Уоллес про свою ситуацію в 23XI. «Я сказав їм із самого початку, що хочу зробити це місце домом на дуже довгий час. Я бачу себе тут на пенсії. Мені потрібно краще працювати на іподромі та поза ним, щоб підняти цю команду на більшу висоту. У нас є відповідні люди для цього.

«Крім того, у нас дійсно чудовий персонал. У нас є чудові чоловіки та жінки, які працюють над тим, щоб зробити це середовище швидким і веселим. Ми просто повинні зібрати все разом».

Воллес сказав, що він вчився у Буша, який пропустив недільну гонку через симптоми, схожі на струс мозку. Пілот серії Xfinity від Joe Gibbs Racing Тай Гіббс замінив Буша в боліді № 45 на Pocono Raceway.

Але протягом останніх кількох місяців Буш проводив час, навчаючи Уоллеса тому, чого він, можливо, не знав раніше.

«Я думаю, розуміючи лігу, в якій ти перебуваєш», - сказав Воллес. «Навіть коли сьогодні не твій день, але користуйся ним максимально. Бачити, як він може перетворити щось погане на щось досить пристойне. Ми всі різні і сприймаємо речі по-різному. Все, що він міг зробити у вихідні дні, і зробив це максимально, якщо це те, що я ціную».

Оскільки Уоллес прагне виграти одну з останніх п’яти гонок перед початком плей-офф, він все ще перебуває поза межами змагань і чекає постсезону. Він розуміє, що ще багато потрібно зробити, але він знає, що команда № 23 здатна перемогти.

«У нас були помилки – або з мого боку, або з боку команди», – сказав Воллес. «Це не те, що ми виходимо з перегонів і показуємо найкращі результати. Ми маємо дещо прибрати з нашого боку. У Нью-Гемпширі були ідеальні вихідні, і це має відбуватися щовихідних, щоб потрапити в плей-офф».